Bon dia des de Dublín, i moltes gràcies a Andrew A per omplir ahir amb poc temps amb alguns records previs al torneig molt entretinguts.
Mai em vaig morir el cabell ros al voltant d’una Copa del Món, però als meus 20 anys, durant la meva era de clubs, sens dubte ho vaig fer. Vivíem en un apartament al costat del canal, i una nit la senyora Blogs (però no llavors la meva dona), va treure el kit de tintura per a casa de L’Oreal i em va donar el peròxid complet. Com a part d’això, vau haver d’utilitzar una petita bossa de plàstic al kit per mantenir el cabell al seu lloc.
Per raons que no recordo en aquest moment, donat que això va ser potser fa 30 anys, no podríem utilitzar-lo, així que em va embolicar el cap en una bossa de plàstic del supermercat mentre el tint feia la seva feina. En algun moment del procés hi va haver un enrenou a la planta baixa de l’edifici, i vam baixar a comprovar-ho. Hi havia un parell de nois que vivien a la planta baixa que no m’importava, i estaven involucrats en el que fos. Uns quants veïns van baixar, hi va haver una mena de confabulació i els dos nois van marxar.
Ens vam quedar allà amb la resta de persones, i en un moment donat em vaig aventurar a opinar que ‘Aquests dos nois són una mica estranys!’.
Vaig tenir unes mirades estranyes, i va ser més tard, després de tornar al nostre apartament, em van dir que potser l’home que estava allà amb una càrrega de pessic porpra efervorant per sota d’una bossa Spar lligada a la part superior del seu cap no estava en condicions de dir estrany als altres.
Punt just. L’època rossa va durar poc, però em va agradar bastant en aquell moment.
El meu primer record de la Copa del Món és anterior al meu primer record de l’Arsenal. La final de la Copa FA de 1979 és el primer partit dels Gunners que recordo, però recordo clarament la final de la Copa del Món de 1978 i em sento angoixat perquè els Països Baixos fossin derrotats per 3-1 per l’Argentina. Vaig mirar a la sala d’estar del pis on vivíem a sobre de l’hotel que gestionava el meu pare, i estic segur que el meu cosí gran Ciaran hi era i la raó per la qual vaig anar a Holanda. De fet, ara que hi penso, era un fan de l’Arsenal i, literalment, acabo de fer aquesta connexió ara.
Sempre he suposat, com a jove irlandès a Anglaterra, que em va atraure l’Arsenal a causa de tots els nostres jugadors irlandesos en aquell moment, però Ciaran venia de Dublín cada estiu per treballar a l’hotel, així que suposo que també va tenir un cop de mà. Tots aquests anys i no hi he pensat mai. Boig.
De totes maneres, parlant dels Països Baixos, ahir va sorgir la notícia que Jurrien Timber s’ha hagut de retirar de la seva plantilla després de no recuperar-se prou d’una lesió a l’engonal que el va veure perdre la major part del final de la nostra temporada nacional. Va sortir del camp al minut 38 contra l’Everton el 14 de març, només per tornar a Budapest per intentar ajudar l’equip contra el PSG, i crec que ara podrem dir que va posar en joc el seu Mundial per fer-ho.
Abans del partit, havia sentit que qualsevol participació potencial de Timber hauria comportat un gran risc, i suposo que això s’ha acabat. És un que òbviament estava preparat per prendre, així que el joc net, però és clar que es tracta d’una lesió força complicada. Va estar 79 dies sense jugar, i els minuts que va aconseguir a la final de la Lliga de Campions probablement han influït per decidir que la lesió encara és massa problemàtica per jugar amb el seu país en un Mundial.
He escrit abans sobre com pensava que el pla de l’Arsenal al voltant del lateral dret, amb Timber i Ben White, era molt sòlid, però molt mala sort. Tots dos han tingut lesions, cosa que ha significat que s’ha imposat una càrrega massa gran a l’altre, de manera que en lloc de permetre la forma física i la nitidesa, tots dos han patit. Una mena de cercle viciós de fitness. Ara és un estiu on cada un dels nostres laterals dret s’enfronta a preguntes sobre la seva forma física. Per a les blanques, als 28 anys, potser són més aguts que per a Timber, de 24 anys, però li dóna a l’Arsenal una mica de reflexió. Crec que tots dos són jugadors brillants, però durant la seva estada aquí han tingut problemes de lesions que crec que el club ha de tenir en compte durant l’estiu.
Des de l’inici de la temporada 2023-24, Timber s’ha perdut un total de 78 partits (una gran part d’això, òbviament, a causa de l’ACL que va patir el primer dia de la seva temporada de debut), mentre que Ben White s’ha perdut 44 partits en total, i podeu veure que la manera com aquestes lesions han marcat les seves campanyes l’ha vist molt difícil a vegades.
Potser el fet que no tinguin compromisos d’estiu ajudarà, però haurem d’esperar i veure si Timber necessita més que descansar o no per resoldre el seu problema de l’engonal. Les blanques s’han relacionat amb les mudances, però encara li queden un parell d’anys de contracte, així que no hi ha pressió en aquest sentit, ja que torna de la lesió del MCL que va acabar cruelment la seva temporada a l’estadi de Londres al maig. M’agradaria veure només una temporada on tots dos estiguin en forma i disponibles, i Mikel Arteta pugui compartir els minuts correctament durant tota la campanya perquè puguem veure el millor de tots dos, però a veure quines novetats ens porta l’estiu.
Bé, ho deixo allà per aquest matí, però a continuació us oferim un Arsecast Extra si encara no heu tingut l’oportunitat d’escoltar-lo. Gaudeix!
