LeBron James i Los Angeles Lakers estan a mig camí de crear història per raons equivocades, ja que els Houston Rockets es neguen a marxar a la seva sèrie de primera ronda de la Conferència Oest.
Els Rockets van guanyar el cinquè partit 99-93 dimecres a la nit per retallar l’avantatge dels Lakers a 3-2, després d’haver caigut 3-0. Cap equip ha tornat mai de 3-0 per guanyar una sèrie de play-off de l’NBA.
Els equips tornen ara a Houston per al sisè partit demà a la nit amb James i el seu equip començant a sentir una mica de pressió.
“Escolta, és un joc”, va dir James. “Vostè dóna crèdit allà on es deu. Han jugat bé els dos últims partits, excepcionalment bé, i hem de respondre a la trucada”.
James va anotar 25 punts i va afegir set assistències, però no va ser suficient, ja que els Rockets van aconseguir 22 punts de Jabari Smith Jr, 18 de Tari Eason i 14, juntament amb nou rebots i vuit assistències, d’Alperen Sengun.
“Ens hem posat en una mala posició, però encara podem fer història i tornar partit a partit”, va dir Sengun. “Juga a casa, torna aquí, fes el mateix que estem fent nosaltres”.
Sengun i James també van estar involucrats en una disputa verbal. James es va ofendre a Sengun al·legant que els Lakers havien rebut una “falta suau**”, i va sortir mentre esperava disparar des de la línia de tirs lliures.
James va dir: “Vas dir una trucada suau **? No tu, ningú més de la teva llista, però no tu! No ho dius! Un tipus alt i suau”, va dir.
Schroder protagonitza els Cavaliers
Dennis Schroder va liderar des del davant mentre els Cleveland Cavaliers van remuntar a l’últim quart per vèncer als Toronto Raptors per 125-120 i avançar-se per 3-2.
El jugador de 32 anys, que es va incorporar als Cavs al febrer, va llançar un crit de guerra als vestidors al descans i després va anotar 11 dels seus 19 punts en l’últim quart per aconseguir que els Cavs superin la línia.
“Havíem de guanyar aquest partit”, va dir Schroder. “Tot és qüestió d’impuls. Ells van tenir l’impuls al partit 5 perquè en van guanyar dos seguits. Vam jugar davant dels nostres aficionats i no vam jugar com havíem de jugar”.
“Vaig sentir que havia de dir alguna cosa al grup perquè puguem aixecar-nos i anar a jugar a bàsquet dels Cavs i jugar als nostres estàndards. M’encanten els grans partits. M’encanten els playoffs. Crec que tots els jugadors estan treballant per a aquest moment”.
L’entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, estava ple d’elogis per al jugador de 32 anys. Va dir: “Quan estàvem parlant de negociar per [Schroder]aquesta va ser una de les coses que va sorgir: aquest noi ha jugat grans partits a l’NBA i després a l’escena internacional. Aquest tipus de joc li va bé.
“Ell era, com ens agrada anomenar-lo, Dennis l’amenaça d’aquesta nit”.
El sisè partit és a Toronto demà a la nit.
Cunningham i Banchero serveixen clàssics
Cade Cunningham va acumular 45 punts mentre els Detroit Pistons es van mantenir vius gràcies a la victòria per 116-109 sobre els Orlando Magic.
Cunningham i Paolo Banchero dels Magic, que també van anotar 45 punts, van intercanviar cops durant tota la nit.
“En el calor del moment, realment no hi estàs pensant”, va dir Banchero. “Només estàs pensant en aconseguir la victòria, però segur que algun dia [I’ll] Mireu enrere i digueu: “Va ser un joc infernal”. Però jo i ell hi hem anat des dels dies de l’AAU. Així que no hi ha cap sorpresa que hagi passat”.
El sisè partit és a Orlando i l’entrenador dels Pistons, JB Bickerstaff, va dir que els seus jugadors ho donaran tot per forçar un decisiu.
“Sortim balancejant, sortim donant peus, sortim rascant, mossegant, urçant, el que sigui necessari per fer-ho”, va dir. “I aquest esperit es manté. I la voluntat de no defraudar el teu company es manté”.
