Informe del partit – Valoracions dels jugadors – Reacció d’Arteta – Vídeo
L’Arsenal va tornar al cim de la Premier League després d’una victòria 1-0 contra el Fulham a Craven Cottage ahir. Va ser lluny de ser un clàssic, però guanyar tres punts en un terreny on només n’hem agafat un en les dues visites anteriors és molt positiu.
L’onze titular va tenir poques sorpreses. Eberechi Eze va ser escollit en el paper de Martin Odegaard, i el llançament a l’esquerra va veure que Leandro Trossard aconseguia el cap per davant de Gabriel Martinelli. Al principi, vaig pensar que ens havíem lluitat una mica. Una falta de possessió inusual va donar un cert impuls al Fulham, i va tenir un parell de mitges ocasions en els primers 15 minuts més o menys.
En els primers 20 minuts van fer quatre intents de porteria sense cap, i encara que cap s’ha acostat especialment a un gol, vam haver de millorar. La qual cosa, crec que vam fer. Al descans havíem fet vuit tirs, un gol anul·lat per fora de joc, i just abans de la mitja part hi va haver una oportunitat per a Declan Rice que va llançar no gaire lluny de la vora de l’àrea. No va ser genial, però va ser millor.
La segona part va començar amb més del mateix pel que fa al domini territorial de l’Arsenal, però s’ha semblat força semblant a l’encontre de la temporada passada a Craven Cottage. Tant si era el seu pla com si no, el Fulham es va asseure amb 11 homes darrere de la pilota, i això sempre és difícil de trencar. M’hauria agradat una mica més d’artesania d’Eze de vegades, i tot i que Viktor Gyokeres va fer un parell de intents de porteria decents que Bernd Leno també va igualar, encara se sent una mica al marge.
El ritme de treball és inqüestionable, aporta presència física real, però de vegades només sembla una mica industrial. En un equip on els primers tocs sedosos són la regla, ell n’és una excepció. En un davanter centre només em pregunto si és només una qüestió de temps perquè ell i els que l’envolten s’engranin correctament, o alguna cosa amb què hem d’aprendre a conviure fins a cert punt. Dit això, quan Eze va fer una passada intel·ligent cap a ell dins de l’àrea, aquest físic mentre desafiava la pilota va fer que el jugador del Fulham enfonsés la pilota cap al córner des del qual vam marcar, així que val la pena.
Després de fer alguns ‘córners d’escombraries’ (per la seva pròpia admissió), l’entrega de Bukayo Saka va ser bona aquesta vegada, Gabriel l’ha posat en marxa, i allà per aconseguir la pilota per sobre de la línia amb el genoll va ser Trossard. Sé que em repeteixo aquí, però ahir és precisament per això que el belga es va mantenir allà. Un partit ajustat requereix jugadors que puguin marcar gols d’embragatge, i aquest era sens dubte un d’ells. Ens és molt més útil aquesta temporada que qualsevol diners al banc, i un guanyador a Craven Cottage és tota l’evidència que necessiteu per això.
És el nostre màxim golejador conjunt d’aquesta temporada, empatat amb Gyokeres, Saka i Gabriel Martinelli amb tres en totes les competicions. No són números estel·lars, però estem repartint els objectius, i per a mi això sempre és positiu. Després va arribar l’incident de penal, quan Saka va ser desafiat per Kevin just dins de l’àrea de Fulham.
Al principi, aplicant la meva regla de com em sentiria que s’havia donat contra nosaltres, vaig sentir que no era un penal perquè el jugador del Fulham va aconseguir alguna cosa a la pilota. Després, però, amb l’avantatge de més repeticions posteriors al partit, sembla clar que hi va haver contacte amb Saka abans de rebre la pilota, així que és un d’aquests en què crec que quan el VAR ho va mirar, fàcilment podrien haver dit “Sí, algun contacte amb la pilota, però va arribar després del contacte amb el jugador perquè la decisió de l’àrbitre es mantingui”.
Tanmateix, no sé si Anthony Taylor va poder veure aquesta repetició en particular i, si ho va fer, no se li va presentar en HD a càmera lenta com vam sortir a la televisió després (quan tenim realment una conversa seriosa sobre la qualitat de les imatges del VAR?). La pantalla al costat del terreny de joc no funcionava al principi, va haver d’enfrontar-se amb un nen petit molest que li va córrer mentre intentaven fer-ho funcionar, i suposo que només van tenir en compte el toc de la pilota. Sense penalització, per a la decepció de Saka que va dir després:
“Per descomptat, entenc que va tocar la pilota, però vaig sentir un bon contacte amb el meu genoll dret, ja ho saps, abans que toqués la pilota, i per a mi, qualsevol contacte com aquest a l’àrea és un penal. No em vull detenir-hi. Anem endavant. Ja tenim els tres punts”.
Significava que l’etapa final del partit es jugava en aquell fil d’1-0 on qualsevol pot passar. Vam tenir algunes ocasions, l’esmentat xut de Gyokeres que va treure una bona aturada de Leno i després de Martinelli al rebot, i malgrat alguns moments en el nostre darrer terç, el Fulham mai va semblar marcar. És una prova de la nostra solidesa defensiva que aquest és el segon partit consecutiu que els rivals no aconsegueixen un xut a porteria, i sempre hi haurà partits que haureu de triturar els tres punts i l’Arsenal ho va fer ahir amb èxit. Vam empatar allà la temporada passada i vam perdre la temporada anterior, així que hi havia alguna cosa a corregir, i ho vam fer exactament.
Després, Mikel Arteta va dir:
La història recent no va ser a favor nostre i volíem canviar-ho com vam fer contra el Newcastle i el West Ham a casa i això és un pas més, tenir aquesta mentalitat i aquesta capacitat de guanyar aquest tipus de partits contra una oposició molt bona, un lloc molt difícil per venir.
I en un altre gol de pilota parat:
Davant d’aquests blocs baixos quan realment no volen deixar caure i comprometre tants jugadors allà, tenim una altra oportunitat de posar els jugadors que volem en la posició que volem amb el paper que volem, i hem d’explotar-ho.
Trobo una mica estranya part de la discussió al voltant de la nostra destresa a la pilota, com si fos una cosa per la qual gairebé hauríem de disculpar-nos. Formen part del joc com qualsevol altra cosa, i tot i que m’agradaria que fóssim més lliures i marquéssim més gols de joc obert, no discutiré que ser molt, molt bo als córners és una arma per a nosaltres. Val la pena recordar el que va dir l’Arteta l’any passat sobre com vol que el seu equip sigui el millor en tot, i tot i que sempre hi ha marge de millora en altres àmbits, no hi ha dubte que som els millors en això i això és el que ens va ajudar ahir a arribar a tres punts. Si altres persones volen ser esnob sobre això, està bé, però em sembla contra-intuïtiu que ser brillant en un aspecte del joc és una cosa que cal criticar.
No menys important quan una victòria fora de casa ens torna a situar-nos al capdavant de la taula i significa que ens hi romandrem una setmana més, independentment del que passi als partits d’avui. Tot plegat, una molt bona victòria i un altre partit que, en comparació amb la temporada passada, ha afegit punts al nostre recompte basat en aquests partits.
Bé, de moment ho deixo allà. Gaudeix del teu diumenge, demà amb més coses al blog i un Arsecast Extra. Fins aleshores.
