49
L’inici de la temporada 2023/24 de Marcus Rashford ha estat decebedor.
Un gol i dues assistències en vuit partits no és el començament que ell, el seu entrenador o els aficionats esperaven, sobretot després de la seva pròpia predicció que aquesta vegada superaria els 30 gols de la temporada passada.
Rashford va guanyar el premi Sir Matt Busby al Jugador de l’Any la temporada passada i, com a conseqüència d’això, a l’estiu va signar un nou contracte lucratiu de cinc anys per valor de 300.000 £ per setmana. Però fins ara, aquesta vegada, no ha estat a l’altura de tot el bombo.
L’AthleticMark Critchley ofereix un gir positiu, dient:
“Rashford va acabar sens dubte la millor temporada individual de la seva carrera amb un nombre de gols esperats (xG) sense penalització de 0,48 per cada 90 minuts i, malgrat que ha patit un període aparentment estèril, el seu xG en aquesta se situa en 0,42, una baixada. , però només un lleu, i encara suficient per liderar el camí entre la plantilla del United.
“El retorn d’un gol d’un total de 2,5 xG aquesta temporada indica un final descarriat en lloc de no aconseguir el final de les ocasions. Al llarg de la carrera de Rashford, el seu objectiu i els seus números xG han estat en gran mesura a la línia, per la qual cosa sembla probable que aquest rendiment baix sigui només un error”. (les xifres no inclouen el partit d’ahir).
Tanmateix, hi ha una estadística més preocupant que podria explicar millor la manca de productivitat de Rashford.
Dels 30 gols que va marcar la temporada passada, només un va ser marcat en un partit que el United no va guanyar: contra l’Arsenal als Emirates.
Hi va haver una història similar la 2021/22, quan Rashford va marcar només un gol quan el United no va guanyar, en una derrota per 4-2 a mans del Leicester.
La temporada 2020/21, dos dels 21 gols de Rashford es van produir en derrotes contra el PSG i el Liverpool i un va empatar contra el Leicester. La resta van ser tots en victòries. A la 19/20, Rashford de nou només va anotar un quan el United va perdre.
En total, des de l’inici de la temporada 2019/20, Rashford ha marcat només 5 gols en 43 derrotes.
El que és un “falla” aquesta temporada és potser que l’únic objectiu del jugador de 25 anys fins ara ha arribat en una derrota, de nou a mans de l’Arsenal.
La celebració de l’objectiu de Rashford apunta al seu cap, cosa que suggereix que havia après a prendre millors decisions davant la porteria. No obstant això, com va ser el cas ahir contra el Crystal Palace, encara acostuma a seguir la ruta 1 cada vegada, només córrer contra un mur de defensors i amb l’esperança de poder-se passar.
Aquest comportament sembla estar més arrelat quan l’equip està lluitant. Rashford, potser, perd la fe en els seus companys, així que en comptes de buscar la passada, s’encarrega de fer-ho tot.
Tot això parla d’un problema de mentalitat per a l’anglès, on la seva confiança i el seu cap baixen amb massa facilitat quan les coses li van en contra.
Això es pot veure en el seu llenguatge corporal, que és pobre quan el seu costat està perdent. La temporada 2021/22 va estar vora l’impacte i potser va contribuir a que l’entrenador interí Ralf Rangnick el deixés des del costat.
Erik ten Hag faria bé en posar els seus psicòlegs esportius a la feina per intentar enfortir Rashford quan les coses no van bé. Quan un equip està lluitant, els jugadors busquen els seus millors companys per inspirar-los. El fet que Rashford faci el contrari no li atribueix la culpa de les males actuacions, però sens dubte significa que és poc probable que sigui la solució.
Si això no es resol, Rashford podria passar a la història com un futbolista de bon temps, capaç de brillantor, però només quan el sol brilla.
Hi ha, per descomptat, l’argument de la gallina i l’ou que potser el United només juga bé quan Rashford juga bé. Però sembla molt més probable que sigui al revés.
Quan les coses es fan difícils, les dures es posen en marxa. Oblida’t de la forma o de les tàctiques “conformes”. Les xifres apunten a una cosa: el cap de Marcus Rashford cau amb massa facilitat quan les coses no van bé.
El màxim davanter del United s’ha d’endurir. Critchley diu en el seu article que “Rashford sempre ha estat amb ratlles”. Però hi ha un patró d’aquesta ratlladura del qual ningú parla i és que quan les fitxes estan baixes, també ho és Marcus.
