A Melbourne, el 10 de març de 1996, l’alemany va debutar amb la F310 després dels dos títols mundials amb Benetton. No va ser un debut afortunat, sinó l’inici d’una aventura que culminarà amb el mític cicle dels 5 Mundials entre el 2000 i el 2004.
El 10 de març de 1996 marca una data destinada a passar a la història de la Fórmula 1. Al circuit Albert Park de Melbourne, Michael Schumacher debuta oficialment amb Ferrari, obrint una de les associacions més emblemàtiques de la història de l’automobilisme. El campió alemany arriba a Maranello després de dos títols mundials consecutius guanyats amb Benetton i porta el número 1 del món amb la seva F310. Al seu costat hi ha l’irlandès Eddie Irvine, cridat a fer el paper de fidel escuder. L’expectació a Ferrari és enorme: el títol de pilots falta des del 1979, quan Jody Scheckter el va guanyar. L’arribada de Schumacher alimenta les esperances de tornar el Cavall Rampant al cim.
dificultat
—
El debut, però, de seguida va resultar complicat. En la classificació, la pole position va per al debutant Jacques Villeneuve per davant del seu company d’equip Damon Hill, tots dos al volant del Williams F1 Team. Schumacher no va passar de la quarta posició, també per un problema tècnic amb l’alerón posterior, i fins i tot es va trobar darrere del seu company d’equip Irvine. A la cursa l’alemany comença bé i persegueix l’esquiv Williams, però a mitja cursa es veu obligat a retirar-se per una fallada en el sistema de frenada. És el primer senyal d’una temporada difícil, marcada per problemes de fiabilitat: en les vuit primeres curses Schumacher s’haurà de retirar quatre vegades. Tot i les dificultats, el campió alemany va demostrar immediatament el seu talent, aconseguint tres victòries al llarg de l’any i acabant el campionat del món en tercer lloc darrere del duo Williams.
super williams
—
El títol anirà a parar a Damon Hill, fill del mític Graham Hill, formant així el primer duet pare-fill campió del món de la història de la Fórmula 1. Aquell desafortunat debut a Melbourne encara no deixava espai per imaginar què passaria els anys següents. Entre el 2000 i el 2004 Schumacher i Ferrari dominarien el campionat del món amb cinc títols consecutius de pilots i tants títols de constructors, reescrivint la història de la Fórmula 1. Un matrimoni esportiu nascut entre les dificultats, però finalment destinat a convertir-se en llegenda.
