El compte enrere s’ha acabat, la nova temporada de la Premier League comença aquesta nit mentre ens enfrontem a Coventry City a casa.
Després d’un estiu estrany, impactat pel Mundial i els jugadors sentint els efectes d’una llarga temporada abans, serà interessant veure quin tipus d’equip forma el tècnic aquesta nit. Crec que probablement podrem escollir-ne la majoria, però amb certs dubtes sobre Bruno Guimaraes, que va rebre un cop a l’escut comunitari, no m’estranyaria si veiéssim Declan Rice començar aquesta nit, cosa que probablement no hauria estat en el pla. El brasiler va ser convocat per ajudar-nos a posar-lo en marxa, però Mikel Merino i Martin Zubimendi, tot i no estar massa carregats a la Copa del Món, amb prou feines han tingut cap pretemporada i Rice semblava prou sòlid contra el Man City a Cardiff.
Suposo que l’altra opció és demanar a Myles Lewis-Skelly que faci aquesta feina, com ha fet a la pretemporada, i emparellar Martin Odegaard amb Eberechi Eze més amunt. Espero veure un quatre darrere de White, Mosquera, Gabriel i Calafiori. Christos Tzolis ha impressionat des de la seva arribada i la plaça inicial a l’esquerra és seva, crec que serà Noni Madueke a la dreta, deixant espai perquè Bukayo Saka entri a la segona part per millorar la seva forma física. Al davant, es podria veure més com un partit de Viktor Gyokeres a causa de l’oposició, però Havertz va marcar diumenge, combina bé amb Odegaard i Tzolis, que probablement són els dos punts de venda més creatius de l’equip, i crec que obtindrà el vistiplau.
La banqueta serà lleugera defensivament, amb Ezri Konsa que s’espera que firmi avui però no necessàriament a temps per participar-hi, i després veurem qui no arriba després que Gabriel Martinelli, Ethan Nwaneri, Gabriel Jesus i altres quedin fora de la plantilla de Community Shield.
Pel que fa a Coventry, no puc dir que en sàpiga massa, però van guanyar l’ascens acabant primers del campionat per 11 punts, marcant gairebé 100 gols en el procés. I, tal com va assenyalar Lewis al nostre podcast de previsualització a Patreon, van aconseguir 29 gols apassionants de les jugades, així que hi ha alguna cosa que cal tenir en compte. S’han gastat una mica de diners aquest estiu, i per a ells això és una mica un èxit gratuït. T’ascens, treu els campions en el teu primer partit i ningú espera que obtinguis un resultat, així que et treu una mica de pressió. Anirem coneixent a mesura que avança la temporada, però podeu estar segurs que Mikel Arteta i la seva plantilla ja hauran fet els deures.
No doneu res per fet en aquesta lliga, però un partit de divendres a la nit contra un equip acabat d’ascendir és tan bo com es pot. L’última vegada que vam jugar a casa va ser la victòria per 1-0 contra el Burnley el 18 de maig, i com a algú que hi va ser aquella nit, us puc dir que va ser tens. Des d’aleshores, ens hem coronat campions de la Premier League, els escenaris de celebració que vam veure van ser increïbles, i és la primera vegada que l’afició serà a l’estadi amb els jugadors que van guanyar el títol.
Fa anys que hem dit que el nou estadi necessita una victòria de lliga per sentir-se realment com a casa, i estic segur que després formarà part d’un ambient fantàstic. La manera com va transcórrer tot va ser una mica estranya, amb el partit Bournemouth contra Man City el dimarts a la nit i l’aixecament de trofeus a Selhurst Park. Així doncs, mentre continuem escoltant preguntes sobre com aquest equip es motiva de nou per conservar el títol, cosa que fa tant de temps que no hem fet, potser una part d’això és fer-ho per garantir que les celebracions es produeixin a l’estadi el proper maig.
