L’italià bufa 20 espelmes: “Visc un somni: encara em costa creure el que estic fent”
Fa vuit anys, Kimi Antonelli va creuar la graella de sortida del Gran Premi d’Itàlia amb la timidesa dels seus 12 anys, amagat sota una gorra blanca de Fórmula 1. Era un nen de la graella, un dels nens convidats a ser present durant l’himne italià al costat dels pilots de la sèrie superior abans de l’inici de la cursa. Kimi els va mirar, les seves llegendes de tots els temps, imaginant-se un dia estar-hi amb ells, ell que ja correva més ràpid que la seva edat, sorprenent en karts i pujant als rànquings de les categories menors.
celebracions
—
Ara, vuit anys després, aquell nen es prepara per tornar a la mateixa graella de sortida, a Monza, en el paper sense precedents de líder del Campionat del Món de F1. El més jove de la història de la màxima categoria, i el primer italià a fer-ho des d’Alberto Ascari. En primer lloc, però, hi ha un desig de fer-se bufant les espelmes del seu pastís d’aniversari. Coses normals, al centre d’una vida que ara té molt poca normalitat. Kimi compleix avui vint anys, una xifra que gairebé no es correspon amb la maduresa a la pista demostrada durant aquesta temporada dominant: “En l’últim any han passat tantes coses que de vegades em costa adonar-me’n”, ha admès l’italià, guanyador de sis Grans Premis de les dotze curses disputades i líder del campionat amb 59 punts d’avantatge sobre els seus perseguidors més propers Russell i Hamilton. Un aniversari que arriba dos dies després del GP d’Holanda, un esdeveniment que va marcar el retorn de la Fórmula 1 de les vacances d’estiu: per al pilot de Mercedes de Bolonya, un segon lloc, darrere del McLaren de Lando Norris, que compta com una victòria. “Estic content de com he gestionat totes les situacions -va admetre Kimi al final d’una cursa plena de girs i imprevistos-, sobretot amb com van anar les sortides”. Dos sprints perfectes en què Antonelli va avançar primer el seu company d’equip Russell, passant de tercer a segon, i després -en la represa per l’accident de Max Verstappen a la primera volta- va prendre el lideratge de la cursa, avançant també a Norris. “Llavors vaig haver de cedir, perquè el ritme de cursa amb pneumàtics durs no hi era -va explicar-, però encara portem alguns aspectes positius”. El primer es refereix a les sortides: l’únic punt crític de l’inici de temporada d’Antonelli va ser precisament en els sprints a l’inici, però l’italià va treballar molt al costat de l’equip per resoldre aquest problema, entrenant amb centenars de proves de simulador i estudiant, juntament amb els seus enginyers, solucions tècniques per facilitar-li la gestió d’aquests nous monoplaça a la sortida.
créixer
—
Un treball que va permetre a Antonelli transformar ràpidament una de les seves dificultats en una fortalesa: “Aquesta és una característica d’un campió -ha subratllat el director de l’equip Toto Wolff- i en Kimi ens sorprèn molt amb la seva maduresa aquest any. Sabíem el ràpid que era però de vegades no n’hi ha prou, perquè en un campionat cal saber afrontar fins i tot els moments més difícils, i ho està fent”. Així és com Kimi, malgrat els dos problemes tècnics, a Barcelona i Silverstone, patit a la primera part del campionat, va aconseguir arribar a la meitat del 2026 amb un tresor més que important, mirant amb positivitat l’intens sprint final que l’espera aquesta temporada: “No hem de donar res per fet perquè els nostres rivals estan més a prop que mai, però estic content de ser líder a mig any. com he gestionat les coses fins ara, i vull continuar així”. Paraules d’un veterà pronunciades per un nen que sembla que ja ha trobat la seva pròpia filosofia guanyadora, tot i que avui només té vint anys per celebrar-ho. A Itàlia, amb els seus vells amics i la seva família, gaudint d’unes hores de normalitat abans de tornar a la feina preparant el Gran Premi d’Itàlia, on Kimi ja sap que començarà amb una penalització a la graella de sortida per la substitució de la potència. “Em sap greu fer-ho a casa, però he de pensar en el campionat, i Monza és una bona pista per fer penals perquè hi ha possibilitat d’avançar”, ha explicat. L’equip, coneixent la importància del GP d’Itàlia per a Antonelli, li havia deixat lliure elecció de quan canviar el motor, però Kimi no tenia cap dubte. Una renúncia personal, per un objectiu més gran. Cap i saviesa d’un jove de vint anys que va arribar a la Fórmula 1 per escriure una història que sembla tenir poc a veure amb l’edat.
