En la forma actual, no cal tenir por a la barba.
Les lluites de James Harden van continuar dijous a la nit i els Detroit Pistons van aprofitar per avançar 2-0 als Cleveland Cavaliers a les semifinals de la Conferència Est.
Els Cavs van canviar Darius Garland als Los Angeles Clippers a mitja temporada per adquirir Harden, creient que la seva experiència en els playoffs els ajudaria a aprofundir aquest any. Fins ara no ha funcionat així amb l’home de 36 anys demostrant més un obstacle que un actiu.
Harden va acabar amb més balançes que gols de camp, per segon partit consecutiu, i va fallar els quatre intents de tres punts quan els Pistons van guanyar 107-97. No va aconseguir un punt en el primer i quart quart amb els Cavs superats per 15 punts quan estava a la pista.
“Només falten trets”, va dir Harden quan se li va demanar que avalués el seu rendiment. “A la segona meitat, crec que vaig fer dos tirs, però la pilota es movia. Estem rebent millors tirs. Per tant, només cal triar i triar els meus llocs i esbrinar què funciona, què no funciona, per a la millora de l’equip”.
El company d’equip dels Cavaliers, Mitchell, recolza la caiguda de Harden per donar-li la volta
Harden va comptar amb el suport del seu company d’equip Donovan Mitchell, que va anotar 31 punts en un esforç perdut.
“És James Harden; no estem asseguts aquí preocupats. Ho descobrirà”, va dir Mitchell, que creu que Cleveland ha d’oferir-li més ajuda.
“Penses en petites coses, espaiant, intentant fer-li un aspecte més fàcil”, va dir Mitchell. “També hem de fer un millor treball de córrer, tant si es tracta d’espaiar com de posar-lo en diferents posicions. Tindrem aquesta conversa. Hem estat tenint aquesta conversa. Al final del dia, ho anem a resoldre”.
“Fins i tot amb l’última possessió quan va perdre la pilota, m’hauria pogut quedar a la cantonada [Ausar] Thompson. Per tant, només petites coses com aquestes. Estem en la mateixa pàgina. Estarem bé. Ho entendrem”.
Cunningham segueix prudent malgrat l’èxit de Detroit
Les lluites de Cleveland estan en fort contrast amb els Pistons, que estan en bon estat. Van per davant de l’Orlando Magic per 3-1 a la primera ronda abans de tornar a la tempesta i ara han guanyat cinc partits de play-off al trot per primera vegada en 18 anys.
Tot i això, Cade Cunningham, que va anotar el màxim de Detroit amb 25 punts i també va afegir 10 assistències, no es deixa portar.
“L’última sèrie, va aprendre molt segur. Vull dir que està perdent 3-1, amb l’esquena contra la paret, hi ha moltes coses que et passen pel cap amb el potencial que la teva temporada s’acabi i coses”, va dir Cunningham. “Per tant, només intento trobar la millor manera d’executar-ho, però passant per aquesta sèrie, t’adones de quant de llarga pot ser una sèrie de play-off i és una guerra més que una batalla.
“Estar perdent 3-1 i després tenir una mentalitat d’un partit a la vegada, lluitar per tornar-hi i després guanyar-lo, baixar pel costat dret, va ser una gran cosa.
“També ens va ensenyar com de fràgil i fina és una línia que es troba entre guanyar i perdre.
“Així que, amb 2-0 ara mateix, sabem que encara és una línia fina. Per tant, és un partit a la vegada. Hem d’anar a Cleveland ara i tindran els seus aficionats a casa al seu voltant, tindran més energia allà dins, així que hem de gestionar el nostre negoci i estar concentrats”.
L’entrenador de Detroit, JB Bickerstaff, va elogiar Cunningham després, afirmant: “Vull dir, Cade és fabulós. Ell és l’assassí, més proper i tots els adjectius dels quals vols parlar. Com, ell és. I al quart quart, fa el seu millor treball”.
