El pilot de Mercedes de Bolonya es va arriscar a no participar en la classificació per l’accident dels entrenaments lliures 3. A boxes li van arreglar el cotxe en temps rècord: “Els mecànics van ser els herois del dia”
Toto Wolff li va mostrar la reconstrucció de l’accident al monitor, li va aconsellar que l’estudiés amb atenció i després el va abraçar somrient, com un pare: “Guarda la fe”. Va ser una de les imatges més intenses del dia ple d’esdeveniments (com a mínim) de Kimi Antonelli. El bolonyes, que començarà a primera fila al costat de George Russell demà a Melbourne, es va arriscar seriosament ni tan sols a competir en la classificació per al primer GP de la temporada. Va ser culpa d’un greu accident durant els entrenaments lliures 3 en què va semidestruir el seu Mercedes. Però els seus mecànics van fer una mena de miracle i el jove de Bolonya, de 19 anys, va aconseguir participar a la Q1 i a poc a poc totes les sessions fins a la primera fila, que ja compta com una victòria pel que va passar.
suspensió destruïda
—
L’accident s’ha produït uns deu minuts abans del final de la FP3, potser el pitjor moment: Antonelli estava llançant la seva primera volta ràpida amb un pneumàtic tou nou, en entrar a la curva 2 el davanter esquerre va enganxar el voral interior de la xicane. Efecte pèndol immediat, el W17 va arrencar de costat i va colpejar les barreres amb la part posterior a gran velocitat, desintegrant ambdues suspensions del costat dret. Un fort impacte, que va escampar runes per la meitat de la pista i va tancar efectivament la sessió. El conductor va sortir tot sol, però el cotxe es trobava en un estat que semblava excloure qualsevol participació en la classificació. “Malauradament va tenir conseqüències molt greus, però he de dir que l’equip i els mecànics van ser els herois del dia”, va dir Antonelli després de la classificació. “Posar el cotxe enrere va ser realment increïble per part d’ells.”
max, ajuda involuntària
—
El xassís, afortunadament, no va patir cap dany estructural, però es va substituir la caixa de canvis i es va reconstruir tota la part posterior des de zero. Els mecànics de Mercedes van treballar incansablement durant gairebé tres hores, sabent que cada minut era decisiu. I aquí el destí va oferir una assistència inesperada: a la Q1, Max Verstappen va perdre el control del seu Red Bull a la curva 1 i va acabar contra les barreres. La bandera vermella que va seguir va donar minuts preciosos al garatge de Mercedes, permetent que la reparació s’hagués acabat i que Antonelli s’enviés a la pista. “Poder-ho endreçar, sense tenir grans problemes, va ser realment increïble”, ha afegit el bolonyes, que no ha amagat el pes psicològic de l’incident. “Certament no ajuda, també perquè aquest matí tenia una confiança increïble en el cotxe i anàvem molt ràpid”, ha admès Antonelli. “És clar que entres a la classificació i estàs una mica més tens”. La configuració, revisada ràpidament després de la reconstrucció, no va ser òptima: “Amb la configuració no vam poder posar el cotxe, per la qual cosa era una mica impredictible en determinats punts”. No obstant això, malgrat tot, el talent parlava. Antonelli va superar la Q1 i la Q2 sense cap problema particular, després a la Q3 va marcar un 1:18.811 que el va posar momentàniament al capdavant, abans que Russell el superés amb la pole, 1:18.518. Segona posició i primera fila tots Mercedes. “També vaig lluitar una mica amb la bateria, però he de dir que, malgrat tot, em va anar molt bé”.
destacament important
—
El fet més significatiu del dia, més enllà dels fets personals d’Antonelli, és la bretxa que Mercedes ha obert respecte a la competició. Quasi tres dècimes entre els dos pilots de l’equip, però sobretot més de vuit dècimes sobre el millor dels Ferrari, el de Leclerc, quart. Un buit que ni Brackley esperava: “No ens ho esperàvem”, ha confirmat Antonelli. “L’únic que sabíem és que en la classificació de totes maneres, també pel nostre turbo, això ens ajuda una mica”. El nou motor de Mercedes sense MGU-H, amb les especificacions turbo revisades per al 2026, sembla oferir un avantatge important en la classificació, tot i que el bolonyes ha volgut subratllar que el potencial del W17 no es limita a la volta volant: “Però he de dir que el ritme de cursa d’aquest matí també ha estat molt bo. El cotxe va molt bé i, per tant, hem d’aprofitar cada oportunitat”.
bufador
—
Però el dia d’Antonelli encara no havia acabat. A l’inici de la Q3, el seu Mercedes va sortir del pit-lane amb el ventilador del motor encara connectat al cotxe, un refrigerador de la unitat de potència que s’hauria d’haver retirat abans del llançament. La peça s’ha trencat a la pista a la sortida de la primera xicane i ha estat colpejada de ple per Lando Norris, que ha arribat llançat a la seva falda. Escombraries per tot arreu, bandera vermella, ala davantera del McLaren danyada. Els comissaris han obert una investigació per llançament insegurque encara estava pendent en el moment de tancar les qualificacions. Una burla que Antonelli va comentar amb una barreja d’aprensió i afecte cap als seus mecànics: “Espero que no sigui un penal esportiu, espero que només sigui una multa per a l’equip”. I aleshores, amb un somriure amarg: “Esperem, vaja, sinó tota la feina que feien els mecànics, pobres…”. El resultat de la investigació podria, doncs, reduir un dissabte que, tot plegat, continua sent destacable per la maduresa mostrada per l’italià.
