Estic feliç pels meus amics i familiars. No cal dir que l’Arsenal és un fil molt fort que ens uneix. El club porta més de 100 anys a la meva família: avis, pares, germans, nebodes i nebots. Vaig conèixer la meva dona a través d’aquest club i vam passar una part del matí mostrant vídeos i fotos de la nostra filla de cinc anys d’ahir a la nit i avui ha anat a l’escola amb la jaqueta de l’Arsenal.
Estic content per Andrew, Elliot, Paul, Clive, Scott, Phil, Jamie, Aidan i Jason i totes les persones amb qui tinc la sort de satisfer l’Arsenal. Des que tenia l’edat suficient per saber que no podria jugar a l’Arsenal (vaig passar unes vacances escolars entrenant amb Crystal Palace U10s el 1993 i això va deixar les coses bastant clares), tot el que he volgut fer és escriure i parlar de l’Arsenal. Sóc increïblement afortunat de poder-ho fer amb gent tan fantàstica.
Estic content per Bukayo Saka. El nen de l’acadèmia que porta a l’Arsenal des dels set anys, que va pujar de nivell i va agafar l’equip a les espatlles. Va irrompre al primer equip amb un refluig força baix per al club, va oferir esperança i llum quan els temps se sentien foscos. Ara probablement és el principal motiu pel qual l’equip aixecarà el trofeu de la Premier League diumenge a la tarda.
Estic content per Ben White. Algú més que va venir a l’Arsenal quan pocs de nosaltres ens pensàvem cap a on anava tot això. Algú que va posar en joc el seu cos durant uns quants anys per aquest club, que ha mantingut la llengua i ha conservat la seva dignitat mentre molts al seu voltant no li han mostrat la mateixa cortesia. Estic molt content que tingui aquest trofeu a les seves mans.
Estic content per William Saliba i Gabriel Magalhaes. He tingut la sort de veure alguns dels millors defensors que el joc ha produït mai amb les samarretes de l’Arsenal al llarg dels anys. Vaig créixer amb una defensa de l’Arsenal que era tan formidable que simplement ens referim a ells com “els famosos cinc de darrere” i tothom sap a què ens referim. Mai m’imaginava que tornaria a veure una defensa tan formidable. Però ho he vist. Ho hem vist. I explicarem als nostres fills, filles, néts i nétes sobre Gabriel i Saliba durant les properes dècades.
Estic content per Martin Odegaard, algú que crec que ha liderat aquest grup amb tanta distinció i tanta dignitat. També es va incorporar a aquest club, a aquest projecte, en una baixada. Un nen prodigi que, com tants d’altres, va trobar la seva estrella apagada a la llum del Reial Madrid i que va venir a l’Arsenal per reconstruir-se i ajudar a reconstruir aquest club. Diumenge aixecarà el trofeu de la Premier League i rebrà una reivindicació final i gloriosa per la decisió que va prendre de posar els seus primers anys en mans de Mikel Arteta i l’Arsenal.
Estic content per Leandro Trossard. Un fitxatge que havia de ser una medalla de plata que portarà una gran medalla d’or brillant al coll aquest cap de setmana. Un jugador que, com l’entrenador, va arribar a nosaltres en el seu apogeu tardà i semblava absolutament decidit a recuperar el temps perdut. Mai un jugador de l’Arsenal ha estat tan sinònim de la paraula “embragatge” i ho va fer tot mentre semblava que no hagués dormit durant 17 anys. Us imagineu com és Leandro Trossard somrient? No crec que pugui. Espero que aquest matí hagi abatut el cap i hagi trencat aquells músculs facials rígids en un somriure abundant i que menja merda.
Estic content per Nicolas Jover. Mentre el món s’enfonsava i gemegava i gemegava i plorava sobre… els gols que s’anotaven des dels córners, va abaixar el cap i va treure cada gota d’humitat d’un guany marginal. Un guany marginal que es va convertir en un guany important i va fer que els aficionats de tots els clubs del país omplissin els seus escrits cada vegada que l’Arsenal guanyava un córner. M’encanta quant molesta la gent. Em sosté. Torna a posar la peça, ole ole.
Estic pensant en algunes de les persones que hem perdut pel camí, durant aquesta llarga pausa de 22 anys. Gent com Dave (Goonerholic) que va fer molt per convertir-ho en una comunitat realment global. Gent com el meu company Gary Read, que vam perdre l’estiu passat i que volia tant desesperadament veure això. Qui es va portar a uns partits a finals de la temporada passada als quals probablement no estava en condicions d’anar perquè creia que aquest equip i aquest entrenador ho farien per sobre. Aquest era per a tu i la teva família, Gaz.
Estic content per gent com Ian Wright i Martin Keown, que van contemplar alguns dels sentiments anti-Arsenal més ridículs que s’han fet tan freqüents als nostres mitjans de comunicació principals. Qui s’enfrontava al ridícul i aportava seny i representava la veu dels aficionats sota el foc.
Estic content per Mikel Arteta. Un home que va agafar aquest club quan s’amagava darrere d’una paperera en un carreró. Mai va estar vinculat a cap altre càrrec directiu, alguna cosa d’aquest club el va marcar profundament durant la seva etapa com a jugador i és tan obvi que ha somiat amb aixecar aquest club al cim durant més temps del que ens pensem.
La seva intel·ligència futbolística, la seva total i total implacabilitat, per seguir fent i anar i fent, per seguir enganyant i sondejant quan un home inferior s’hauria vist aixafat per tres segones classificats consecutius, per seguir apretant fins a l’última gota de cada segon d’un partit de futbol.
Ha empès aquest més atrevit cap al turó i ha elevat el club gairebé només gràcies a l’energia nerviosa. S’ha enfrontat al ridícul i a la hipèrbole i no li ha importat ni una merda per res. Passarà a la història com un dels nostres millors directius i estic convençut que aquesta no és la culminació del viatge. Crec que aquest és el principi d’alguna cosa, no el final. I això es deu a l’ambició, el carisma i el cervell tàctic d’aquest entrenador.
Estic content per nosaltres. Per a tu. No som el segon equip de tots. No som els estimats del món del futbol. Per alguna raó, molta gent sembla preferir els projectes de rentat esportiu patrocinats per estats nacionals que han aconseguit el seu èxit a través de *redactar*. Ens han dit que no hem de gaudir, no hem de celebrar, hem de “tornar pel túnel”, que som culpables d’alguna mena d’aberració moral perquè el nostre equip és bon als córners i es pren seriosament les seves tasques defensives.
Bé, a la merda amb aquests nois. Avui és el nostre. És teu. I no hi ha una sola cosa que ningú pugui fer o dir al respecte. Ho hauran de xuclar, ranuncul. Ens mereixem això, tu et mereixes això. L’Arsenal s’ha convertit en un fenomen realment global des del 2004; no només els carrers del nord de Londres es recuperen d’una onada d’ampolles de xampany rebutjades aquest matí. Ahir a la nit, el món va tremolar sota el pes de la nostra alegria i les ones de xoc viatjaran una estona encara. Ho vam fer. Junts.
