Tinc una petita formació professional (llegida: insignificant) en l’aprenentatge i el desenvolupament i la gestió de talents d’una carrera passada. És just dir que el desenvolupament de la gent sempre m’ha interessat en algun nivell i, quan es tracta de futbol, estic realment fascinat per les moltes i variades maneres en què es desenvolupen joves jugadors (i, sovint, les moltes i variades raons que no es desenvolupen).
No hi ha cap mida que s’adapti a tot el mètode per desenvolupar persones o per al desenvolupament de futbolistes, el “viatge” i l’estil d’aprenentatge de tothom és diferent. Quan miro enrere els joves jugadors que han fet la nota a l’Arsenal al llarg dels anys, tots van tenir una aparició molt diferent. D’algú com Cesc Fabregas, que tenia una qualitat d’estrelles òbvia i per a qui diversos jugadors sèniors van ser essencialment eliminats del seu camí.
Per a un jugador com Ray Parlor que acabava d’aparèixer sense una gran fanfàrria i es va enganxar durant molt de temps, recollint molta plataforma mentre passava. Alguns jugadors fan el seu avenç gràcies a la lesió (l’espatlla de Mathieu Debuchy va ser la llevadora de l’ascensió de Bellerin) i, de vegades, un jugador només tenia una qualitat particular que mancava en un altre lloc de la plantilla, en termes d’escacs, Alex Iwobi era un autèntic transportista de pilota en un equip relativament estàtic.
La temporada passada va aparèixer dos talents acadèmics a l’equip sènior de l’Arsenal. El talent d’Ethan Nwaneri ja estava ben documentat abans de la temporada passada, però les lesions van fer que es convertís ràpidament en un jugador important el 2024-25. L’ascens a la fama de Myles Lewis-Skelly va ser una mica més inesperat, atès que mai no havia jugat realment a l’esquerra abans i l’Arsenal tenia 14 esquerres que van aconseguir ferits d’alguna manera.
Lewis-Skelly i Nwaneri van signar nous contractes a llarg termini aquest estiu. És just dir que l’acord d’aquest últim semblava ser una negociació més prolongada que la primera. Borussia Dortmund i el Chelsea van cerclar i, segons el que entenem, la signatura de Nwaneri no sempre estava assegurada. De fet, sembla que hi hagués moments de dubtes genuïns.
Nwaneri va iniciar tres dels cinc partits amistosos de la pretemporada de l’Arsenal i tots aquests inicis van arribar a la posició “Dreta Vuit” dominada per Martin Odegaard des de la seva arribada del Reial Madrid. Crec que es tractava en part d’ajudar a l’aclimatació de Nwaneri a una posició relativament nova en un entorn segur.
Llegint una mica més les línies, suggereixo que també era un espectacle de fe en el jugador dissenyat per convèncer -lo perquè signi un nou contracte. El que és interessant per a mi sobre el desenvolupament de Nwaneri és la quantitat que han estat impulsades per les negociacions del contracte. A causa dels seus anys de licitació, l’Arsenal ha hagut de mantenir dues intenses rondes de negociació contractual amb el jugador en menys de 18 mesos.
Va signar el seu primer acord professional el seu 17è aniversari el març del 2024. No crec que sigui una enorme coincidència que l’Arsenal va tallar Emile Smith Rowe i Fabio Vieira solta aquell mateix estiu. Sospito fermament que, de nou, pot haver estat una promesa feta a Ethan durant aquestes negociacions contractuals, on els voltors haurien tornat a recórrer.
Aquest estiu, Arsenal va comprar Noni Madueke com a coberta addicional a l’ala dreta, que, a la cara, obstruiria el camí de Nwaneri cap a minuts habituals. Tot i això, l’Arsenal no va comprar cap cobertura / competició natural d’Odegaard aquest estiu. És una de les poques àrees de l’equip on realment no compraven cap mena de profunditat d’esquadra (tret que comptis EZE, però realment no espero que el toqui allà en una altra cosa que no sigui una crisi de lesions).
Tl; Dr, sospito (i jo no tinc informació sobre aquest efecte) Nwaneri i els seus representants van identificar jugant en una posició més “interior” i possiblement va ser un interruptor de tractes en termes d’ampliar el seu contracte. Podria ser una preferència completament tàctica per part del jugador, també podria ser un reconeixement que intentar convertir -se en la posició de Bukayo Saka no pot ser convenient per a la seva carrera (amb Max Dowman que també va baixar per les pistes …)
No serà fàcil canviar Odegaard de la posició. Però l’Arsenal ja ha estat testimoni dels danys causats per la confiança en Odegaard. Comprar Madueke demostra que són seriosos sobre tenir profunditat més enllà de Saka, de manera que els signes apunten a Nwaneri amb un paper important amb la possibilitat de pressionar més.
Hi ha un patró també en la manera en què l’Arsenal ha gestionat les absències d’Odegaard fins ara aquesta temporada. Quan el capità va resultar ferit contra Leeds i el bosc de Nottingham a casa, Nwaneri va ser cridat a la banqueta. Mikel Merino va ser un substitut no utilitzat en el joc de Leeds. Quan Nwaneri va sortir contra el bosc, Declan Rice també estava disponible a la banqueta.
No obstant això, en els entorns més blancs d’Anfield i San Mames, Mikel Merino va aconseguir el cap. No és massa difícil veure el pensament allà, Nwaneri ha estat preferit per als partits de casa quan l’Arsenal s’ha previst que domini la pilota. Per als jocs més durs, l’experiència i la físicitat de Merino han estat preferits aliats per a Arteta.
Una part de l’Arsenal que té profunditat de l’esquadra consisteix en poder mostrar diferents cares per a diferents ocasions i com Nwaneri i Merino encaixen que ha estat un subplogat intrigant en els partits d’obertura de la temporada. La manera en què es desplega el desenvolupament de Nwaneri a partir d’aquí també serà realment interessant.
Haig de ser sincer, sospito que potser hauria estat millor per a ell mantenir oberts els llocs de Dual Saka i Odegaard i només prendre tots els minuts disponibles en aquesta etapa. Però, com he dit, no hi ha dos desplaçaments i si se centren en lluitar pel lloc d’Odegaard és el que Ethan creu que és millor per a ell, no sóc ningú que jutgi.
També sospito que Arteta prefereix tenir a la seva disposició Madueke i Nwaneri. Una cosa és certa, l’Arsenal té un talent enorme a les mans. És fàcil oblidar que Nwaneri ni tan sols compleix 19 anys fins al darrer dia de l’hivern britànic. Com i on floreix en aquest equip de l’Arsenal serà fascinant per presenciar.
