Al GP del Japó, Mercedes tindrà un llop a l’ala davantera (discutida) del W17. Antonelli va passar dos dies com a turista a Tòquio per reiniciar-se després de les celebracions del seu primer triomf
El llop corre sol. Mercedes es presenta a Suzuka, per al tercer cap de setmana de cursa de la temporada, amb una lliurea especial que aclareix les intencions d’un campionat nascut en nom de l’agressivitat esportiva: hi ha un llop a l’ala davantera del W17, combatiu i hostil com l’equip que s’acosta al cap de setmana japonès després d’haver aconseguit dos dobles en els Grans Premis d’Austràlia i Xina. I així és com el llop, nascut de la col·laboració de Mercedes amb la línia Y-3 del dissenyador Yohji Yamamoto i Adidas, es converteix en més que una associació d’èxit. Perquè en aquests moments l’equip de Toto Wolff està sol al capdavant de la taula, sota una observació especial dels equips contraris, estudiats en tots els aspectes després d’un inici dominant el 2026.
pressió
—
És el mateix director de l’equip austríac qui predica la calma després dels primers resultats d’aquest campionat: “Cada cap de setmana ens porta una nova sèrie de reptes i estem centrats a completar la nostra feina i millorar -explica Wolff-. Sabem que en el moment que creus que has entès aquest esport, normalment t’equivoques i no volem baixar la guàrdia”. Un raonament que Toto trasllada també al jove talent italià Andrea Kimi Antonelli, acabat del seu primer èxit a la Fórmula 1 assolit a la Xina: “La seva victòria va ser un gran èxit i un moment per estar orgullós. No obstant això, aquest és només un primer pas i el que realment importa és el que construirà després d’aquest primer assoliment. El recolzarem per gestionar les expectatives que arribin quan estiguis constantment al capdavant del rànquing”. Aquest repte també suposarà una primera per al jove de dinou anys de Bolonya, que després d’un any d’aprenentatge com a debutant a Mercedes ja es troba a les seves mans amb un cotxe per lluitar pel títol mundial: “Vull córrer una carrera alhora -va reiterar Antonelli diverses vegades després de la seva victòria xinesa-, fer un pas rere l’altre per intentar donar el millor de mi i fer que el meu equip estigui orgullós”.
objectiu global
—
L’objectiu de l’èxit mundial no pot deixar de ser-hi, en el pensament de Kimi, però encara queden vint proves de la temporada amb només dues curses arxivades, amb molts interrogants encara per aclarir sobre el nou cicle normatiu que va entrar en vigor aquest any: “Tant a Austràlia com a la Xina vam tenir diversos moments crítics que podrien haver compromès el nostre cap de setmana -explica Wolff-, poden haver-hi nous problemes i altres cotxes fràgils”. I mentre l’equip intenta rebaixar les expectatives, parlant de la fiabilitat i la imprevisibilitat dels cotxes, els equips contraris continuen observant les solucions que Mercedes porta a la pista per buscar elements il·legals per presentar a la Federació. Després de la llarga història que va veure com a protagonista la relació de compressió del motor dissenyat a Brixworth, i que va capitalitzar l’atenció del paddock durant les vacances d’hivern, els darrers dies el centre d’interès és el tancament de l’ala davantera del W17 vist a la Xina.
l’ala sota acusació
—
De fet, un equip contrari hauria demanat a la FIA un aclariment sobre el mètode de doble tancament de l’ala, precisament el que a Suzuka anirà “vestit” de llop, que, movent-se en dues fases diferenciades, donaria al cotxe un avantatge d’equilibri a l’hora d’entrar a la curva. Les fases d’obertura i tancament, segons la normativa, s’han de produir en un termini de 400 mil·lisegons però el moviment al W17 tindria un primer tancament parcial, precisament 400 mil·lisegons, i un segon total de 450 mil·lisegons més. Avui els pilots, esperats als micròfons de premsa del paddock japonès, faran una primera interpretació de la nova polèmica en curs, mentre que Antonelli ja ha aclarit la seva posició sobre la polèmica de la relació de compressió, amb la nova mesura de la FIA que entrarà en vigor al juny: “L’equip té zero preocupacions. Hi ha la consciència que també estarem en condicions de donar el nostre millor en el futur”.
viatge a Tòquio
—
La serenitat de l’equip que l’envolta, malgrat les crítiques i recels, ajuda el jove italià de dinou anys en aquesta fase de pressió necessària per al seu creixement definitiu entre els grans de la Fórmula 1. Després d’uns dies a Itàlia per celebrar l’èxit obtingut a la Xina, Kimi va marxar al Japó per gaudir de dos dies a Tòquio, descobrint la ciutat, abans de traslladar-se a Suzuka i concentrar-se en el cap de setmana de cursa. Una elecció feta no només per donar al cos el temps necessari per acostumar-se al fus horari sinó també per trobar el seu propi espai després de l’entusiasme que el va aclaparar després de la victòria al Gran Premi de Xina. “Aquesta és una pista amigable”, ha confirmat Antonelli, pensant en la pista japonesa, on l’any passat en el seu debut va aconseguir la sisena posició amb un ritme de cursa veterà a la fase final del GP, aconseguint dos dels seus primers rècords a la top series: el pilot més jove en liderar una cursa de F.1 i el més jove en fer una volta més ràpida. Dues peces d’una història que un any després el mostra gran i disposat a desafiar el seu company d’equip, George Russell, que, sòlidament al capdavant del rànquing mundial, no pot donar al seu jove rival l’espai per somiar més gran que això. Per ser vist, dins i fora de la pista, prometent una batalla més gran que els seus dinou anys.
