Moviments extrems a la pista, protestes a la ràdio, respostes a quemarropa: el director de l’equip Mercedes ha de gestionar les seves estrelles sense que la rivalitat es faci càrrec de l’equip.
Mirant-los amb atenció, mentre lluiten a la pista amb la duresa d’aquells que no volen deixar ni molles a la seva parella, sembla veure una pel·lícula que ja han vist. Dues Fletxes de Plata lideren la classificació al volant d’un Mercedes dominant, dos pilots en dues fases molt diferents de les seves respectives carreres competint amb l’objectiu de guanyar el títol mundial. Els separa, en el paper d’àrbitre, Toto Wolff, dur en les seves maneres i sòlid en la seva posició de líder. Només que aquesta vegada, entre les corbes d’una temporada de Fórmula 1 encara per viure, no hi ha Lewis Hamilton i Nico Rosberg al cotxe, i aquest campionat no és el del 2016, que va passar a la història per la rivalitat fratricida de l’Estrella. Deu anys més tard, el repte entre els companys de Mercedes torna a començar amb George Russell i Kimi Antonelli, que van tenir el seu primer enfrontament a la pista a l’Sprint Race d’ahir al Canadà.
rivalitat
—
– Vint-i-tres voltes per establir les jerarquies i un doble enfrontament que donarà lloc a discussions dins de l’equip de cara a la continuació de la temporada. Cursa curta que va començar amb una excel·lent sortida dels dos Mercedes, que van aconseguir sortir sense problemes gràcies a les modificacions fetes al cotxe a Mont-real i de seguida van prendre el lideratge del grup. Des de les primeres voltes de l’Sprint Antonelli, segon per darrere del britànic, semblava tenir el ritme de cursa per intentar atacar Russell: una jugada que l’italià va intentar a la sisena volta, a l’exterior de la curva 1, on però el seu company no va cedir, acompanyant el jove de dinou anys fora de la pista. Una jugada que va enfurismar de seguida Kimi, que poc després -frenada a la curva 8- ha sortit fora en un intent de nou atac, rebotant a la gespa i també superat per Lando Norris. Una dinàmica que va donar lloc a una sèrie d’equips radiofònics furiosos d’Antonelli: “Va ser molt incorrecte –va dir a George, immediatament després del primer intent d’avançament, i després va demanar una sanció per al seu company–, em va expulsar i ha de rebre un penal”. Penal que no ha arribat per al britànic, sòlid en primera posició fins a la meta malgrat la pressió del McLaren de Lando Norris i el Mercedes d’Antonelli, tots dos a menys d’un segon d’ell durant tot el recorregut de la cursa. Per calmar els ànims de Kimi -que al final de la cursa va afegir “si és així com correm, ara ho sé”- la intervenció radiofònica del seu enginyer de pistes Peter Bonnington no va ser suficient, però també va haver d’intervenir el mateix Toto Wolff: “Concentra’t a conduir, si us plau, no et queixes per la ràdio”, va dir el director de l’equip, tornant després per avisar el jove pilot al final de l’Sprint i no convidar-lo a discutir-lo dins de l’equip.
gestió
—
Una posició que Wolff va explicar després al final de la cursa curta: “Un moment com el que hi ha entre Russell i Antonelli ens dóna l’oportunitat d’entendre com gestionar millor aquest tipus de dinàmiques en el futur. Em vaig obrir amb Kimi per ràdio perquè no vull que comencés una guerra a l’estil de Star Wars, és una qüestió d’emoció: Kimi és un pilot jove i George simplement hauria hagut de fer el mateix al seu lloc”. Tots dos pilots, interrogats sobre la seva versió de la batalla immediatament després de baixar dels seus cotxes, van intentar eludir les preguntes explicant que caldria revisar les imatges amb el cap fred i després discutir-les. Però mentre d’una banda Russell intentava alleugerir l’ambient, dient-se “content que tots dos aconseguissin acabar la cursa”, l’italià no es va rendir i es va mantenir convençut de l’excessiva agressivitat de Russell a la sisena volta. Postures diferents, en un primer tast d’un repte destinat a encendre. Una pel·lícula que Toto Wolff no vol veure. Amb una trama que ell, millor que ningú, coneix molt bé.
