Ivan Toney s’ha negat a descartar un retorn a la Premier League després de rebutjar les ofertes de gener per quedar-se a l’Al-Ahli de la Saudi Pro League.
El jugador de 29 anys va fer el trasllat sorprenent de 40 milions de lliures a l’Orient Mitjà l’agost de 2024 després de marcar 72 gols en 141 aparicions amb el Brentford durant un període de quatre anys, inclosos 36 gols de la Premier League.
Toney va marcar 30 gols en totes les competicions en la seva temporada de debut a l’Aràbia Saudita, acabant segon darrere de Cristiano Ronaldo a la cursa de la Bota d’Or de la Saudi Pro League, ja que Al-Ahli va aconseguir el cinquè lloc i va guanyar la Lliga de Campions asiàtica.
Aleshores, el davanter va aixecar la Supercopa d’Aràbia amb l’Al-Ahli a l’agost i des d’aleshores ha trobat la xarxa 28 vegades en 32 aparicions aquesta temporada, passant-lo a marcar 58 gols en total en 76 partits amb el club.
Toney ha revelat que tot i tenir l’oportunitat de deixar Al-Ahli i tornar a unir-se a un equip de la Premier League, està gaudint de la vida a l’Aràbia Saudita on roman sota contracte fins al juny del 2028.
Tot i això, Toney ha obert la porta a un futur retorn a Anglaterra, explicant Sky Sports News: “Mai digueu mai. Tinc objectius que vull assolir [at Al-Ahli] primer, el club m’ha fitxat per un llarg període de temps.
© Imago / ZUMA Press Wire
Toney obre la porta al retorn de la PL, espera que Anglaterra sigui convocada per a la Copa del Món
“Vull pagar-los i portar trofeus. Al futbol i a la vida, mai se sap què hi ha a la volta de la cantonada. Qui sap quin és el següent pas?
“Estic còmode aquí i m’agrada estar aquí. Em va bé, els meus números parlen per si sols i estic decidit. Estic gaudint del meu futbol i no veig per què marxaria per tornar on era”.
Molts van pensar que el trasllat de Toney a l’Aràbia Saudita dificultaria les seves possibilitats de representar Anglaterra a l’escenari internacional, però el davanter té l’esperança d’obtenir una convocatòria de l’entrenador en cap Thomas Tuchel abans de la Copa del Món de 2026.
“Voldria dir molt [to go to the World Cup]”, va dir Toney. “No he jugat mai un Mundial. Seria un somni; tothom somia amb això. Si la guanyéssim, seria molt important per al país. Tens visions del que podria passar. Si es fa realitat, seria una benedicció.
“Potser [I could bring an advantage due to the heat]. Hi ha grans jugadors a la plantilla i alguns dels millors davanters anglesos, així que suposo que tothom tindrà una oportunitat, ja que tothom es podrà adaptar a la calor, però es pot dir que hi estic una mica més acostumat que altres. És difícil perquè has de canviar lleugerament el teu joc.
“No pots estar córrer boig perquè, si no, et quedes sense força. Has de ser més estratègic amb les curses que fas. Suposo que no m’hauré d’adaptar. He jugat més de 30 graus aquí i em sento adaptat.
© Imago
“Tot el que puc fer és seguir marcant gols. Això em dóna la millor oportunitat possible. Podria ser la meva última oportunitat. És [about] el que sigui millor per al país; l’entrenador escollirà l’equip i això ho has de respectar.
“Em sento molt més en forma i les estadístiques parlen per si soles. Les meves estadístiques de carrera també són altes. No vull només asseure’m i relaxar-me; estic treballant més i les meves estadístiques ho demostren. Estic ajudant als que m’envolten. Aconseguiria un golejador que tingui gana de jugar.
“Sí, tinc un gran sou, però encara vull estar bé, no és el moment d’estar assegut per relaxar-me. Vull intentar aconseguir grans coses”.
Quins equips de la Premier League podrien fitxar Toney?
Abans d’unir-se a Al-Ahli, Toney estava vinculat amb una gran quantitat de clubs de la Premier League, inclòs el Manchester United, que necessitava un nou davanter abans d’optar per fitxar Joshua Zirkee l’estiu del 2024.
Benjamin Sesko ha arribat des d’aleshores a Old Trafford i s’ha de veure si els Red Devils estarien preparats per reactivar el seu interès per Toney, si Zirkzee, vinculat a la Sèrie A, abandonés el club.
Tottenham Hotspur, Everton i West Ham United també s’han atribuït un interès perquè busquen reforçar les seves opcions de davanter centre, tot i que aquest últim hauria d’evitar el descens de la Premier League si tingués una oportunitat real de fitxar Toney a l’estiu.
Els clubs de la Premier League, com el Fulham i el Leeds United, també podrien estar al mercat per a un nou davanter abans de la temporada vinent, els primers estan pressionant per les posicions europees, mentre que els segons han demostrat que estan preparats per gastar molt en un nou davanter després de veure rebutjada una oferta de 40 milions de lliures per a Jorgen Strand Larsen abans d’unir-se a Crystal Palace el dia de termini.
