Tot al matí.
La nostra recompensa per vèncer l’Ipswich dimarts a la nit és un empat a la quarta ronda de la Carabao Cup contra el Fleetwood Town de la League Two, que juga a Highbury Stadium. Toca una campana. Em vaig adonar que no tenia ni idea d’on és Fleetwood Town, i sembla que es troba al nord de Blackpool, a la costa oest, així que suposo que és una mica de caminada.
Serà una altra bona oportunitat per a Mikel Arteta de rotar el seu equip, i com que el partit es troba entre un enfrontament a casa amb l’Everton i un viatge a Liverpool, probablement sigui bastant útil. Una altra oportunitat per a alguns joves com Max Dowman i Marli Salmon, i esperem que una altra oportunitat per a jugadors més experimentats de posar-se al dia.
D’aquesta manera, la nit de dimarts va ser una mena de bossa barrejada. Vaig pensar que teníem coses bones de Noni Madueke i Mikel Merino; A Martin Zubimendi se li va demanar una feina de lateral dret a causa dels nostres problemes de lesió, així que és difícil jutjar massa, però va donar suport a Noni i va acabar amb una assistència al seu nom; mentre que Bruno Guimaraes va anar bé al mig del camp i només un jugador va tenir més tocs que el seu 82: Marli Salmon amb 84!
Als tres primers, però, les coses no han acabat de fer clic per a un parell d’altres. Eberechi Eze va rebre oficialment una assistència per al primer gol de Max Dowman, però en realitat aquest va ser més sobre el que va fer el jove de 16 anys amb la pilota de la passada enganxada que va rebre al mig del camp. Més enllà d’això, Eze es va involucrar molt a l’esquerra i va intentar que les coses succeís, però no ho va fer gaire. Crec que és just dir que pot fer-ho millor que això.
I després hi ha Viktor Gyokeres al davant. He de ser completament honest aquí, i dir que el discurs implacable al seu voltant em sembla bastant tediós, però al mateix temps, no crec que hi hagi aquest nivell de conversa sense cap motiu. El que em fascina és la diversitat d’aquest discurs. Hi ha qui va massa lluny en les seves crítiques, la qual cosa fa que els altres el defensin. Hi ha qui diu que només necessita servei, però quan juga com va fer dimarts, això no em resisteix gaire escrutini.
És bastant divertit, tenim molts comentaris aquí al lloc i als podcasts sempre que parlem d’ell. Alguns pensen que som massa crítics, que li apliquem un nivell de crítica diferent de com parlem dels altres; alguns pensen que som massa indulgents, que excusem la seva falta d’implicació o aquells moments en què crida l’atenció per un motiu equivocat. El futbol és una qüestió d’opinions, és clar, però realment no recordo un jugador de l’Arsenal que estiri les converses al seu voltant fins a tants extrems.
Va marcar 21 gols la temporada passada, per no ensumar-los, i aquesta aportació va ser important al llarg de la campanya. Aspectes del seu joc van millorar amb el pas del temps, però per a mi algunes d’aquestes millores van ser perquè el llistó s’havia posat tan baix en els seus primers mesos. Vull deixar-ho clar, i no cal dir-ho: vull que ho faci bé, vull que tots els nostres jugadors ho facin bé, perquè en definitiva això significa que l’equip té més possibilitats d’aconseguir els seus objectius. Però com a aficionats analitzem i estudiem, que és completament just. Crec que els nostres jugadors, inclòs Gyokeres, tenen un bon suport durant els partits a casa i fora, però fora d’això no som porristes, i si no podem parlar del rendiment dels jugadors, hi ha alguna cosa que no va bé.
Reconec que aquesta temporada no ha jugat gaire. Només 190 minuts en totes les competicions, i 90 d’ells van arribar contra Ipswich. Només 12 minuts a la Premier League fins ara. És per això que una nit com el dimarts vull veure un jugador realment decidit a demostrar a l’entrenador que es mereix més, i encara que no espero que es converteixi en Bergkamp vintage i comenci a caure profunds i ruixant passades per a tots i totes, sí que vull veure’l competir correctament, i no ho vaig fer. Massa sovint agafat pels talons, massa sovint semblant un home descontent amb la seva situació en lloc d’un desballestament per demostrar que mereix jugar més.
La temporada és llarga i les coses poden canviar ràpidament. Potser se li obrirà una porta per lesió o suspensió, i el necessitarem, però ara mateix crec que és raonable tenir preocupacions sobre on estem amb ell i on està amb nosaltres. Bàsicament, crec que el seu estil de joc no és adequat per a aquest equip de l’Arsenal i sembla un problema. Si no fos així, no seria un tema de conversa cada vegada que juga o fins i tot quan no ho fa. Sigui quin sigui el costat de la divisió de Gyokeres en què us trobeu, o fins i tot si existiu en algun lloc al mig, no crec que ningú pugui dir que ara mateix tot està molt bé amb ell i la seva situació.
També és interessant la qüestió de com afrontem això. És un problema que han de tractar el directiu i el cos tècnic? Hi ha la responsabilitat del propi jugador de fer més? Abans hem vist jugadors tècnicament limitats a l’Arsenal, però el que els falta en aquest sentit ho compensa amb ritme de treball, físic i esforç, i als meus ulls, no en tenim prou d’ell. Hi ha un element psicològic en joc aquí també? A l’Sporting va ser l’home principal, el punt focal de l’atac, i va fer gol rere gol durant dues temporades allà.
A l’Arsenal és clarament la segona opció darrere de Kai Havertz, i també crec que hi ha una certa lògica la idea que en alguns casos la presència de Mikel Merino com a alternativa a l’alemany té més sentit. És una cosa amb la qual està lluitant? La nostra recerca pública de Julian Alvarez va tenir un paper? Sabem que els jugadors, i els davanters en particular, es desenvolupen amb la confiança, i ell té poca confiança en aquest moment. No ha marcat cap gol des del maig, el seu únic xut de dimarts a la nit va ser un esforç domèstic i una opció equivocada, encara que s’entén el seu desig d’impactar.
Tenim 20 partits des d’ara fins al gener, el primer moment possible quan l’Arteta i l’Arsenal poden tornar al mercat. La meva intenció és que si no trobeu l’elevador de nivell al davant a la finestra d’estiu, les vostres possibilitats de fer-ho al gener són més escasses (sí, Kroupi, ho sé, però Bournemouth podria tenir alguna cosa a dir al respecte). No m’agradaria més que seure aquí i escriure sobre el seu excel·lent estat de forma i el seu gran balanç golejador, però fins que no trobem una manera de fer-ho funcionar millor del que està ara, és probable que les converses de Gyokeres continuïn durant aquesta temporada.
Per a una lectura addicional d’aquest matí, la columna de Tim parla de la implicació de Bukayo Saka davant la porteria fins al moment d’aquesta temporada.
Bé, de moment ho deixo allà. Tindrem un Arsecast per a tu una mica més tard avui, així que espera’t. Fins aleshores, passeu-ho bé.
