Fa uns anys, vaig escriure sobre el futbol brasiler i la selecció brasilera. Durant aquell període, Gabriel Jesús va ser un adolescent precoç al Palmeiras i va ser un jugador que de seguida em va agradar. M’encanten els jugadors valents que intenten coses difícils i que s’enfronten als defensors, que fan tirs i provoquen estrès als defensors contraris.
El vaig veure jugar una eliminatòria de Libertadores amb el Palmeiras fora al Rosario Central. El Palmeiras necessitava guanyar per evitar una sortida vergonyosa de la fase de grups. Va ser el partit més dur del Palmeiras al grup, el Rosario Central és un lloc hostil per jugar amb un equip brasiler. Jesús tenia 19 anys i era un dels primers partits que havia jugat al davant en haver estat desplaçat de la banda per una crisi de lesions al davanter centre.
Va ser un empat crepitjant i Jesús va jugar increïblement bé. Era la versió del dervix giratori de Gabriel Jesús que tots coneixem quan està al màxim de la seva confiança. Va assumir la responsabilitat personal del destí del Palmeiras i va marcar dos gols a la primera part per donar-li l’avantatge al Palmeiras. Després es van quedar enrere. I Jesús estava en un altercat fora de la pilota. I va apuntar una bota just a la panera d’un defensa rosarià. I va ser expulsat enmig d’una ràfega de senyals i crits.
Sempre ha estat un jugador emocional. Potser els defensors sud-americans estan més ben adaptats a jugar amb les seves emocions perquè encara no hem vist que perd els nervis i ha rebut una targeta vermella a la Premier League. A la final de la Copa Amèrica del 2019, Jesús va tornar a jugar com un home posseït. El Brasil va derrotar el Perú per 3-1 i Gabriel Jesús va marcar dos gols.
Encara marcat per les crítiques de no anotar al Mundial 2018, Jesús estava motivat per recuperar la confiança d’un suport brasiler que l’havia abandonat en bona part. Hem tornat a veure el diable de Tasmània Jesús i els seus gols van guanyar la final a Brasil. Llavors, com va acabar aquest final redemptor? Amb Jesús bressolat pels seus companys mostrant el trofeu a la multitud de Maracanà?
Brasil 3-1 Perú (HD) Final de la Copa Amèrica 2019 | Neymar, Vinicius Jr, Rodrygo
Ai, no. Jesús va ser expulsat a la segona part, en la seva frustració va empènyer la pantalla del VAR en el seu camí cap al túnel i va ser filmat absolutament cridant els seus ulls a les escales del túnel. Una vegada més, Jesús havia canalitzat les seves emocions per bé i per mal. Arran de les crítiques que va patir després del Mundial del 2018, que el va tallar molt profundament, va “dimitir” essencialment com a davanter. Va decidir intentar reanimar de nou la seva carrera com a lateral.
Les crítiques que va patir se li van posar al cap i va deixar que dictés la seva carrera. Molt probablement va contribuir a la seva decisió d’anar al Mundial de 2022 amb una lesió al genoll que també ha tingut un impacte perjudicial en la seva carrera. Al seu Brasil natal, les celles expressives de Jesús l’han convertit en una mena de meme, diu la dita que sempre sembla estar a punt de plorar. De vegades juga com si ho fos.
A la pesada samarreta groga canària del Brasil i al verd del seu club d’infantil Palmeiras, aquesta emoció es manifesta de manera més explosiva. Per al Manchester City i l’Arsenal, la seva pèrdua de forma sempre s’ha manifestat amb una cara de lluna, escrivint poesies obscures i amb esmalt d’ungles negre. L’any 2019, en aquell funk posterior a la Copa del Món, va parlar amb franquesa de com va afectar la seva confiança la supremacia de Sergio Agüero al Manchester City.
‘Honestitat, vull disparar-me al cap perquè em costa. M’ho prenc personalment, és clar. Vaig jugar nou o deu partits i no vaig marcar i vaig perdre ocasions, així que no estic content amb això. Sempre penso: ‘Wow, he de marcar perquè estic jugant en un gran club en grans competicions amb grans jugadors. Crec que passa amb altres jugadors, però no puc parlar d’altres jugadors, només puc parlar de mi.
“Només penso:” Déu meu, he de marcar, he de marcar, he de marcar. Quan tinc l’oportunitat, de vegades trobo a faltar perquè penso massa i em poso massa pressió. Però estic millorant. Estic treballant per marcar i intentant no pensar en la pressió”. Va marcar dos gols en les seves primeres 13 aparicions de la temporada 2018-19 amb el City i un d’aquests gols va arribar en una victòria per 6-1 contra Huddersfield i l’altre en una eliminatòria de la FA Cup contra l’Oxford United.
Va corregir el rumb a la segona meitat de la campanya, iniciada amb un gol contra el Rotherham en una eliminatòria de la FA Cup, tres dies després va marcar quatre contra Burton Albion a la Copa de la Lliga i cinc dies després, això el va impulsar per marcar un doblet contra Llops a la Premier League. Aquest és un jugador de confiança i vol dir que els màxims són generalment molt alts i els mínims són molt baixos.
La pregunta per al jugador és si mai podrà aprofitar millor les seves emocions, en cas contrari, està condemnat a ser una mica un davanter en el millor dels casos durant la resta de la seva carrera. També mereix una certa precaució quan avaluem el seu sobtat esclat de puntuació aquesta setmana. Crec que quan Jesús ha començat els jocs recentment ha semblat força bé. A casa del Mònaco vaig pensar que va actuar molt bé, però va perdre un parell d’ocasions presentables per marcar.
Vaig pensar que estava molt bé quan va començar el partit a casa contra el Nottingham Forest també. Des de la banqueta, ha estat poc més que un zero i l’Arsenal necessita que això canviï d’una manera o altra. El jugador ha de demostrar que pot conduir una mica millor als baixos, però la història tendeix a suggerir que va bé als màxims i si se sent bé ara mateix, Arteta i l’Arsenal haurien de pujar a la part posterior de la motocicleta amb abandon, sobretot si Saka té un encanteri al marge.
