Jordan Pickford va colpejar un milió de córners, Jarell Quansah va ser expulsat, Jordan Henderson va ser estirat després de caure sobre els cartells publicitaris. Harry Kane va rebre una apel·lació de penal. I d’alguna manera, a la caldera de l’Estadi Azteca, Anglaterra va aguantar.
Vencedors 3-2, 10 homes contra 11, en l’ambient més hostil d’aquest Mundial. Anglaterra està a quarts de final.
El doblet de foc ràpid de Jude Bellingham a la primera meitat va tenir Anglaterra al país dels somnis, abans que l’impressionant volea de Julian Quinones en retirés un per als co-amfitrions.
El penal de Kane a l’hora va posar el 3-1, però la targeta vermella atorgada pel VAR de Quansah i un xut de punt de Raul Jiménez al minut 69 van establir un final frenètic que va posar a prova tots els nervis de cada cos d’Anglaterra.
Tuchel amb prou feines va poder contenir-se al xiulet final: “Molt orgullós”, va dir. “Necessitàvem de tot. Va ser súper difícil. En els moments que pensàvem agafar l’impuls, vam tenir contratemps. Aquesta és la mentalitat adequada”.
L’entrenador d’Anglaterra va reservar els seus màxims elogis pel caràcter dels seus jugadors sota pressió. “Aquest equip ho vol dir en serio. Quan les coses es fan difícils, mai es rendeixen, mai perden la creença. Va ser un pas més. Hem d’aconseguir-ho”.
“Això és l’Azteca, és Mèxic, un joc boig. Ho hem deixat tot allà fora, cadascú de nosaltres. Ara tenim tot el vapor per davant”.
Hoarse Kane ple d’orgull
Kane, encara ronc per haver cantat cançons al vestidor, era igualment emotiu. “Va ser un partit boig”, va dir el capità. “Hem hagut de lluitar i havíem de trobar alguna cosa. Només he estat cantant, no puc parlar realment. L’ocasió, l’equip, tot en contra nostre, hem trobat la manera”.
El davanter del Bayern de Munic ha rebut un crit de penal durant la segona part en la que va ser una tarda polèmica per als àrbitres, però es va negar a detenir-s’hi.
“Vaig pensar que vaig arribar primer a la pilota, va ser un d’aquells dies. L’àrbitre va donar molt contra nosaltres. Al final no va importar, així que estic content”.
El suport itinerant d’Anglaterra, que havia omplert cada centímetre de l’assignació d’Azteca i es va fer sentir per sobre d’una de les multituds locals més intimidants del futbol mundial, va rebre una menció especial del seu capità. “Suport increïble i increïble”, va dir Kane. “Sense paraules”.
L’única nota amarga va arribar tard quan Henderson, amonestat a principis de la segona meitat per discutir amb l’àrbitre, va caure sobre els cartells publicitaris en el temps de descompte i va requerir tractament abans de ser ajudat. Kane ràpidament va assegurar als fans que no era res greu. “Jordan acaba de caure allà. Crec que està bé, només alguna cosa a veure amb el braç”.
Anglaterra s’enfrontarà a Noruega als quarts de final a Miami dissabte vinent, un equip que va eliminar al Brasil als vuitens de final amb els dos gols d’Erling Haaland al final.
