Tot al matí.
Així doncs, diumenge es disputarà la final de la Copa del Món Espanya-Argentina després que ahir a la nit va derrotar Anglaterra per 2-1. La primera part va ser intensa, però amb poca qualitat en general. Hi ha hagut moltes faltes, un parell de targetes grogues, però res a parlar en termes d’ocasions de gol. Semblava que l’Argentina estava intentant que el partit anés d’una manera, sobretot a través del petit fill de la pols de Diego Simeone, però Anglaterra estava ben preparada i no va deixar que això passés.
Deu minuts de la segona part i Anglaterra es va avançar. Declan Rice va estar involucrat, empènyer alt el terreny de joc per deixar una despejada al camí de Morgan Rogers, amb una excel·lent centrada que va trobar Anthony Gordon al pal posterior. El defensa argentí va ser atrapat fent la migdiada quan l’ara barceloní (encara em sembla una mica estrany), el va amagar per primera vegada.
Després d’això, però, Anglaterra es va asseure i va donar tot l’impuls a l’oposició. Crec que tots podem entendre aquest període després de marcar on, conscientment o no, busques protegir el liderat. Ha passat més d’una vegada a l’Arsenal, i cada cop que se li pregunta, Mikel Arteta insisteix que no és una instrucció deliberada. Això era una altra cosa, però, i estava clar que tenien un gran problema a les seves mans.
Afortunadament per als entrenadors d’aquesta Copa del Món, hi ha l’oportunitat d’arreglar les coses amb les pauses publicitàries. Una pausa antinatural en el joc per arreglar el que passa, ja sigui amb substitucions o amb un canvi tàctic. Per desgràcia per a Anglaterra, Thomas Tuchel va produir una mena de desastre, escollint apostar per protegir un avantatge d’un gol contra un equip que, tot i que no està ple de la màxima qualitat, encara té el millor jugador que ha jugat mai el partit a la seva disposició. Jo anava a dir “dirigir el programa”, però Lionel Messi ja no corre amb 39 anys.
Va treure Gordon i va posar Ezri Konsa, després va treure Rice i Reese James per Dan Burn i Nico O’Reilly. Una cosa és defensar un avantatge quan tens un darrere quatre com l’Arsenal i després incorpores un altre molt bon defensor per reforçar les files, però amb tot el respecte als jugadors que va utilitzar, va fer que el seu equip fos més feble i va ser una aposta d’alt risc. L’Argentina no ha estat tant picant a la porta sinó martellejant-la, i després de colpejar dos cops al pal i fallar un magnífic cop de cap al pal posterior, ha empatat.
Messi va deixar la pilota després d’un curt córner, com a aficionat de l’Arsenal, vull veure com Elliot Anderson mostra la mateixa falta de disciplina defensiva per al Man City la propera temporada, ja que es va atreure cap a la pilota com un nen de 8 anys al pati, i Enzo Fernández va tenir massa temps per disparar a casa i fer l’1-1. Jude Bellingham va veure el perill i va intentar tancar-lo, però l’atac va ser massa bo, i el mal posicionament de Jordan Pickford també va contribuir (a la frustració evident de Bellingham).
Va ser un partit que només aniria en un camí després d’això. Tuchel havia anat all-in per aguantar l’1-0, i Anglaterra es va veure amb el gol, així que no va ser una sorpresa que Argentina trobés un guanyador. Messi ha fet una centrada fantàstica, un altre cop el defensa ha estat molt pobre per donar-li aquest espai, i Lautaro Martínez ha rematat de cap des de molt a prop després que la pilota s’ha desviat per sobre del cap de John Stones.
Un parell de subs en atac eren massa pocs, massa tard, i les estadístiques eren contundents. Després d’anar per 1-0, Anglaterra només va tenir un 12,5% de possessió entre el gol de Gordon i l’Argentina avançant, la qual cosa és sorprenent a aquest nivell. Els directius sovint s’equivoquen, però molt poques vegades veus que s’equivoquen tant. Part d’això depèn dels jugadors, és clar, però finalment Tuchel va prendre les decisions, va tenir l’oportunitat de canviar alguna cosa al descans publicitari, però va doblar la seva creença equivocada que Anglaterra tenia la qualitat defensiva per aguantar.
Una cosa és perdre sabent que has jugat bé però que t’has vençut pel millor equip, però, bàsicament, donar-li cada impuls a l’oposició i no aconseguir-ho de cap manera serà molt decebedor. Crec que Anglaterra va tenir molta més qualitat que la que van mostrar ahir a la nit, així que això us picarà. Què més? El fet que Bukayo Saka no s’utilitzi en absolut ens diu alguna cosa sobre on es troba ara mateix, i això és molt preocupant pel que fa a la seva forma física per a l’inici de la nova temporada. I, tot i que no és exactament el mateix, crec que Anglaterra ha complagut a Harry Kane d’una manera semblant a Portugal i Cristiano Ronaldo. Quan Anglaterra va estar sota el control en aquell segon període, necessitaven algun tipus de sortida, i va decidir jugar com a central auxiliar a la meitat del temps. Sortiu i doneu alguna cosa al vostre equip.
De tota manera, crec que els ganivets sortiran entre la premsa anglesa per a Tuchel que, en general, ha gestionat bé Anglaterra en aquest torneig, però ahir a la nit va ser una guia sobre què no fer i com no fer-ho. La final de diumenge serà fascinant, estic a punt d’Espanya i dels nois de l’Arsenal per guanyar-la, així que a veure com va.
Anglaterra ara s’enfronta a una “final de bronze”, el partit de play-off patèticament rebatejat per tercer/quart lloc, però per a Saka i Rice en particular, aquest és un joc que vull veure’ls estrictament com a observadors i no com a participants. Necessiten un descans, unes vacances i, m’imagino, una important atenció mèdica/rehabilitació amb la nova temporada a poc més d’un mes.
Parlant d’això, no hi ha notícies especialment bones sobre William Saliba, amb L’Equipe informant que podria estar fora d’acció si té una cirurgia del seu problema d’esquena. Ha sonat malament durant tot el final de la nostra temporada i aquest Mundial, però ara que tot s’ha acabat quan un jugador diu que no pot suportar el dolor i que té l’esquena “morta”, ja saps que comença a emergir tota la veritat. Haurem d’esperar a veure com surt aquest, però si falta una estona abans de veure Saliba en vermell i blanc, no seria gens d’estranyar.
Bé, ho deixo allà per aquest matí, d’aquí a una estona tindrem un Arsecast, així que espera’t.
Passeu-vos-ho bé mentrestant.
