A Zeltweg, el monegasc va ser sovint autor de grans representacions. Després de les dues males proves a Mònaco i Barcelona, on el mateix Hamilton ho va celebrar amb Ferrari, Charles ha de revertir el moment negatiu
Declaracions perennes per treure la pols segons l’època: “Mai sóc del tot feliç, ni tan sols quan guanyo”. Charles Leclerc ho va dir fa un any. Imagineu-vos com s’ha de sentir ara que no guanya. Però arriben bones notícies: aquí teniu el GP d’Àustria. El Red Bull Ring pot ser una màquina de tortura si no tens cura. Però també podria ser el metge de capçalera de la veritat per a Leclerc. La millor afirmació sobre el tema la va fer un altre Leclerc, Arthur, el seu germà: “Al Red Bull Ring cada detall compta”. És cert. Però hi ha un sentiment que no s’ha d’oblidar i Charles sempre ho ha demostrat a Àustria. El 2019, el seu primer temps real com a pilot de Ferrari, Leclerc va fer una cursa preciosa: gairebé no va acabar en primer lloc. El monegasc va estar involucrat en contacte amb Max Verstappen que, a dues voltes per al final, li va treure el primer lloc i el va treure de la pista. Després d’una conversa amb els comissaris, la decisió de la FIA va ser clara: cap penalització per al pilot de Red Bull. L’holandès va guanyar per davant del Mercedes de Leclerc i Bottas. Va ser un podi de qualitat.
l’obra mestra
—
Leclerc va aconseguir l’autèntica obra mestra el 2022. Va ser el primer èxit de Ferrari a Àustria des del 2003. Un miracle. En la que va ser la seva tercera victòria de la temporada, Leclerc va guanyar el gran premi a Spielberg al final d’una cursa fantàstica, en la qual va superar diverses vegades a Verstappen (que després va acabar en segona posició), demostrant tota la seva força. “Estava tremolant cap al final perquè tenia un problema amb el pedal de l’accelerador just quan Sainz es va retirar”, va dir al final. Era juliol. L’èxit va comptar per molt. Charles va recuperar 6 punts sobre Verstappen, en aquell moment hi havia ambicions de rànquing. I Leclerc ho necessitava desesperadament: massa amargor, no només per la fiabilitat que l’havia traït en les últimes sortides. Tant és així que va dir: “Una victòria necessària. Diversió, el ritme era allà, estàvem més forts del que s’esperava respecte a l’esprint, durant la nit vam estudiar on millorar, la cursa es va fer a mitja. Bona lluita amb Max, sobretot al començament quan era més difícil. Però finalment una cursa neta després de moltes vegades m’havia fet una volta malament, vaig dir que era optimista i positiu, però també m’hi volia convèncer. per demostrar de què ets capaç”.
espines al cor
—
Si veieu alguna similitud amb l’actualitat, bé, teniu raó. Leclerc arriba a la cursa d’Àustria amb més d’una espina al cor. I mentre que el seu company d’equip, Lewis Hamilton, s’ha convertit en un carro al qual tothom puja (des de Jacques Villeneuve fins a Rob Smedley: ara l’elogien), Leclerc s’ha convertit en un sac de boxa. El monegasc necessita una mica de confiança, i la pista austríaca li la pot donar. “Estava emocional, em vaig entrenar en força mental”, va dir al Corriere della Sera fa uns quants anys, quan només era un nen. Ara que és Leclerc, de 28 anys, un home de Ferrari, el contracte al qual l’equip ha prorrogat, davant de tot això, Charles necessita redescobrir aquest cinisme. El punt crític, en definitiva, és el context psicològic amb què Leclerc arriba a Spielberg 2026. A Mònaco va perdre punts forts per un problema amb els frens posteriors que va culminar amb la paret a l’última curva. A Barcelona va empitjorar dissabte amb un accident a la classificació, que ell mateix va definir com a “molt vergonyós”; després, a la cursa, s’estava recuperant però es va retirar per un problema. Així doncs, les dues últimes sortides han estat molt dolentes pel que fa als resultats.
narrativa per canviar
—
I què? Després del GP d’Espanya, Leclerc és quart al Campionat del Món amb 75 punts, mentre que Hamilton és segon amb 115. Ferrari ha sumat 190 punts per equip en les set primeres etapes: Hamilton ha portat prop del 60,5% del botí de Ferrari i Leclerc un 39,5%. El diferencial encara no és irreversible, però ja és prou gran per canviar la narrativa del garatge. Àustria no és un metge de capçalera, no. Però és molt important i encara serveix per entendre cap a on anirà el monegasc, on bufa el vent: si cap a una relació de subordinació a Hamilton o, millor encara, cap a la possibilitat de jugar les seves cartes a cada GP. Seria un bon cap a cap. Àustria, doncs, emergeix com una pista on Leclerc acostuma a tenir un millor rendiment a la carrera que a la posició de sortida. El 2018 és el cas més clar de remuntada (8 posicions), el 2022 és el pic absolut (va guanyar). El 2025 confirma que Leclerc continua amb un alt rendiment al Red Bull Ring (va pujar al podi). La tècnica hi té a veure, però sobretot és una qüestió de cap.
