Bon dissabte gent.
Podríem fer una mica més de sol aquí a Dublín, però és el que és. Tant si plou com si fa sol, com si plou i fa sol al mateix temps (que és una de les qualitats més màgiques d’Irlanda), l’Arsenal segueix sent campió.
Ahir al vespre em vaig trobar amb un jove que viu a la vora de mi, ell i el seu pare són fans de l’Arsenal. No l’havia vist des que s’havia guanyat la lliga i encara flotava al núvol 9. El núvol 99 fins i tot. Independentment de Budapest, la Premier League va ser el més important per a ell.
“La merda que he hagut de prendre durant anys de companys i nois a la feina!”, va dir. I crec que tots podem entendre com, quan tens 20 anys, és més difícil d’afrontar-ho quan, per exemple, tens la meva edat. Sense oblidar que aquesta és la primera victòria del títol que pot recordar i experimentar correctament.
He pensat molt en com va ressonar Anfield 89 per a la gent de la meva edat. Feia 18 anys que l’Arsenal va guanyar la lliga i vam créixer, encara que en un panorama mediàtic i futbolístic molt diferent, durant un període de domini del Liverpool. Hi havia aficionats del Liverpool per tot arreu, sobretot a Irlanda. Així que guanyar el títol, contra ells, a Anfield, va ser realment increïble. Algú hauria de fer una pel·lícula sobre això, ara que hi penso una mica.
I tot i que les circumstàncies de la victòria del títol de l’Arsenal 2025-26 són clarament molt diferents, i no la vam guanyar amb un gol d’última hora de Myles Lewis-Skelly fora del Man City, per exemple, aquest és l’Anfield 89 per a aquesta generació. Una experiència, independentment de com va passar, que serà tan inoblidable com aquella famosa victòria a través dels gols de Michael Thomas i Alan Smith.
El “No s’ha fet” de Declan Rice després del partit del City és, d’alguna manera, equivalent al gest d'”1 minut” de Steve McMahon. Una comunicació d’un jugador que va venir amb les intencions correctes, però que tenia el potencial de ser una cosa que els perseguia. Tot el que havia de fer el Liverpool era mantenir la pilota a la cantonada a través de John Barnes. L’únic que havia de fer el Man City era no deixar punts a Bournemouth. Hi havia 3000 (?) fans fora d’Anfield aquella nit, en la boira del temps, ja que podeu trobar 300.000 que van dir que hi eren. En els propers anys podríeu entrevistar a 10.000.000 de persones que es van fer camí per celebrar fora del nostre estadi aquell dimarts a la nit.
Per a mi, la victòria del títol aquesta temporada va ser amb una gran ajuda, i estic segur que va ser cert per als molts aficionats de l’Arsenal que van néixer al voltant o després del 2004. Creixent escoltant les històries de com va ser quan ho vam fer, desesperat per experimentar-ho ells mateixos. Però per a ells això era una cosa totalment nova. Molts de nosaltres l’hem vist abans, hem tingut la sort d’haver-lo vist més d’una vegada i hem entès què ens havíem perdut. Per als menors de 20 anys (perquè fins i tot si eres un nen l’any 2004, els records difícilment seran vívids), això no va ser només una victòria del títol per si sol, sinó que ara els uneix de manera indeleble a les històries que han transmès els seus pares i mares, els seus germans grans, els seus germans grans, els seus germans i els seus propis fills i els seus propis fills. Fandom de l’Arsenal.
Ara tenen les experiències i les històries per transmetre’ls quan sigui el moment. Als seus propis fills, als seus nebots i nebodes. No viuen de manera indirecta alguna cosa que algú més gaudeixi, per això crec que les celebracions han tingut ressonància durant tant de temps. És per això que crec que qualsevol persona que intenti minimitzar el que això significa per a qualsevol aficionat de l’Arsenal, però en particular aquesta generació, ho ha de fer.
Em confonen els sobrenoms, els vostres GenZ i GenX i tot això. No sé què vol dir res i no m’importa entendre-ho realment. No és important per a mi. Però potser en tenim un de nou. Podem anomenar-lo GenW on W = WILLIAMSALIBA TÉ LA FUCKINGLEAGUE? Crec que ho podem fer. Ho hauríem de fer, perquè una de les qualitats essencials que fa que el futbol sigui tan atractiu és la narració.
Tothom té una història per explicar un gol, un partit, una victòria, una derrota, com vivim un èxit o un fracàs, amb qui l’hem compartit, on érem, com hi hem arribat, què ha passat pel camí o cap a casa, com es va sentir, si et va fer plorar o vomitar, si estàs a casa o lluny de casa, amb amics, familiars o desconeguts, fins i tot, que sempre es va convertir en una història. I sempre algú que l’escolti.
Entre l’agost passat i el final d’aquesta temporada han passat moltes coses. S’escriuran llibres que intentaran capturar-ho, però amb prou feines rascaran la superfície, perquè no poden fer més que això. A tot el món, el que ha fet l’Arsenal crearà contes atemporals, milions de mites i llegendes que perduraran a través de les generacions futures. La majoria dels quals no els escoltarem mai, són personals, familiars, són únics de la manera com aquestes persones els van viure.
El que passa al camp és, òbviament, el més important del futbol, però el que fa que el joc sigui realment especial és com les nostres experiències d’aquests moments creen aquestes cadenes intergeneracionals que ens uneixen en una mena de consciència col·lectiva. A més de ser protagonistes de les nostres pròpies aventures, anem a la deriva dins i fora de les altres persones pel camí. Un cosmos futbolístic boig que s’esvairà amb el temps, però que sembla més fàcil d’entendre que les grans preguntes sobre per què estem aquí en primer lloc.
No puc explicar per què l’univers observable continua expandint-se, milers de milions i milers de milions d’anys llum a la distància, números que et fan mal el cap si fins i tot intentes donar-los sentit. Però algú ha pensat que podria ser perquè és com un gran globus i cada nova història sobre la victòria de l’Arsenal la lliga aquesta temporada l’infla una mica més?
I en aquest sentit, us desitjo un bon dissabte. Vés a explicar les teves històries.
—
Foto de portada de James Clifford Kent – https://www.jamescliffordkent.com/
