Ens apropem al final empresarial de la Champions amb el partit d’anada dels vuitens de final que es jugarà aquesta setmana.
Hi ha poques sorpreses en el maquillatge dels vuitens de final, però el sorteig ha reunit alguns dels favorits del torneig, entre ells el Manchester City i el Reial Madrid.
Aquí, analitzem els llaços i oferim la nostra opinió sobre els guanyadors…
DIMARTS
El Liverpool esperarà tenir un millor rendiment que el que va fer a Istanbul durant la fase de lliga. Els vermells es van derrotar per 1-0 a finals de setembre i mai van començar en un ambient d’olla a pressió. Aquest contratemps va ser el segon d’un tram de quatre partits de derrotes que va atenuar l’optimisme inicial i va obrir el camí per a una temporada decepcionant. El Liverpool no defensarà el seu títol de Premier League, així que la Lliga de Campions i la FA Cup són ara les prioritats. El Galatasaray està millor a la seva lliga nacional, la victòria de dissabte per 1-0 al Besiktas els ajuda a mantenir el seu lideratge de quatre punts a la cimera de la Super Llig. Els partits de gala solen ser esdeveniments de gran puntuació i han marcat almenys tres gols en vuit dels seus últims 13 partits europeus al RAMS Park. Amb Victor Osimhen en forma i acomiadament, presentaran un repte formidable per al Liverpool.
L’Atalanta va produir una remuntada emocionant per vèncer al Borussia Dortmund per arribar a aquesta fase, però és probable que trobin les coses més difícils contra els campions de la Bundesliga. Els homes de Raffaele Palladino són un partit per a qualsevol a Bèrgam i el Bayern serà conscient de la facilitat amb què el Dortmund va ser rebutjat fa quinze dies. El Bayern espera que el davanter estrella Harry Kane estigui en forma. El capità d’Anglaterra es va perdre la victòria de divendres per 4-1 contra el Borussia Monchengladbach i la seva experiència serà vital per als visitants.
Si els Spurs reprodueixen la seva forma de Premier League al Metropolitano, aquesta podria ser una altra nit difícil per al cap interí Igor Tudor. Els seus jugadors semblaven desconfiats de la derrota a casa davant el Crystal Palace la setmana passada i hauran de mostrar força vertebració si volen superar un viatge a un entorn hostil amb una multitud aixecada per Diego Simeone. L’Atlètic ha perdut un dels seus últims sis partits en totes les competicions –a Barcelona a les semifinals de la Copa del Rei– i veurà aquesta una excel·lent oportunitat per progressar.
El Barcelona va guanyar 2-1 al St James’ Park a la fase de lliga gràcies a dos gols de Marcus Rashford. El davanter cedit del Manchester United probablement començarà aquest partit a la banqueta amb Raphinha en forma de nou. Sigui el que faci l’XI Hansi Flick, se sentiran segurs d’avançar per sobre de dues cames. L’avantatge del Newcastle ve amb el seu físic i l’alçada a pilota parada. Espereu que Eddie Howe vagi amb un gran equip per molestar els catalans a cada jugada parada. Queda per veure si serà suficient.
DIMECRES
El sorteig sembla que ha estat amable amb l’Arsenal i es troben en una meitat que, a Barcelona, conté pocs dels favorits del torneig. Això no vol dir que la progressió estigui assegurada, ja que els amfitrions només han patit una derrota en els seus últims 12 partits. No obstant això, no queden molts dels equips guanyadors de la Bundesliga del 2024 i hi ha incertesa sobre si el cap danès Kasper Hjulmand es quedarà més enllà del final de la temporada. L’Arsenal arribarà a Alemanya ple de confiança després de nou victòries i dos empats en els seus últims 11 partits. Mikel Arteta va poder descansar molts dels seus onze de primera opció per a la victòria de la FA Cup del cap de setmana a Mansfield, però tornaran al BayArena.
Bodo/Glimt han obert el camí per arribar a aquesta etapa, avalant les victòries sobre el Manchester City i l’Atlètic de Madrid a la fase de lliga amb una victòria a doble cara sobre l’Inter de Milà als play-off. El seu camp artificial els ajudarà davant un equip de l’Sporting que va superar les expectatives classificant-se automàticament als vuitens de final. L’equip de Rui Borges està invicte en 12 partits, però ens agrada que el conte noruec continuï almenys un partit més.
El PSG no ha pogut replicar la seva forma dominant de la temporada passada en els últims mesos amb lesions i cansament posant-se al dia amb l’equip de Luis Enrique. Van tenir la sort de guanyar el Mònaco als playoffs de la Lliga de Campions, tot i que el club del Principat es va venjar amb una victòria per 3-1 a la Lliga 1 al Parc des Princes divendres a la nit. El Chelsea recorda bons records de la seva última trobada, la derrota per 3-0 del PSG a la final del Mundial de Clubs de l’estiu passat. Els parisencs eren estranyament descolorits aquell dia i serà molt més difícil per als blaus de París. Col·le Palmer i Reece James es van perdre la victòria de la FA Cup del cap de setmana a Wrexham, però hi tornaran.
Per cinquena temporada consecutiva, aquests dos equips es troben a la Lliga de Campions. S’ha tornat una mica tediós, però els jocs en si són en gran part coses que es poden veure. El Madrid es troba enmig d’una crisi de lesions amb Jude Bellingham, Eder Militao, Rodrygo i David Alaba definitivament fora, mentre que els informes a Espanya suggereixen que Kylian Mbappe ha perdut la lluita per estar en forma. Per tant, el City viatjarà amb confiança per aconseguir un resultat per tornar a Anglaterra. L’equip de Pep Guardiola va superar el Newcastle a la FA Cup el cap de setmana tot i fer 10 canvis. Erling Haaland es va quedar a casa per descansar, però l’altíssim noruec jugarà al Bernabéu.
