Eddie Howe no va poder evitar riure quan li va preguntar sobre la seva temporada baixa, però el cap de Newcastle va admetre ràpidament que hi havia poc humor al darrere.
“Jo anava a donar resposta a les accions”, va dir. “Però ha estat estressant …”
Això podria dir -ho lleugerament. Newcastle va entrar a l’estiu sense un conseller delegat o director esportiu, una situació que Howe va descriure com “no ideal”.
Darren Eales va abandonar la tardor passada per motius de salut i encara no s’ha de substituir, mentre que Paul Mitchell va confirmar la seva sortida al maig.
Al mercat, els Magpies han vist que diverses tasques es van quedar curtes, desaparegudes a Benjamin Sesko, Hugo Ekitike, Joao Pedro i el porter James Trafford.
Mentrestant, el màxim golejador Alexander Isak s’està entrenant lluny de la plantilla, ja que pressiona per traslladar -se a Liverpool, que va tenir una oferta de 110 milions de lliures rebutjada a principis d’aquest mes.
Situació “no sana” amb Isak
Per a Howe, l’absència del davanter suec és més que un problema tàctic, també ha afectat el vestidor.
“No crec que hagi estat saludable per a nosaltres”, va admetre Howe. “No dic que hagi estat un gran repte.
“Alex, per a mi, és un dels millors davanters del món, si no el millor. Per faltar a la vostra plantilla deixa un gran desfasament.”
Amb la situació encara no resolta, Newcastle ha de preparar -se per al seu obrador de la Premier League contra Aston Villa sense ell. Howe va reconèixer que la moral de la pretemporada precoç va tenir un èxit, però diu que la plantilla s’ha adaptat ara.
“Crec que la moral es va veure afectada ben aviat durant la pretemporada”, va dir. “No podia fer res per afectar -ho; sempre hi anava.
“Quan teniu un jugador que sigui bo que no formi part del vostre grup, és difícil que els jugadors ho entenguin plenament i que sàpiguen què passa i com reaccionar.
“Però, a mesura que ha passat el temps, hi ha hagut una acceptació que aquesta és la plantilla i hem de treure el millor de la situació. Sempre ha estat el meu tren de pensament.
“Qualsevol situació que estiguis, has de trobar una manera i només pots controlar el que pots controlar. Hem avançat i he de dir que l’atmosfera del grup ha estat molt bo en les darreres dues setmanes.”
Progrés de transferència tardana
Abans d’aquesta setmana, només havien arribat Anthony Elanga del Nottingham Forest i el porter Aaron Ramsdale. Però Momentum ha recollit amb la incorporació de Malick Thiaw i va avançar converses per al migcampista d’Aston Villa, Jacob Ramsey, en un moviment de 40 milions de lliures.
“Estic molt emocionat per Malick”, va dir Howe. “Crec que té una gran edat. Està ple de potencial i el millor de la seva carrera encara està per arribar.
“És un personatge imponent. És 6ft 4in, ràpid, atlètic, bo a la pilota. Aquests tipus de jugadors són molt rars de trobar. És un bon personatge, així que estic molt emocionat pel que pot aportar.
“M’agraden tots els nostres fitxatges. Anthony aportarà la seva barreja única de ritme, velocitat i creativitat. Aaron és un personatge real. Hem conegut des de fa temps, però és un molt bon porter.
“Encara espero més. Crec que necessitem més. Tenim encara grans llacunes dins de la plantilla.”
Howe va confirmar que la substitució de Callum Wilson, que va marxar quan va caducar el seu contracte, continua sent una prioritat, amb el centre-davanter ara una “causa de preocupació” donada la situació d’Isak.
“Fa temps que busquem substituir Callum”, va dir. “Va ser un bon servent per a nosaltres i, per descomptat, hem tingut problemes amb la situació d’Alex aquest any, de manera que la posició és definitivament una causa de preocupació”.
Fam per obtenir més èxit
El davanter de Brentford, Yoane Wissa, es troba entre les opcions que es planteja Newcastle. Ara per ara, s’espera que Anthony Gordon lideri la línia contra Villa, no un escenari ideal, però Howe es manté centrat en la construcció del progrés de la temporada passada, que va veure la qualificació de la Lliga de Campions i un primer trofeu domèstic important en 70 anys.
“Quan experimenteu això i teniu la sensació de guanyar, creieu que serà fantàstic, però, deixeu -me que us ho digui, l’experiència és fins i tot millor del que pensava que seria”, va dir. “Et fa més fam per obtenir més informació.
“Et fa apreciar el paper que fas, la feina que fas i la possibilitat d’afectar les persones que hi ha al voltant de Newcastle de la manera que ho vam fer.
“Els nostres apetits són merda. Estem desesperats per més èxit, però sabem el difícil que és i sabem el repte que ens espera amb tots els equips de la Premier League millorant -nos. Haurem de fer el mateix.”
