James Milner, el titular del rècord de més aparicions a la història de la Premier League, ha anunciat la seva retirada del futbol professional als 40 anys.
Milner estava sense contracte a Brighton i ha optat per penjar les botes després d’una carrera destacada de 24 anys.
Després de debutar al Leeds quan tenia 16 anys el 2002, va jugar al Newcastle United, l’Aston Villa, el Manchester City, el Liverpool i el Brighton. També va guanyar 61 partits amb Anglaterra i va ser conegut per la seva dedicació al joc.
Milner va batre el rècord de Gareth Barry de més aparicions a la Premier League al febrer, jugant el seu partit número 654 amb el Brighton contra el Brentford. Va acabar amb 658, temps durant el qual va guanyar tres títols de la Premier League, dos amb el City i un amb el Liverpool.
Va escriure a Instagram: “Després de 24 temporades a la Premier League, em sembla el moment oportú per posar fi a la meva carrera de jugador. Des de debutar amb el Leeds, a qui vaig donar suport en créixer, als 16 anys i convertir-me en el golejador més jove de la Premier League, mai no hauria pogut somiar amb el viatge en què he estat, fins a no poder tornar a classificar-me l’any passat i tornar a formar part del Bright. per a Europa per segona vegada en la seva història als 40 anys.
“Haver passat a representar Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool i Brighton, i sense oblidar un mes memorable a Swindon, ha estat un privilegi increïble. Cada club ha jugat un paper important en la meva vida i carrera, i vull donar les gràcies a tots els implicats: propietaris, personal, entrenadors, companys d’equip i simpatitzants que m’han donat la benvinguda i m’han ajudat al llarg del camí.
“He tingut la sort de viure moments inoblidables, des de lluitar per la supervivència fins a guanyar trofeus, jugar a Europa i representar el meu país, Anglaterra, en dos campionats d’Europa i dues copes del món. Però més que res, són les persones i les amistats que he fet al llarg del joc el que estimaré per sempre”.
L’agraït Milner fa una reverència
Milner també va agrair als que l’han recolzat al llarg del camí, i va afegir: “Als aficionats, gràcies. Per als que m’han recolzat en cada pas del camí, el vostre ànim va significar més del que mai sabràs. I per a aquells que m’han donat dolor durant el camí, gràcies també, tots heu fet el vostre paper perquè el viatge fos memorable i m’heu ajudat a formar-me com a jugador i persona.
“A la meva família, gràcies per cada sacrifici, cada quilòmetre recorregut i cada moment d’ànim. Res d’això hauria estat possible sense vosaltres.
“Deixo el partit amb un immens orgull, gratitud i records que em quedaran tota la meva vida. El futbol m’ha donat molt més del que hauria pogut imaginar i sempre estaré agraït per les oportunitats que m’ha donat.
“Gràcies a tots els que heu format part del viatge”.
