Reuniu-vos, aficionats del Liverpool. Reuniu-vos, aficionats del Chelsea. Reuneix-te al voltant, Tottenham Fans del Manchester United i del Manchester City. Aclareix-te la gola, mira als teus rivals als ulls i crida al teu volum més alt:
“Campions d’Europa, això no cantareu mai!”
I els seguidors de l’Arsenal caiguts podrien ser perdonats per creure’ls. Abans d’intentar i no aconseguir treure la corona de la Lliga de Campions de les mans del Paris Saint-Germain, els Gunners havien jugat més partits a la màxima competició europea sense tocar mai el trofeu: 226, ni menys.
L’Arsenal hauria d’haver guanyat Lliga de Campions durant els anys d’Arsene Wenger, i l’il·lustre francès ha proclamat que la final del 2006 sempre serà el seu major lament de la seva etapa en blanc i vermell, però una sortida de quarts de final al Chelsea a la temporada dels Invencibles és segurament un segon a prop.
Però quan fa dues dècades els Gunners liderats per Thierry Henry van fer la insoportable caminada per davant del trofeu, una era daurada de l’Arsenal havia fet el seu curs. Patrick Vieira ja havia marxat, Dennis Bergkamp, Robert Pires i Ashley Cole aviat seguirien el seu exemple -uns amb més acritud que d’altres- i el millor golejador dels Gunners de tots els temps va veure com els seus poders van minvar en la seva campanya de comiat.
Ara, amb un entrenador 14 anys més jove que Wenger quan va supervisar la derrota per 2-1 davant el Barcelona, i una alineació titular 2,2 anys més jove de mitjana que l’última unitat de Highbury, l’era daurada de Mikel Arteta tot just comença.
Una versió més acurada, encara que menys rítmica, del cant anti-Arsenal diu: “Campions d’Europa, això ho cantaràs un dia”.
L’Arsenal estava lluitant una batalla perduda abans de la final de la Lliga de Campions
© Iconsport / Sportimage
Entre l’elaboració de respostes enginyoses a les burles dels aficionats rivals -alguna cosa sobre els presumptes càrrecs de 115 del Man City i les col·locacions de doble xifra del Chelsea i el Tottenham a la Premier League- els seguidors de l’Arsenal recorreran els carrers del nord de Londres per homenatjar una altra temporada de progressió lineal; un èxit que no s’ha de burlar.
La 2021-22, Arteta va liderar l’Arsenal de nou a la Lliga Europa. La temporada 2022-23, l’Arsenal va acabar segon a la Premier League per primera vegada en set anys. La 2023-24, l’Arsenal va batre el seu propi rècord de gols de la Premier League en una sola temporada, amb 91. La 2024-25, l’Arsenal va arribar a les semifinals de la UCL per primera vegada en 16 anys.
El 2025-26, L’Arsenal va posar fi a una espera de 22 anys per un quart títol de la Premier Leaguei va arribar a 30 minuts d’un magnífic doblet nacional i europeu, una gesta que només tres clubs anglesos han aconseguit des de l’inici de la Copa d’Europa fa una mica més de 70 anys.
I ho van fer sense creuar mai cap límit pel que fa a la UEFA o a les regulacions del Fair Play financer de la Premier League, que és més del que es pot dir d’alguns dels seus adversaris vestits de blau, inclosos els mateixos campions d’Europa vigents.
Multat per la UEFA per incompliments econòmics tan recentment com el 2022, el rècord monetari del PSG durant l’era Qatar Sports & Investment no està del tot net, tot i que això no vol disminuir el treball exemplar que Luis Enrique ha realitzat a la capital francesa.
L’Arsenal simplement va perdre contra el millor equip d’Europa al Puskas Arena, tot i que també es pot permetre el luxe de gastar 200 milions de lliures en un sol jugador, un recolzat per una organització estatal i un que la lliga els ofereix un cop de mà en les seves escapades europees – recordaran els aficionats del Liverpool i el Lens. El PSG sol·licita amb èxit que s’ajorna un potencial decisiu del títol de la Ligue 1 abans dels quarts de final d’enguany.
Els Gunners encara es van enfrontar amb els homes d’Enrique malgrat tots aquests factors, gràcies a un sentiment d’unitat inquebrantable, devoció a la causa i perspicacia tàctica; la crítica de les quals ha estat ni més ni menys que absurda.
Per què les crítiques a les tàctiques de la final de la Lliga de Campions de l’Arsenal són absurdes
© Iconsport / Xinhua/He Canling
Cap equip ha tingut menys possessió en una final de la Lliga de Campions -des que es van iniciar els rècords el 2003-04- que l’Arsenal, que va estar a la pilota només el 24,7% del temps durant els 120 minuts a Budapest.
No obstant això, els Gunners van limitar el PSG a només 0,3 gols esperats abans del penal d’empat d’Ousmane Dembele, guanyat en virtut del primer i únic moment real de qualitat individual que es va permetre que Khvicha Kvaratskhelia exhibiés.
El “millor jugador del món en forma” – segons TNT Sports‘ Darren Fletcher – va ser anul·lat de manera efectiva per Cristhian Mosquera i Bukayo Saka, mentre que Gabriel Magalhaes, William Saliba i un esgotat Piero Hincapie van ser tan heroics com mai dins de la seva pròpia àrea de penal durant dues hores seguides.
No obstant això, el triomf del PSG va ser aclamat com una “victòria del futbol” donat el desig dels Parisiens d’atacar en lloc de defensar, i la voluntat de l’Arsenal d’absorbir la pressió i intentar colpejar el campió d’Europa al descans.
Els aficionats dels Gunners haurien de ser els primers a admetre que el seu equip ha estat massa passiu contra rivals vencedors aquesta temporada -de seguida se’ls recorda Burnley i Wolverhampton Wanderers-, però en una realitat alternativa, l’Arsenal va intentar portar el partit al PSG i va acabar cedint cinc com el Bayern de Munic.
La diferència entre l’Arsenal i el Bayern de Munic, és que el Bayern de Munic té atacants de classe mundial en Luis Díaz, Harry Kane, Michael Olise i Jamal Musiala, però menys defensors de classe mundial.
L’Arsenal té defensors de primer nivell -que van mantenir nou porteria a la Lliga de Campions 2025-26-, però, amb tots els respectes, manca de talent generacional en l’últim terç per suplir les deficiències de la rereguarda, que Arteta reconeix sens dubte. Per què el cap dels Gunners no es recolzaria en les fortaleses més importants del seu costat en la recerca de la història, en lloc de donar-se a les masses en nom de l’entreteniment neutral?
L’Arsenal es va quedar a pocs minuts de convertir-se en reis d’Europa dissabte a la nit, una setmana després de superar finalment la línia a la Premier League després de tres segones classificats consecutius. Els Gunners no es van rendir i se’n van anar a la màxima categoria, i després de superar el trofeu de la UCL mentre contenen les llàgrimes, l’anhel d’acabar amb dècades de mal continental es farà més fort que mai.
Amb un parell d’actualitzacions d’atac de gran diners per complementar la seva defensa, que ja no es va reduïr, l’Arsenal guanyarà la Lliga de Campions. Simplement encara no.
