Diego Simeone no creu que el seu equip de l’Atlètic de Madrid es pugui considerar favorit per als vuitens de final de la Lliga de Campions amb el Tottenham.
Els Spurs van superar la fase de lliga i van acabar entre els vuit primers per passar directament als vuitens de final. L’Atlètic, per la seva banda, va haver de superar una prova d’eliminatòria amb el Club Brugge, els rojiblancs van guanyar per 7-4 en el global.
Però els dos equips es troben en posicions molt contrastades a les seves respectives lligues nacionals.
Mentre que l’Atlètic va mantenir el seu avantatge en la cursa per la tercera Lliga amb una victòria per 3-2 sobre la Reial Societat dissabte, el Tottenham va caure en una trista derrota per 3-1 davant el Crystal Palace dijous passat, deixant-los només un punt per sobre de la zona de descens de la Premier League.
Malgrat la situació del Tottenham, Simeone va rebutjar la proposta que l’Atlètic fos favorit.
L’Atlètic no ha tingut mai un partit eliminatori de la Lliga de Campions a casa amb Simeone, que es va fer càrrec el 2011.
Però va dir en una roda de premsa prèvia al partit: “Quan entres al camp, no penses en la classificació ni en el moment de la temporada. Els jugadors volen guanyar i fer un bon futbol. No conec ningú que pensi en la posició de lliga a l’hora de colpejar la pilota”.
“L’Atlètic no es pot considerar favorit contra el Tottenham. Si mireu la seva posició actual a la Premier League… depèn de com ho interpreteu”.
Preguntat per què li preocupa enfrontar-se a un Tottenham que no ha guanyat a la Premier League el 2026, Simeone va respondre: “El futbol és un joc, i quan tens una plantilla com la seva, mereix tot el respecte.
“Hem de portar el partit a les zones on creiem que podem causar danys”.
Com poden els Spurs molestar l’Atlètic?
Les actuacions del Tottenham a la Lliga de Campions han desmentit la seva lamentable forma de Premier League, i un jugador al qual poden recórrer al Metropolitano és Randal Kolo Muani.
Kolo Muani ha participat directament en cinc gols (tres gols, dues assistències) en set partits amb el Tottenham a la Lliga de Campions aquesta temporada.
Aquest balanç és el seu màxim en una sola edició de la Lliga de Campions, i només dos jugadors han marcat més de tres gols en la seva primera campanya de la Lliga de Campions com a jugador dels Spurs: Gareth Bale i Peter Crouch (tots dos la 2010-11).
Hi ha sis equips de la Premier League als vuitens de final de la Lliga de Campions, i el ritme de la Premier League s’ha identificat com un motiu de l’èxit històric dels clubs anglesos a la competició.
Preguntat sobre el ritme amb què juguen, Simeone va respondre: “Juguen a un ritme més alt. No puc dir exactament per què, alguns diuen que els àrbitres permeten més, altres diuen que és tàctica o preparació.
“Però és el fet: el ritme és més alt. Fins i tot es pot veure a la televisió, és més ràpid que a Espanya, Itàlia o Alemanya. És la lliga amb el ritme més ràpid.
“No crec que els equips anglesos guanyin només per intensitat; també tenen una gran qualitat tècnica”.
Si els Spurs poden produir aquesta barreja d’intensitat i qualitat, les seves esperances de disputar un empat a vuitens de final amb el Barcelona o el Newcastle United milloraran.
Però aquests dos atributs han mancat molt de les actuacions del Tottenham en aquesta lliga aquesta temporada, i no hi ha res que suggereix que el primer partit de eliminatòria de la Lliga de Campions de l’entrenador interí sense victòries, Igor Tudor, acabarà amb els Spurs reivindicant la curiosa afirmació de Simeone.
