El pilot de Mercedes reinicia des de la cinquena posició a Bakú amb 66 punts d’avantatge sobre el seu company i pretén aprofitar la nova ronda de Sepang.
“M’ocuparé de Malàisia”. Kimi Antonelli va sortir així dissabte del paddock de Bakú, prometent tornar a la pista com a gran protagonista després d’un Gran Premi tancat a l’Azerbaidjan, limitant els danys d’un cap de setmana difícil. “De vegades has d’estar content amb un cinquè lloc -va explicar- i per a mi Baku va ser una cursa així, però sé que no vaig conduir al 100%”. Hi ha un Campionat del Món per guanyar per al jove de 20 anys de Mercedes i el marge d’error és limitat, amb 66 punts d’avantatge sobre 208 encara sobre la taula en les últimes vuit carreres (més un Sprint) de la temporada.
El pla
—
No obstant això, consciència no vol dir por: “No tinc cap intenció d’implicar-me -va admetre Kimi-, vull córrer totes les curses per guanyar per intentar tancar el campionat el més aviat possible”. Això vol dir que Antonelli no serà comptable, tot i observar amb molta atenció els moviments d’un company, George Russell, que farà tot el possible per induir-lo a equivocar-se, conscient d’haver de jugar totes les cartes possibles per intentar el que seria una remuntada històrica. Per a l’italià, cridat a una prova de maduresa sense precedents en el seu segon any a la Fórmula 1, la freqüència de les curses en aquesta fase del campionat és una bona cosa: “Moltes curses reduïdes m’ajuden a no pensar en el que està passant i a concentrar-me només en el meu treball a la pista”. Després de Bakú, on Russell va treure 15 punts del tresor recollit per Antonelli durant el campionat, aquest cap de setmana ens traslladarem immediatament a Malàisia per al Gran Premi de Bahrain que acollirà el circuit de Sepang. La tornada al calendari de la pista de Malàisia va arribar gràcies a la col·laboració amb Bahrain, incapaç d’acollir el GP a Sakhir i va arribar a una solució que agrada als pilots, entusiasmats amb el retorn de Sepang, absent del calendari oficial de Fórmula 1 des del 2018. “És un traçat bonic en el qual no he córrer mai -va dir Kimi-, però també ho intento amb aquest nou repte al simulador, però també ho estic preparant amb l’equip en el nou simulador. Sempre m’agrada anar a pistes noves”. Ja l’any passat, en la seva primera temporada a F.1, l’italià semblava estar molt còmode en circuits mai provats abans (com Suzuka) fins i tot més que en pistes provades en categories menors. Entre les habilitats del jove italià citades pel director del seu equip Toto Wolff, hi ha una velocitat d’aprenentatge pròpia de la seva jove edat, que li permet emmagatzemar informació en poc temps i proporcionar immediatament un feedback important per a l’equip.
Concentrat
—
Aquest tipus de treball serà fonamental a Malàisia, on molt probablement els pilots es trobaran gestionant sessions d’entrenaments lliures agitades, amb un recorregut en constant millora i amb possibilitats d’interrupcions per la pluja. De fet, el temps jugarà un paper fonamental en aquest proper cap de setmana de cursa: “Enguany encara no hem fet un Gran Premi mullat -va recordar el pilot abans de l’esdeveniment de Malàisia- i potser aquesta podria ser una bona oportunitat per fer unes quantes voltes sota la pluja, m’agradaria veure finalment com reaccionen aquests monoplaces sobre la pluja”. Unes condicions que sempre li han agradat a l’italià, amant de conduir sota la pluja i disposat a acollir el repte d’un possible cap de setmana amb temps incert. Fins i tot en cas de manca de precipitació, el clima tropical de Malàisia no deixarà els pilots tranquils: la calor, la humitat i la botigues complicaran molt les condicions de treball dels pilots des del punt de vista de l’esforç físic i la gestió de l’energia. Kimi, seguit pas a pas pel seu equip i expert entrenador de rendiment Sergi Ávila, fa temps que s’ha preparat per afrontar aquesta fase del campionat: “Des de principis d’any estem treballant molt per estar preparats per aquesta part de l’any que és molt desafiant des del punt de vista físic i mental”. No només exercici físic sinó també gestió del temps i autoconsciència: per acostumar-se al fus horari i al clima de Malàisia, Antonelli va marxar de Bakú immediatament després del GP i sense passar per Itàlia es va traslladar a la capital Kuala Lumpur, on passarà uns dies acomodant-se entre relax i activitats amb el patrocinador titular de l’equip, Petronas. Aleshores, immediatament serà el moment de tornar a la pista, d’intentar reobrir encara més la diferència amb Russell però sobretot de provar l’esperada actualització aerodinàmica que Mercedes ha anunciat per aquest cap de setmana a les revoltes de Sepang. Un desenvolupament “important”, diu l’equip, el primer portat a la pista des del Gran Premi del Canadà el maig passat. “Les coses, fins i tot sense actualitzacions, no van anar tan malament”, va admetre Kimi, guanyadora de vuit dels quinze GP celebrats aquest any. Però els rivals s’han acostat i l’equip de Brackley no sembla estar disposat a deixar de banda cap possibilitat d’èxit. Per millorar encara més i acabar aquest any de domini tal com el van començar.
