Tot al matí.
L’Arsenal enceta la seva campanya de la Lliga de Campions aquest vespre amb un viatge per enfrontar-se al Nàpols. L’equip es va retardar ahir per sortir de Londres, així que no vam tenir una roda de premsa de Mikel Arteta, però la notícia de l’equip és que Cristhian Mosquera es manté al marge amb la lesió que el va obligar a sortir contra l’Aston Villa la setmana passada, però hi ha bones notícies perquè Jurrien Timber torna a la plantilla.
Això és un desenvolupament molt positiu. A part del seu cameo final de la Lliga de Campions a Budapest, no juga des del 14 de març, quan es va lesionar en la victòria per 2-0 contra l’Everton. Fa molt de temps sense futbol competitiu, però esperem que el seu retorn sigui oportú. Ben White ha començat bé la temporada, però quan miro els dos laterals dretes, al meu entendre, hi ha una línia forta entre els seus problemes de lesió i la càrrega que hem hagut de posar sobre ells perquè l’altre ha estat absent. Esperem que aquesta nit sigui una oportunitat per donar-li uns minuts a Timber, començar a posar-lo en acció i reforçar la nostra profunditat en aquesta posició. També em pregunto si podríem veure Piero Hincapie començar com a lateral esquerre, i si això podria tenir un impacte en qui juga per davant d’ell.
Al mig del camp, hi ha d’haver una certa temptació de quedar-se amb el que ha funcionat bé fins ara, però tenim una visita complicada a Sunderland dissabte, i crec que Mikel Arteta ha de mirar la fase de lliga de la Champions contra la Premier League com la competició on hi ha una mica més de marge d’error. Podria ser Declan Rice, Myles Lewis-Skelly i Martin Odegaard; fins i tot podia girar completament i interpretar Martin Zubimendi, Mikel Merino i Bruno Guimaraes; però sens dubte hi ha marge per canviar les coses en aquesta zona del terreny de joc per la profunditat i la qualitat que té a la seva disposició.
L’únic canvi real que puc veure en els tres davanters és la possible inclusió d’Eberechi Eze a l’esquerra, sobretot si Hincapie aconsegueix el cap al darrere, però a Arteta sembla que li agrada el que Christos Tzolis ofereix a l’equip juntament amb Bukayo Saka i Kai Havertz, així que no seria gens estrany veure’ls començar més endavant.
Parlant mentre esperaven que els problemes de control del trànsit aeri es reduïssin, el cap de l’Arsenal va dir sobre el partit d’aquesta nit:
“Serà un lloc molt dur, he estat en aquest estadi abans, sé l’atmosfera que creen, el seu palmarès a casa és molt, molt fort. Tenen un entrenador molt experimentat, molts jugadors que també van jugar a la lliga, així que sabem el repte que tenim per davant. Estem preparats i estem preparats per tirar-hi”.
I en una altra inclinació de la Lliga de Campions:
“Estic molt emocionat. Sabem què significa aquesta competició per a tots nosaltres, l’experiència de l’any passat també, així que hem de començar amb el primer partit en un lloc molt, molt difícil, però molt emocionats per començar la campanya”.
Una cosa que em curiós és com la percepció de l’Arsenal pot afectar la manera com els equips es configuren i juguen contra nosaltres aquesta temporada. Fa només tres anys que estàvem donant els nostres primers passos a la Lliga de Campions després de molt de temps fora d’ella, però vam demostrar molt quan vam arribar a la fase de quarts de final. Superar el Reial Madrid de la mateixa manera que vam fer de camí a la semifinal el 2025 va fer que la gent s’assegués i s’adonés, i vam arribar a una tanda de penals per guanyar-la la temporada passada.
Per tant, crec que la nostra reputació d’oposició molt dura s’haurà consolidat, sobretot perquè arribem a aquesta temporada com a campions de la Premier League. El Nàpols és a casa, i la responsabilitat de portar-nos el partit serà d’ells, però Max Allegri sol ser un entrenador defensiu, i us podeu imaginar que estarà decidit a intentar posar-nos difícil en aquest sentit. Per tant, si hi ha períodes d’aquest joc en què estem intentant trencar una defensa italiana obstinada, no m’escandaria gens, llavors es tracta d’assegurar-nos que gestionem aquests moments de transició a mesura que succeeixen. També hi ha alguns noms coneguts a l’equip del Nàpols, però esperem que puguem demostrar per què ja no exerceixen el seu ofici a la Premier League.
No doneu res per fet a aquest nivell, però no hi ha cap motiu pel qual l’Arsenal no s’hagi de sentir segur per aquest. El Nàpols ha perdut els dos últims, i encara que l’ocasió generarà un gran ambient en aquest estadi, tenim la qualitat i l’experiència per afrontar-ho. Per tant, creuem els dits.
Bé, ho deixo per aquest matí. Com sempre, més endavant us oferirem la cobertura del joc en directe al bloc, així com totes les coses posteriors al joc a Arseblog News, com ara l’informe del partit, les valoracions dels jugadors, la reacció de l’entrenador, el resum de les cites i molt més. També tenim un pod de previsualització a Patreon, xerrant sobre aquest joc i la Lliga de Campions de manera més àmplia, i també tindrem un Arsecast després del partit al matí.
T’atraparem més tard per al joc.
