Hi ha Homecomings i, després, hi ha trucades. Per a Jacque Vaughn, això no és només un retorn, sinó que és una reconnexió. L’antiga estrella de Kansas, les empremtes dactilars de la seva orgullosa tradició del programa, es dirigeix a Lawrence, aquesta vegada com a entrenador ajudant.
El moviment arriba en un moment de reflexió per als Jayhawks, un blau que busca la guspira que abans es va sentir tan automàtica. Per a Bill Self, no es tracta només d’afegir experiència, sinó d’afegir cor. I per a Vaughn, després d’anys a les etapes més grans de l’NBA, és un retorn al lloc on va començar el seu viatge de bàsquet.
Kansas Great Jacque Vaughn torna a Lawrence 🙌
L’antiga guàrdia de Kansas servirà com a ajudant de Bill Self la propera temporada 👏 pic.twitter.com/0ddmymyxwn
– NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) 21 de maig de 2025
El jugador es converteix en el mentor
El nom de Jacque Vaughn encara es fa ressò a les basses d’Allen Fieldhouse, no només pel que va fer, sinó com ho va fer. Del 1993 al 1997, no va ser només el motor dels equips de Kansas de Roy Williams; Era la seva consciència. Un All-American en dues ocasions. Un gran 8 jugador de l’any. Un guàrdia puntual que va definir la preparació i la preparació. Va conduir Kansas a tres dolços 16s i una elite vuit, i al llarg del camí es va convertir en una figura estimada al campus.
Ara, torna amb el pes de l’experiència i la calma de la perspectiva.
Benvingut a casa, Jacque Vaughn 🔴🔵
El gran Kansas torna a Lawrence com a entrenador ajudant
🔗 → https://t.co/gzenbglgyq pic.twitter.com/r0ub4eixwj
– Bàsquet masculí de Kansas (@kuhoops) 21 de maig de 2025
El currículum post-joc de Vaughn és ric. Un campió de la NBA amb els Spurs. Un deixeble de formació de Gregg Popovich. Un entrenador principal tant a Orlando com a Brooklyn. Les victòries i les pèrdues expliquen part de la història. Els mentors dels quals va aprendre –i els que ara mentors– plenen més.
Bill Self no només va contractar un entrenador. Va portar a casa un portador estàndard.
A mesura que Kansas treballa per redescobrir la seva identitat, la presència de Vaughn es farà sentir a les sales de cinema, a les pistes de pràctica i a les converses de nit. I si el seu passat és alguna indicació, recordarà a la propera generació que la grandesa no s’acaba de fer a la nit del joc, però en la manera de portar -vos cada dia.
Un programa que busca el seu pols
Des que el confeti va caure el 2022, Kansas ha estat perseguint el ritme que abans sabia. Les temporades adossades amb els millors rànquings de pretemporada han acabat amb sortides primerenques i vestidors tranquils. L’any passat, una campanya de 21-13 va acabar amb el cor de cor: una primera ronda ensopegava amb Arkansas que es va reduir a fons.
No es tracta només de pèrdues. Es tracta d’expectatives.
Kansas sempre els ha portat com una corona i una càrrega. Les pancartes anteriors no permeten la mediocritat. I, tanmateix, alguna cosa s’ha sentit lleugerament fora. La química. La vora. La creença.
Jacque Vaughn no ho solucionarà sol. Però ho entén d’una manera que pocs poden. Ha estat el sotabosc i el líder sènior. Ha estat el professional i l’entrenador. Ha portat la pressió i el privilegi, de ser un jayhawk.
La seva incorporació al personal de si mateix arriba amb l’esperança que es pugui recalibrar la cultura, no mitjançant eslògans o esquemes, sinó per presència. El tipus que entra a una habitació i et recorda com se suposa que el bàsquet de Kansas.
Una trobada a propòsit a propòsit
Quan Jacque Vaughn torna a Allen Fieldhouse, no serà com un reclutament d’ulls estrellats o una oportunitat d’entrenador. Serà com un home que torni a servir el lloc que el va donar forma.
No es tracta d’un lloguer de nostàlgia. És un lloguer de valors.
Bill Self va anomenar Vaughn un “mentor, entrenador i representant del bàsquet de Kansas”. Aquest ordre se sent intencionat. Perquè en un moment en què l’esport sovint canvia amb les tendències i les transaccions, Kansas aposta per alguna cosa més profunda: connexió, continuïtat i compromís.
Jacque Vaughn
22/02/1997#Rockchalk
– Jayhawks nostàlgics (@nostalgic_ku) 21 de maig de 2025
El viatge d’entrenador de Vaughn l’ha portat a través de franquícies, vestidors i costes. Però és aquí, a Lawrence, on ara torna a retornar el que va rebre: creença, estructura i sentit de pertinença.
Les expectatives es mantenen altes. Però ara, el marge sembla una mica més familiar. Una mica més fonamentat.
I per a un programa que busqui la renovació, el retorn de Jacque Vaughn podria sentir -se com el començament d’alguna cosa un cop perdut, i ara es va redescobrir.
