El monegasc havia tancat l’Sprint Race amb un quart lloc insatisfactori. Però va ser capaç de transformar la decepció en la carrera perfecta
Leclerc respira, mentre mentalment intenta contenir-se davant de les càmeres en les entrevistes d’un dissabte americà per oblidar ràpidament. Allibera la ràbia d’un dia que no el satisfà, tot i que els resultats de l’equip són més que engrescadors. El monegasc va tancar l’Sprint Race amb una quarta posició i Ferrari, que intenta mantenir-se al Mundial de Constructors, va portar punts importants gràcies també a l’excel·lent segona posició obtinguda per Carlos Sainz. El ritme és allà, i l’aperitiu de cara al partit de diumenge sembla acollidor. La classificació tampoc va decebre: els vermells van començar des de la segona fila amb l’espanyol tercer seguit de Leclerc en quarta posició. Però Charles no està content i ni tan sols intenta amagar-ho. “No entraré en massa detalls”, diu el monegasc després de l’Sprint, visiblement molest per la batalla a la cursa amb el seu company, el plantejament del qual, continua el pilot, “avui ha donat els seus fruits en comparació amb el meu”. La ràbia de Leclerc és la d’algú que no està satisfet, sobretot quan està assegut dins del seu cotxe sent el potencial de poder lluitar per alguna cosa gran. Allà està més enfadat, enfrontant-se a un quart lloc un dissabte a Austin, que molts altres caps de setmana difícils i decebedors conclosos al llarg dels anys amb Ferrari. Sap que la baralla amb Sainz no li va permetre mostrar el potencial real del cotxe i sortir darrere del seu company a la cursa posa sal a la ferida, en un cap de setmana difícil de redreçar des del punt de vista emocional. “Demà ho farem millor”, promet Leclerc, però la decepció al fons dels seus ulls fa por, davant d’una cursa que té com a objectiu per a Ferrari maximitzar els resultats, estudiant les respostes del circuit nord-americà a les actualitzacions portades abans del llarg. descans de tres setmanes. Se’n va a dormir així, Charles, amb un doble quart lloc que no li n’hi ha prou.
la cursa
—
Però quan es desperta, la història ja és diferent per a ell. És la força d’un conductor, el secret més gran de tot esportista: saber reiniciar i començar de nou, cada cop. Leclerc es prepara, amb la seva vestimenta de diumenge, que ara és una rutina antiga, i sap que pot construir una victòria, que té a les seves mans la possibilitat de portar Ferrari a l’èxit al COTA. Després de molts caps de setmana de dominació, McLaren sembla estar en dificultats a Austin i Verstappen, ocupat comptant els punts per a la victòria del Campionat del Món de Pilots, lluitarà per mantenir-se a prop de Norris. Ferrari té un ritme capdavanter, ho va entendre Charles dissabte a l’Sprint, i durant el Gran Premi es veurà tot el potencial del monoplaça. No obstant això, el veritable punt fonamental serà la sortida: “Sabia que Max seria molt dur amb Lando -va explicar el monegasc al final de la cursa-. Sabia que seria agressiu, vaig començar molt bé i em vaig posar una mica a l’exterior per preparar la sortida de la cantonada”. Els coneix, fa anys que els estudia i sap què volen, on aniran. Sap que es miren perquè, al davant, s’està jugant el campionat. Arriba quart i és conscient que pot provar si els dos, dedicats a l’atac, deixen una porta oberta: “Va ser una aposta guanyadora, estic molt contenta ho diu amb el somriure satisfet d’algú que, des”. aquella aposta exitosa, ha construït la seva tercera victòria de la temporada partint d’una quarta posició que l’havia enfadat tant el dia anterior, tot era qüestió de gestió de la cursa: “Estar al davant ens va ajudar en la primera etapa, on Vaig poder controlar el pneumàtic i construir una bona posició, després en la segona etapa vaig aconseguir l’avantatge”, va dir Leclerc a les entrevistes posteriors a la cursa, amb un somriure que va esborrar la ràbia del dia anterior.
el punt d’inflexió
—
Els que es presenten a les entrevistes a Austin dissabte i diumenge semblen dues persones diferents, però són les dues cares d’un nen famolenc, conscient de poder aconseguir grans resultats amb un monoplaça que finalment lluita entre els grans, mentre que el somni del Campionat del Món de Constructors a La persecució final del campionat es fa cada cop més concret. Un sol pilot, que ho vol tot com sempre ho ha volgut, però que avui té una maduresa en la gestió de carreres fruit del seu creixement a la Fórmula 1 en les últimes temporades. Primer enfadat, després eufòric. El mateix Leclerc, ara lluitant per alguna cosa gran.