El monegasc content amb el podi: “Mala sort amb el Safety Car, però una cursa divertida. Cal arreglar la unitat de potència però no només això, treballarem a tota velocitat per reduir la diferència”
Hi havia una cosa que Charles Leclerc volia evitar més que qualsevol altra cosa en marxar de Suzuka: trobar-se perseguint Lewis Hamilton al campionat de pilots. Mercedes ja està volant, a més hi va haver el retorn de McLaren. Tornant a ser superat pel seu company a la cursa, amb un avançament a la classificació, no ho hauria digerit. És per això que al final el monegasc marxa del Japó amb mig somriure, perquè malgrat una cursa desafortunada a causa de l’arribada del Safety Car en el moment equivocat (per a ell), i un Ferrari que no va ser excepcional, tot i així va aconseguir un podi darrere d’Antonelli i Piastri, que és obra seva. Leclerc va respondre bé. A la Xina Hamilton l’havia vençut precisament en el seu propi terreny, eficiència a la carrera. Després d’una fallada en la frenada, Hamilton li havia robat la posició amb destresa, preparant-se per al seu primer podi com a pilot de Ferrari. Charles havia reclutat i cobrat esportivament. Però en l’etern GP que es corre entre companys, el Principino no volia que el recompte de les “victòries” de Hamilton en cos a cos s’allargués al Japó. I així avui ha tornat a estar malament, lliscant Lewis després d’un altre duel al mil·límetre. “Tens dues boles d’acer!”, li va dir el seu enginyer de pistes Bozzi a la ràdio al final de la cursa.
punt d’inflexió
—
El punt d’inflexió negatiu del seu metge de capçalera, com s’ha dit, va ser el Safety Car que, com passa sovint, pot afavorir i desafavorir sense mirar a ningú a la cara. Leclerc va acabar entre els desfavorits perquè acabava de fer la parada per canviar de pneumàtics. “És evident que vam tenir una mica de mala sort -va dir- a partir d’aquell moment vaig saber que estava en desavantatge, sobretot en comparació amb Kimi i Lewis. Amb els pneumàtics durs és una mica més difícil tornar-los a la temperatura. Vaig intentar utilitzar la ira d’aquest Safety Car en el moment equivocat d’una altra manera”. I això és autocarregant. “No estava gaire segur, tot i que quan torna a començar la cursa tanques la visera i t’empenys al màxim. En general ha estat una cursa divertida, és que no n’hi ha prou per aconseguir l’Oscar (Piastri; ed.)”.
l’impertinent
—
El podi va arribar perquè, com s’ha dit, va aconseguir avançar Hamilton amb una gran maniobra amb la qual es va venjar de Xangai i després es va defensar dels darrers assalts de George Russell. I aquí Leclerc va explicar com també va haver de fer front a la “impertinència” de la tàctica de Mercedes, que comunicava una cosa i després feia una altra. L’anècdota explicada per Charles és divertida: “El meu enginyer em va dir el que deia l’enginyer de George, però després va fer tot el contrari i això em va posar pressió. En un moment determinat em van dir: ‘Oh, li van dir que fes servir tot (el boost) a la recta posterior’, o viceversa a la recta principal, i després durant quatre voltes seguides al contrari, em vaig defensar exactament per a mi de seguida. Només en una ocasió va sorprendre a l’última curva, però va ser una cursa divertida”.
desenvolupaments de la missió
—
Per a Leclerc i Ferrari, però, el problema més urgent continua, el de trobar velocitat per traslladar-se a l’SF-26 per intentar apropar-se a Mercedes. Un dels dos, al cap i a la fi, ha estat derrotat a la cursa d’avui. “Hi ha una cosa clara que hem de millorar i sens dubte és la potència, però en comparació amb Mercedes no és només això. A Miami tindrem novetats com les altres i això serà fonamental, començant amb el peu correcte des de Miami en endavant. Però en un any com aquest, tot és molt nou i el ritme de millora de cada equip és enorme. Hi ha feina als pneumàtics, l’aerodinàmica i tancarem amb Mercedes, treballarem dinàmicament i amb el Mercedes. Tant de bo, mantenir McLaren enrere, aquest Campionat del Món es pot guanyar o es perd amb els desenvolupaments”.
