L’impressionant objectiu individual de Declan Rice va aconseguir efectivament el segon lloc a la Premier League per a l’Arsenal, ja que van vèncer a Newcastle United per 1-0.
Newcastle va entrar al partit després de colpejar l’Arsenal tres vegades aquesta temporada, inclòs en ruta a la Copa EFL Glory, i van ser ells els que van tenir molt millor les oportunitats a la primera meitat malgrat que faltava el talismà Alexander Isak a causa d’una lesió a l’enginy.
Però els Magpies van ser denegats per cinc estalvis de la primera meitat de l’excel·lent David Raya, i el Thunderbolt de Rice des de la vora de la zona 10 minuts a la segona meitat va resultar decisiu.
L’Arsenal està assegurat al futbol de la Lliga de Campions i gairebé segur que acabarà en segon lloc. Newcastle encara requereix una victòria sobre Everton el darrer dia del proper diumenge per estar segur de jugar al mateix nivell de la competició europea la propera temporada.
Arsenal contra Newcastle United
Newcastle, tot i permetre que l’Arsenal tingués la part de la possessió del lleó, va ser, amb molt, l’equip més amenaçador a la primera meitat i hauria pres el lideratge si no haguessin trobat a Raya amb un estat d’ànim especialment obdur.
L’espanyol era gairebé el vilà de la peça ben aviat per a l’Arsenal, ja que el seu intent d’autorització es va dirigir directament a Sandro Tonali, però de seguida es va redimir, ja que va haver de treure dues vegades l’esforç de Bruno Guimaraes després d’un acomiadament de Wilson.
Raya es va tornar a provar poc després, tot i que el seu estalvi de Tino Livramento després que un taulell de Newcastle fos més senzilla, aquesta possibilitat seguida de la millor oportunitat de l’Arsenal de la primera meitat, mentre Nick Pope va saltar al seu lloc proper per mantenir el capçal de Thomas Partey des d’una cantonada.
Pope va estar al màxim per estalviar, i Raya es va trobar amb una gran quantitat de tendències per inclinar la vaga desviada de Harvey Barnes al voltant del pal instantàniament.
A l’instant se li va requerir tornar a realitzar heroics amb un altre doble estalvi, primer mantenint el cap de la capçalera de Dan Burn i el seguiment de Sven Botman.
L’exposició de Raya dels reflexos de la primera meitat va ser recompensada amb estil per Rice. L’Arsenal es va millorar molt després de la pausa i, després que Anthony Gordon rendís la possessió a l’esquerra, Rice va trobar el tir de Martin Odegaard amb una vaga exquisidament atropellada que es va inclinar cap a l’extrem.
Eddie Howe va respondre fent un paquet, revertint a quatre a la part posterior després de començar amb tres centres centrals, va presentar Emil Krafth, Lewis Miley i William Osula.
El seu costat gairebé va ser víctima d’un altre esforç de llarg abast, aquesta vegada de Ben White, que va xiular estretament ampli, però els Magpies van tornar al partit en les etapes de tancament.
Harvey Barnes va esclatar alt i ampli després del joc de vincle net a la vora de la zona i el substitut Joe Willock es va posar al final d’una cursa mazy. Malgrat la pressió tardana, Newcastle no va trobar l’objectiu d’evitar una derrota que garanteixi que el seu darrer dia de la temporada serà nerviós.
Només dues victòries de Manchester City guanyen des dels seus dos últims partits i una derrota de l’Arsenal a Southampton el darrer dia amb un canvi significatiu en la diferència de gol denegaria el segon lloc de l’Arsenal. Aquest càlcul estarà lluny de l’avantguarda del cap de Mikel Arteta quan l’Arsenal finalitzi la temporada pensant en què podria haver estat.
