A qui no li agrada una història de desfavorits?
Se suposava que les coses havien de ser diferents per a l’Arsenal a la final de la Copa EFL 2025-26. Se suposava que els Gunners havien d’exorcitzar els dimonis del Chelsea 2007, Birmingham City 2011 i Manchester City 2018, tots dos pel bé dels seus somnis quàdruples ara extingits i de l’etiqueta d'”embotellador” no falsa que els ha perseguit durant gairebé 50 mesos.
Però els homes de Mikel Arteta l’embotellaven. L’embotellat amb força. I cap ànima amb ratlles vermelles i blanques al cor pot afirmar que els homes de Pep Guardiola no es mereixien les medalles dels seus guanyadors diumenge al vespre.
Arsenal 0-2 Man City: l’atac sense dents d’Arteta es va quedar sense idees de nou
© Iconsport / SPI
La final de la Copa EFL 2025-26 va ser la primera d’aquest tipus que va jugar dos primers equips de la Premier Leagueperò per a un laic que no coneixia l’actual status quo, podria haver estat perdonat per qüestionar si l’Arsenal era realment entre els futurs medallistes d’or o plata.
Els actuals líders de la Premier League van ser considerats com els favorits abans del partit per molts, comprensible tenint en compte com el Reial Madrid havia rebutjat el Man City i havia perdut el seu toc de Midas a la Premier League, però s’enfrontaven a una pujada fins i tot abans que sonés el primer xiulet.
Imatges de l’entrenament abans del partit de l’Arsenal va suggerir que tots els Eberechi Eze, Martin Odegaard i Jurrien Timber tornarien d’una lesió a temps per enfrontar-se als Sky Blues, però cap membre del trio va formar part de l’equip. Aquest últim va destacar després del Bayer Leverkusen que estaria “bé” després del seu cop, que semblava benigne en aquell moment.
Però no va ser benigne, no estava bé i l’Arsenal no estava bé.
Kai Havertz per Eze i Odegaard va ser la solució sensata, fins i tot si l’alemany no pot igualar el geni del joc de cap dels seus homòlegs, però almenys s’esperaria que un atacant de 65 milions de lliures aixequés la pilota per sobre d’un porter, qualsevol porter, amb la major part de la xarxa a la seva mercè.
La tremenda triple aturada de James Trafford hauria d’haver estat almenys el catalitzador que l’Arsenal necessitava per tornar, i una altra vegada, i una altra vegada, però per qualsevol motiu inexplicable, la vida va ser xuclada als homes d’Arteta després dels primers 10 minuts, ja que la seva ofensiva mansa es va quedar sense idees preocupantment ràpid.
Arsenal 0-2 Man City: els laterals són els guanyadors del Man City
© Imago / ac
Mentre l’Arsenal treballava a l’últim terç, els laterals van ser els guanyadors del Man City.
En el seu dia, Havertz, Saka i Leandro Trossard són bons atacants per dret propi, però cap pot igualar les habilitats imprevisibles d’Antoine Semenyo, Rayan Cherki o Jeremy Doku, que es van mostrar massa calents perquè l’Arsenal ho pogués gestionar tota la tarda.
Sempre optimista amb la pilota i perpètuament implacable, el triumvirat complicat del City va ser l’estimulant de l’èxit dels Sky Blues a l’estadi de Wembley, fins i tot si finalment es recordarà al treballador Nico O’Reilly com el guanyador del partit.
Avui va ser un dia perquè la destresa d’atac individual triomfés sobre l’astucia defensiva col·lectiva, i quan les jugades de l’Arsenal també els fallen juntament amb la seva resistència habitual de rereguarda, simplement no tenen manera de compensar la seva perenne falta d’enginy.
La retrospectiva és una cosa meravellosa en el futbol, i les preguntes sobre les convocatòries de selecció d’Arteta començaran inevitablement. L’espanyol hauria d’haver descartat el sentimentalisme i engegar David Raya? Noni Madueke i Riccardo Calafiori van arribar massa tard? Max Dowman va valer la pena intentar-ho?
Almenys un és cert; un funambulista Piero Hincapie que va sortir per a la segona part va ser molt qüestionable, sobretot quan el merodeador Calafiori va demostrar ser l’atacant més perillós de l’Arsenal, sí, els seus més perillosos atacant – durant el seu cameo de 30 minuts.
Però després de tot el que s’ha dit, van sorgir els mateixos vells problemes per a l’Arsenal sota l’arc; la creació atzar era la més curta que es podia imaginar.
El quàdruple ha desaparegut, però això només va ser un somni de pipa, fins i tot per al partidari més optimista, mig ple de gots. No obstant això, el poderós impacte psicològic perdurarà sens dubte i, segons l’evidència d’avui, el títol de la Premier League està lluny de ser una conclusió prèvia.
