Pep Guardiola va creure que l’actuació del Manchester City davant el Reial Madrid no es va reflectir en la derrota per 3-0 al Santiago Bernabéu en el partit d’anada dels vuitens de final de la Lliga de Campions.
El City va entrar a l’eliminatòria com a favorit davant un Madrid sense els lesionats Kylian Mbappe i Jude Bellingham.
Els Blancos es van acostar al partit de dimecres amb una ratxa inestable de forma local. El Madrid havia perdut dos dels seus tres partits anteriors a casa, les derrotes contra l’Osasuna i el Getafe.
No obstant això, els de Guardiola es van quedar bocabadats amb un hat-trick del capità madrileny Federico Valverde, que va marcar tres gols en 22 minuts per donar el domini total al conjunt d’Álvaro Arbeloa abans del partit de tornada de dimarts a l’Etihad Stadium.
Encara podria haver estat pitjor per al City, però Vinicius Junior va veure un mal penal a la segona meitat de Gianluigi Donnarumma, amb aquella gran oportunitat perduda que va donar a l’equip de la Premier League almenys una mica d’esperança d’un gir el proper dimarts a l’Etihad Stadium.
“Vaig tenir la sensació que sí, era millor del que deia el resultat, però el resultat està aquí. Tenim una setmana i a Etihad ho veurem”, ha dit Guardiola a TNT Sports.
Anada infructuosa per al Manchester City
La selecció de l’equip de Guardiola es va qüestionar ràpidament a mesura que el partit es va desencadenar per al City.
Va fer set canvis des del costat que venia per darrere per vèncer el Newcastle United per 3-1 a la FA Cup.
No obstant això, la decisió d’anar amb una alineació extremadament ofensiva, amb Savinho conservant el seu lloc a l’XI mentre Antoine Semenyo i Jeremy Doku operaven darrere d’Erling Haaland, va ser contraproduent.
El City va ser superior a les primeres etapes, però qualsevol semblant de control es va dissipar després que la magnífica pilota llarga de Thibaut Courtois va atrapar a Nico O’Reilly, que va permetre a Valverde sortir per la dreta i arrodonir Donnarumma per a un primer gol als 20 minuts.
“Ells [Real Madrid] no va crear gaire [after the first goal]i la segona vegada que van arribar, segon gol. Arribat per tercera vegada, tercer gol. No és fàcil”, ha afegit Guardiola.
“Així i la qualitat que tenen, defensen tan compactes, tan solidaris, vuit jugadors, 11 jugadors allà defensant. Així que les transicions sempre hi són. I és clar, Jeremy ho va intentar molt, molt bé i cada vegada que arribes, hi tenim jugadors, però malauradament no ho hem pogut fer”.
El nivell d’espai al centre del City va facilitar l’èxit continuat del Madrid en la transició, i els de Guardiola van crear molt poc per a un equip amb tants jugadors d’atac al terreny de joc.
Preguntat sobre la frustració de no marcar davant la selecció del seu equip, Guardiola ha contestat: “Per això ho hem fet, així que crec que, per a l’anada, intentem marcar un gol, tenir la sensació que ho volem fer, no només defensar, defensar.
“Mira el penal, també és una transició, tantes vegades jugo contra ells, [they] fer-ho sempre, intentem controlar-ho amb la pilota, però al final no ho hem pogut fer”.
El City intentarà ara una remuntada famosa contra els 15 cops campions d’Europa, amb la tornada només tres dies després d’un partit clau de la Premier League al West Ham.
“Ara és recuperar una mica mentalment, el físic, i anar al West Ham de Londres, serà difícil, per a la Premier League, encara hi som”, ha dit Guardiola.
“I després, sí, ja veurem, amb la nostra gent, estic bastant segur que vindran [to the Etihad Stadium]i al futbol mai se sap si trobarem alguna cosa, o llegirem el que han de fer, i ho intentarem”.