Aquesta va ser una línia d’interrogants que el gerent va tractar al llarg d’aquesta setmana en la preparació i en la seva roda de premsa d’ahir. No té cap dubte que aquests jugadors volen més, dient:
Immediatament després de fer-ho [wining the league]ja estaven parlant del que és el següent i del que volen fer. Crec que els agrada tant la companyia i el viatge que volen mantenir aquest impuls i ho han volgut fer amb el grup de jugadors que tenim ara mateix i això és genial.
Hem de començar des del primer dia, i ens hem d’adonar que serà una cosa que exigirà molt a tothom, però tenim la capacitat de fer-ho i ho podem tornar a passar.
I sobre el paper dels seguidors al llarg del viatge cap al títol, va dir:
Crec que ha estat una evolució pel que fa a l’atmosfera fa tres, quatre anys, després fa dos anys, després l’any passat. Quan estàs tan a prop també en algun moment, aquesta atmosfera i la sensació de no tornar-ho a fer pot restringir-te. Però quan veig les celebracions i la desfilada i aquestes emocions, estic molt segur que tindrem, al meu entendre, el millor estadi del món i el millor ambient del món, perquè si ho fem, estarem molt més a prop d’aconseguir el que volem tornar a fer.
Així, doncs, si sou un dels afortunats que hi ha aquesta nit, gaudiu d’aquell moment en què veureu els campions pujar al terreny de joc per primera vegada. Estic segur que després d’unes quantes pintes a primera hora del vespre, juntament amb aquesta expectació i il·lusió per una nova temporada, el lloc estarà agitat. Qualsevol ansietat per negocis de transferència, etc., es pot deixar de banda, perquè el més important és el que fem al terreny de joc durant els 90 minuts. Crec que tenim la qualitat i la profunditat per començar aquesta temporada amb tres punts, així que esperem que això sigui exactament el que fem.
—
En altres llocs, va ser bo escoltar a Arteta ser definitiu sobre el futur de Myles Lewis-Skelly, dient “100%” que es quedarà. També va deixar clar que Martin Zubimendi no aniria enlloc, insistint que es mereix el crèdit pel paper que va jugar la temporada passada, tot i que la segona meitat de la campanya el va veure desaparèixer una mica:
Sense ell, mai arribaríem a la posició que hem aconseguit durant les últimes setmanes i es mereix un gran crèdit. Molta gent acaba amb el gust: ‘No, però aquest jugador va jugar la final de la Champions!’. Sí, perquè aquest noi ho va fer durant 10 mesos. En cas contrari, no estaríem aquí i no jugaríem aquestes finals. I crec que es mereix molt de crèdit per això.
He de dir que em sembla una mica contrari a la intuïtiu que la gent el mogui. Part del motiu pel qual es va esvair va ser perquè no teníem la profunditat i el jugàvem fins al punt de cansament. Ara, amb ell, Rice, Guimaraes, Myles, tenim la capacitat de mantenir aquests jugadors més frescos durant tota la temporada, així que potser quan arribem al maig, els jugadors clau no s’estan quedant amb fum. Imagineu-vos una final de la Lliga de Campions on hi ha gent a qui no s’ha esgotat les piles, que no porta lesions ni lluiten per estar en forma. Només un equip profund pot fer-ho per tu, i correspon al gerent utilitzar-lo de manera que el pugui treure lleugerament de la seva zona de confort.
—
Si necessiteu més per passar el temps fins a l’inici, tenim la nostra gran publicació d’Arseblog Season Preview, amb els pensaments meus, Andrew Allen, Tim Stillman i Lewis Ambrose sobre l’equip tal com està, i la seva preparació per a la nova campanya. Comprova-ho aquí.
També tenim un podcast de previsualització a Patreon i, si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo, a continuació teniu un Arsecast de para-xocs.
Sense oblidar que, com sempre, més endavant us oferirem una cobertura al bloc en directe del joc, així com totes les coses posteriors al joc a Arseblog News com l’informe del partit, les valoracions dels jugadors, la reacció de l’entrenador, el resum de les cites i molt més.
Així doncs, n’hi ha molt per posar els ulls i les orelles abans de començar aquesta nova temporada més tard. Vinga vermells!
