Matí.
Em segueixo molt satisfet amb la nostra victòria sobre Newcastle el diumenge i va passar la manera de passar el cap de setmana passat. No està més enllà dels regnes de la possibilitat que ens podríem haver trobat vuit punts darrere de Liverpool, sinó que només són dos.
Sé que hi va haver molta angúnia, sobretot després del partit de la ciutat de Man, però podem prendre un moment només per reflexionar sobre aquestes setmanes d’obertura de la temporada de la Premier League. Hem anat a Old Trafford, Anfield i St James ‘Park, a més de jugar a la ciutat a casa. Hem tingut lesions als jugadors clau, com Martin Odegaard, Bukayo Saka, William Saliba, Kai Havertz i Ben White, i van perdre un dels grans fitxatges d’estiu (Noni Madueke) en el darrer partit durant el que podria ser mesos.
Aquesta és una llista de dispositius realment difícil i una llista de lesions difícil. Vaig a dir que en anys anteriors no hauríem afrontat també, i també que potser la temporada passada va tenir un paper important en la nostra capacitat per afrontar les coses aquesta vegada. Acabar el segon lloc no va ser guanyar el cor i la ment dels aficionats, però crec que la majoria de les persones que miren enrere la temporada 2024-25 de manera objectiva o de bona fe dirien que hi havia circumstàncies, algunes al nostre control, i algunes no tant, cosa que va fer millor que això realment dur.
Recordo que Mikel Arteta parlava de com cap equip que s’havia enfrontat a dificultats similars mai ha acabat tan alt com nosaltres. Un cop més, una petita comoditat als aficionats que estan desesperats en veure aquest club guanyar la Premier League després de tants anys, però em pregunto si aquesta experiència ha tingut un impacte en les primeres setmanes d’aquesta temporada. Vam lluitar per un 1-0 a Old Trafford; Arsenal i Liverpool es van cancel·lar bàsicament a Anfield, però el joc es va dirigir des d’una brillant puntada lliure; Vam dominar Man City (que vam superar el 5-1 la temporada passada) i vam trobar reserves tardanes per agafar un punt; I diumenge vam aprofundir per marcar dos gols per guanyar -nos el partit.
No és el futbol més bonic que veuràs mai, però crec que gran part va ser un pragmatisme, que és el que Arteta va haver d’impalar durant bona part de la temporada passada i va ser, en la seva majoria, força eficaç. Vam acabar segon, no el segon fons. Diumenge, però, hi va haver una mica de canvi amb l’ús d’Eberechi Eze al mig camp i la representació va ser molt millor. La manera en què vam jugar va ser més eficaç i molt més fàcil als ulls, però els bons marges de la Premier League estaven exposades, ja que les capçaleres de Mikel Merino i Gabriel havien de trencar el punt mort.
Quatre dels nostres sis partits d’aquesta temporada han estat contra els anomenats “grans equips”, i en els altres dos hem marcat 8 gols, van concedir 0 i van prendre els màxims punts. La llista de dispositius ara sembla una mica menys complicada, amb molts partits a Londres i, tot i que no podem donar res per fet, sospito que el gerent haurà considerat aquest primer sis com una petita mini-lliga pròpia, amb dos partits de copa a la barreja (ambdós que hem guanyat per 2-0).
No sé si tenia un total de punts a la seva ment o si es tractava d’on érem en relació amb els nostres rivals del títol. Potser està una mica baixat ambdós recomptes, del que imagino que coneixem Arteta, hauria estat aspiracions altes, però crec que estem en forma sòlida. Com he dit ahir, la victòria de Newcastle no va ser només important per als punts, sinó per recordar a la gent què pot fer aquest equip. Podeu argumentar que una part de la frustració és que ja sabem que l’equip és bo i que ha estat reforçat per una ruta d’estiu de 250 milions de lliures, i potser és prou just.
Només crec que l’anàlisi de l’arsenal no té un context suficient. L’Arsenal gasta 250 milions de £, així que hauríem de ser brillants i jugar a tothom fora del parc és una gran quantitat de so, però hi ha tants altres factors en la manera de jugar els jocs de futbol. Hem de controlar el que podem controlar tant com sigui possible, i crec que és obvi que hi ha lloc per millorar, però no ignorem les coses com una penalització de Stonewall que es anul·la perquè VAR vol treure tots els moments d’alegria del joc del futbol o un jugador d’oposició/equip que produeix un moment de qualitat. Vull dir, la llista és interminable.
I sempre ha estat així, per cert. Però crec que la pressió de l’expectativa, juntament amb la frustració de bombolles, d’acabar el segon tres anys seguits, informa no només com pensen els aficionats, sinó de com ens analitzem i parlem externament. Internet va ser un lloc diferent a l’estiu del 2001, però aleshores vam entrar a la nova campanya després de tres acabats consecutius del segon lloc: cadascun d’ells darrere de Man Utd.
La manera en què es comunicava la gent aleshores era diferent. No hi va haver cap xarxes socials. Hi havia llocs web i fòrums, però res com la cobertura implacable de les minuciositats del joc com hi ha ara. La inquietud que recordo es va basar en la idea que els jugadors marxessin perquè no havíem guanyat res durant tres anys. Probablement hi havia càrregues al voltant de Patrick Vieira i el Reial Madrid (com cada estiu!). Tot i així, podria equivocar -me, però no crec que fos tan febril com ara, però això també pot aplicar -se a … bé … pràcticament tot aquests dies, no només el futbol.
És a dir, les preocupacions sobre aquest equip de l’Arsenal i la manera de jugar de vegades són perfectament vàlides, però el nostre començament a la temporada –almenys en termes de punts i d’on es relacionen amb altres contendents del títol– no és gens dolent. Per tant, esperem que puguem deixar que les regnes passin una mica en les properes setmanes i siguin una mica més convincents. O, per dir -ho d’una altra manera, guanyar -los de la mateixa manera que ja vam guanyar contra Leeds i Forest.
D’acord, ho deixaré allà, però per a una lectura addicional, Lewis té una nova columna de tàctiques, que mira com es diferenciava l’obra de l’Arsenal a Newcastle i com va produir una actuació molt més dominant que algunes de les nostres anteriors. L’Arsecast Extra es troba a continuació si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar.
En tingueu un de bo.
