El GP del Japó és el circuit més complet del Campionat del Món: Verstappen dóna el millor aquí però després del doblet de Melbourne l'SF-24 busca la continuïtat per entendre millor la seva identitat.
Vint anys gairebé exactament. Quasi, perquè des que la F1 és F1, Japó ha estat sinònim de principis de tardor. I aquest any arriba de sobte gairebé tan baix com Pasqua. Ho van traslladar per optimitzar, amb més probabilitats de limitar els danys (econòmics, ambientals, d'estrès d'equip) de les anades i vingudes entre un continent i un altre. Encallat entre Austràlia i la Xina redescoberta. Fa vint anys, però, era la penúltima temporada i, en cert sentit, era el final d'una època. En el moment que ningú se n'adonava, quelcom meravellós acabaria aquell dia: Michael Schumacher, ja campió durant força setmanes, idealment va portar Ferrari al cim del podi de Suzuka per darrera vegada. I va començar una espera que encara dura. Des d'aleshores per als vermells d'allà tres segons i altres tercers llocs (més dos terços de Raikkonen en les edicions de 2007 i 2008 a Fuji). Zero victòries. En definitiva, la història ja dóna algunes pistes sobre els pronòstics per al repte que esperem que sigui només amb Red Bull i només per al lideratge. Amb un problema: per contra, en els vint anys d'abstinència de Ferrari, els fabricants de llaunes van aconseguir sis victòries a Suzuka. Dues en les dues últimes sortides (després que no hi hagués curses al Japó el 2020 i el 2021 a causa de la pandèmia), totes dues, no cal dir-ho, amb Max Verstappen. Qui, però, va triomfar el 2022 i es va trobar campió del món. Si els precedents revelen una certa predisposició gairebé genètica per a determinades pistes es diria que Red Bull comença amb alguna cosa més.
max l'estima
—
Però no és només això, òbviament: és que Melbourne va ser un revés per a Verstappen. El problema tècnic, encara que molt més rar que en el passat, sempre està a l'aguait. Caldrà veure si el problema té a veure amb els extrems del monoplaça. En qualsevol cas: ja després de la cursa a Austràlia l'eminència grisa del garatge Red Bull, Helmut Marko, havia parlat d'una venjança segura al Japó. Un cop apagat el foc inicial del sistema de frenada posterior de la RB20 n.1, tot va tornar a començar com abans. Suzuka, com sabem, és la pista més completa i desafiant del campionat. Verstappen ja ha dit diverses vegades que l'estima molt. I de fet des que va entrar a Red Bull, cada vegada que arribava al final (es va retirar el 2019) sempre va acabar pujant al podi. De Montmelò i Zeltweg només es pot dir el mateix. Més aviat s'entendrà si, com es va anunciar a la presentació, el GP del Japó coincidirà amb l'estrena dels nous laterals “zero pod”, una mena de versió Redbullist de la filosofia adoptada per Mercedes el 2022 i abandonada puntualment a la sortida. de 2023. Els murmuris i la lògica suggereixen que no serà així, excepte potser en menor mesura. Horner, Marko, Newey i Verstappen (Perez qui sap) encara prometen tornar a començar on ho van deixar a Gidda. Ferrari, per contra, té ganes de recordar que Melbourne hi va participar. El mateix argument dels Red Bulls de Suzuka podria aplicar-se en part: Albert Park sempre ha estat força benèvol amb els diferents vermells que han anat a córrer a poc a poc. Però aquesta vegada n'hi ha més. I millor.
desitjos
—
Avui, com el 2023, Ferrari arriba a Suzuka fresc d'un èxit. L'any passat de la de Singapur. Ajudat per una mena d'amnèsia col·lectiva per part de Red Bull, com més tard es confirmaria tristament per la continuació de la degradació dels pneumàtics que va assolir la temporada de Ferrari fins a l'últim GP. L'SF-24 té un temperament diferent i una actitud diferent. És més equilibrat, més manejable, més previsible. No té gana d'aire, com sembla que ho fan altres monoplaça (Mercedes sobretot), tot i que la previsió per al cap de setmana és de temperatures mitjanes-baixes i potser fins i tot pluja. Però sobretot, finalment, aquest nou Ferrari no menja pneumàtics. En definitiva, està molt més a prop de Red Bull. Tot i estar familiaritzat amb la pista, ho va confirmar a Melbourne, sobretot pel que fa al seu ritme de cursa, per tant més en els entrenaments lliures de divendres que en la classificació. És per això que Suzuka, vint anys després del seu darrer èxit, explicarà algunes veritats més sobre les seves possibles ambicions. També perquè des de Sakhir i Gidda i després d'allà fins a Melbourne s'ha parlat de tant en tant de diferents característiques. Suzuka ho resumeix tot. Excepte que els altres anys, a l'octubre, quasi sempre s'acabaven els jocs, era una mena d'examen de totes les assignatures, amb nota final. Enguany, el GP 4 de 24, donarà indicis i esperances precioses. Esperem bé.
