En el seu primer any en la segona categoria mundial de monoplaça, l’italià de Piacenza va guanyar aritmèticament el títol, quedant segon a la Future Race de Qatar.
“Ho sento nois, he comès massa errors, podria haver guanyat…”. “Leo! Què estàs dient? Tu ets el campió!”. Leonardo Fornaroli ha guanyat el títol de campió del món de Fórmula 2. Un èxit extraordinari, aconseguit en el seu primer any a la categoria. Però darrere de la festa, dels crits i del xampany, hi ha un dia de preparació, treball i concentració. I ho vam viure amb ell. Quan arribem al garatge de l’Invicta, en Leonardo es troba en un racó, gairebé com si vol amagar-se. “Apropa’t, no parlarà de totes maneres, ja és al seu món”, ens avisen. Amb ell hi ha el seu entrenador, que va tenir formació en karate abans de passar a les carreres. Li dicta els exercicis a un ritme frenètic. Leo actua, els auriculars a les orelles i la mirada fixa. “Sembla un autòmat, quan entra en aquest estat, no hi ha res al seu voltant”. Aviat ens n’adonem, tan bon punt el seu entrenador li dóna dues bufetades que haurien noquejat fins i tot un bon boxejador. No dubta ni un centímetre. “Sempre és així, res estrany”. El placentí vol arribar amb cotxe esgotat, és la seva manera de concentrar-se. Així que aquí està, de nou amb gomes elàstiques, saltar a la corda i fins i tot alguns tirs de lluita lliure prohibits.
els preparatius
—
Falta poc fins a la graella. El seu personal prepara una bossa: “Hem posat una beguda amb sals minerals, després alguna cosa que l’ajudi a recuperar-se ràpidament després de la cursa”. Seguim els nois de l’Invicta a Pit Lane. Fornaroli ja hi és, a bord del seu cotxe. Mirada amb els ulls oberts i mans al volant per tornar a passar per la pista. “El Leo és com una onada que puja, puja, puja, puja i després necessita calmar-se”. El sol de Lusail il·lumina el número u que destaca a la carrosseria del seu cotxe, baixa la visera i busca amb les mans una mica d’aire fresc. Aleshores un moviment sobtat: des del garatge li van avisar que canviaran la pressió dels pneumàtics. Fa vent. Una opció sensata per evitar canvis de temperatura durant la cursa. Un xoc per a un maníac calculador com ell. Antonelli s’encarrega de calmar-lo. Kimi no vol perdre’s la cursa del seu amic, li allarga la mà, en Leo li correspon.
la tensió del pare
—
Aquí estem. Els cotxes es dirigeixen cap a la graella de sortida. Nosaltres també hi anem, amb compte de no deixar-nos absorbir per les frenètiques anades i vingudes dels mecànics que corren cap a la pista com un ball. El temps passa ràpidament i Leonardo rep les instruccions finals del seu enginyer. Ens ha arribat el moment d’anar al garatge alpí, on seguirem la cursa. Al garatge de l’equip francès es treballa sense parar en els cotxes de Colapinto i Gasly. No estem aquí per això. Ens asseiem al costat del Valentino, el pare de Leonardo. Respira lentament, com si volgués fugir aquella tensió inevitable que acompanya els últims minuts abans de la bandera verda. El seu Leo apareix al monitor, somriu i després es compon.
la sortida
—
En un instant els pilots estan alineats per a la sortida. La bandera oneja. festes. Fornaroli esprinta per davant de tothom. Immediatament perd una posició. “Ho sabia”, comenten des d’un costat del garatge. “Hauríem d’haver estat més curosos”, responen des de l’altre. Martins imposa un ritme frenètic a la carrera i Leonardo perd terreny. “Els meus pneumàtics s’estan degradant ràpidament”, adverteix per ràdio. “Tot forma part de l’estratègia”, ens tranquil·litzen els enginyers. Arriba el moment del descans. Davant nostre passa la Invicta número u. Hi ha massa trànsit al pit-lane. De sobte, la caixa es queda en silenci. Només es pot escoltar els mecànics que envolten el cotxe canviant els pneumàtics. En un instant Fornaroli torna a la pista. Parada perfecta. Leonardo torna a la pista al peu dels deu primers. El dit del pare Valentino tremola mentre busca el nom del seu fill al monitor.
el cotxe de seguretat
—
Volta 15. Les banderes grogues onegen. Oliver Goethe frena i estaciona el seu MP Motorsport al costat de la pista. Surt el Safety Car. “No era necessari!”. “Què estàs dient? Posem-nos al dia amb Beganovic, que tenia 10 segons per davant”. Arribem a la meitat de la cursa però per a nosaltres és com si hagués passat una eternitat. Hi ha un reinici. Gairebé com si a propòsit a Alpine encenessin el motor del cotxe de F1. Ens comuniquem amb gestos. Però el missatge és molt clar: el cotxe de seguretat era poc a la pista, el grup no és compacte i Leonardo acaba sisè. “Hi ha un temps delta per respectar, què esperaves”, argumenten a la paret.
martins primer
—
Un cop fetes totes les parades, Martins va tornar a ser el líder de la cursa. Fornaroli arriba als seus desguassos, és atacat. “Queda’t amb ell. Obliguem-lo a cometre errors”. El pilot francès no es rendeix. Leonardo acaba segon. Amb això n’hi ha prou. Va guanyar el títol. “Ho sento nois… he comès massa errors”, obre a la ràdio a la meta. Des de la paret es miren estranyament. “Però Leo… què estàs dient? Ets campió del món”. “Què? Però n’estàs segur?”, respon. “Torneu a comprovar, si us plau”. Aleshores es convenç a si mateix: “No m’ho puc creure, ets el millor!”. I esclata a plorar.
la festa
—
L’esperem a la meta. Leonardo aparca la seva Invicta. Aleshores s’atura. Els mecànics criden el seu nom. Gaudeix del moment, gairebé com si encara hagués d’aconseguir la gesta. Aleshores mira cap amunt, s’enfila al morro del cotxe i s’exulta, assenyalant el cel. Comença la festa: en Leo corre cap als mecànics. Hi ha qui plora, qui crida i qui l’abraça. També arriba Antonelli, que espera amb molt de respecte darrere l’equip abans de felicitar el seu amic. Correm cap al podi. Finalment l’equip pot portar la gorra que havia guardat gelosament fins aleshores. “Fornaroli Campió del Món” diu a la visera. Bortoleto, el company de Leo a la Fórmula 3, també se suma a la festa. “Estava en una reunió amb els meus enginyers. Vaig fugir. No em podia perdre aquest moment”. Així que aquí està, Leonardo. Puja al podi. Somriu, plora i s’alegra. Quin temps més meravellós.
