L’Oklahoma City Thunder va enviar un avís nefast a la resta d’equips als play-off de l’NBA amb una demolició en sèrie dels Phoenix Suns.
El campió defensor Thunder va ser massa fort per a Phoenix, guanyant el quart partit 131-122 per completar una escombrada de 4-0. És el tercer any al trot que guanyen 4-0 a la primera volta.
Shai Gilgeous-Alexander va ser previsiblement el catalitzador, anotant 31 punts i sumant vuit assistències i l’MVP vigent va dir que guanyar fàcilment en aquesta etapa és bo per a la confiança i bo per a les cames.
“És una sensació molt bona”, va dir. “Només pel que fa a la confiança, com a grup, és bo començar així els play-offs. Només és important sortir amb bon peu. Mai se sap què pot passar. Normalment, com més tard vagis, millor serà l’equip, perquè la sèrie no surti així. Però vols donar-te tants dies com puguis per descansar”.
“Sabem el bon equip que eren i com de capaços són com a jugadors. Juguen de la manera correcta. Juguen agressius. És un equip perillós si els deixes”.
Els Suns no van tenir resposta a un equip del Thunder que s’enfrontava a Los Angeles Lakers o als Houston Rockets a les semifinals de la Conferència Oest.
Devin Booker va destacar Gilgeous-Alexander com a elogi, però va admetre que eren una força formidable a tota la pista.
“Ell [SGA] és el MVP de la lliga, i està jugant el millor bàsquet de la lliga durant els últims dos anys”, va dir Booker. “Això està barrejat amb nois que coneixen els seus papers, alguns veterinaris experimentats i són implacables. Amb aquesta química, la comunicació, està al 100%. I quan entra la banqueta, de vegades milloren. És com un reforç, no subs. Tenen totes les respostes a la prova”.
Jokic recupera la forma per mantenir vius els Nuggets
A més, a l’oest, Nikola Jokic va ajudar a mantenir vius els Denver Nuggets amb un triple-doble quan van vèncer els Minnesota Timberwolves 125-113.
Perdent 3-1, no hi havia marge d’error per a l’equip local i Jokic va sortir de la seva recent caiguda amb 27 punts, 16 assistències i 12 rebots per organitzar un partit 6 a Minneapolis dijous.
“Jok és Jok”, va dir l’entrenador dels Nuggets, David Adelman. “Aquests (petits) jocs de mida de mostra i els estranys quan no juga bé. Ja saps que jugarà bé. Aleshores, les seves 16 assistències. Les assistències són difícils d’aconseguir a menys que facis tirs”.
Detroit torna a perdre
Els Detroit Pistons, que van acabar la temporada regular a la part superior de la Conferència de l’Est, estan a la vora d’una eliminació a la primera ronda després d’una derrota per 94-88 davant l’Orlando Magic, la qual cosa significa que perden 3-1.
Detroit ha de guanyar tres consecutius per mantenir viva la seva temporada amb el cinquè joc que arribarà demà a la nit.
El centre Jalen Duran va dir: “Tota la sèrie, acabem de disparar-nos al peu. Hem de netejar-ho, home. Encara crec que som el millor equip, de dalt a baix. Però hem de… no podem seguir cavant-nos al forat. Aleshores, estem lluitant contra nosaltres mateixos, aquest equip, els àrbitres… hem de ser millors”.
L’entrenador JB Bickerstaff va afegir: “Anem a donar cops de puny. Això us ho prometo. No ens deixarem per a ningú. És un partit a casa i això és el que us centreu, si heu d’anar a casa i guanyar un partit. I aquí és on la nostra mentalitat”.
Desmond Bane va anotar 22 punts per Orlando i Franz Wagner va afegir 19.
“Ens hem posat en condicions d’intentar aconseguir quatre, però ara mateix no significa res”, va dir l’entrenador de Magic Jamahl Mosley. “Tenim l’avantatge i ara hem d’intentar assegurar-nos de mantenir aquest avantatge”.
