Kai Havertz va sortir de la banqueta per rescatar l’Arsenal quan el seu rècord perfecte de la Lliga de Campions va acabar a Leverkusen.
Els Gunners han estat planers durant tot el partit i han fet un tast de la seva pròpia medicina quan han cedit d’un córner a l’inici de la segona part.
Però després que Noni Madueke guanyés una penalització al minut 89 amb una carrera de pilota, el seu company substitut Havertz va fer un pas per convertir.
L’internacional alemany no va celebrar contra l’equip amb el qual va jugar una dècada abans d’unir-se al Chelsea, però el seu gol encara podria ser crucial en aquesta eliminatòria.
Gabriel Martinelli va colpejar el travesser després d’una magnífica contra en el millor atac de l’Arsenal, però només van poder aconseguir dos xuts a porteria tota la nit, ja que el Leverkusen els va limitar a només tres córners.
L’equip local va créixer en confiança i es va avançar a l’inici de la segona part.
Martin Terrier va ser rebutjat per David Raya només 10 segons després de la represa, però des de la cantonada següent Robert Andrich va dirigir amb força.
Sens dubte, Andrich va tenir la sort d’haver estat encara al terreny de joc, i va guanyar una amonestació en els primers segons per derrocar Viktor Gyokeres després que l’internacional suec l’hagués llançat a la vora de l’àrea.
Moments després, Andrich va comprovar amb el cos a Gyokeres prop de la línia de banda, però va escapar d’una segona groga de l’àrbitre Halil Umut Meler.
L’Arsenal va guanyar els vuit partits de la fase de lliga, però estava lluny del seu millor nivell i semblava disposat a continuar una mala setmana entre els equips de la Premier League fins ara.
Madueke va afegir una espurna, però després de ser controlat per Malik Tillman Havertz va mantenir la calma per marcar un gol vital.
L’Arsenal o el Leverkusen s’enfrontaran a Bodo/Glimt o Sporting als quarts de final.
Sorteig de la Champions
Paris Saint-Germain o Chelsea contra Galatasaray o Liverpool
Reial Madrid o Manchester City contra Atalanta o Bayern de Munic
Newcastle o Barcelona contra Atlètic de Madrid o Tottenham
Bodo/Glimt o Sporting CP contra Bayer Leverkusen contra Arsenal
Camí de plata: PSG/Chelsea/Galatasaray/Liverpool contra Reial Madrid/Manchester City/Atalanta/Bayern de Munic
Camí blau: Newcastle/Barcelona/Atlètic de Madrid/Tottenham v Bodo/Sporting CP/Bayer Leverkusen/Arsenal
