L’espera de 22 anys de l’Arsenal per un títol de la Premier League ha acabat. El dimarts a la nit, El conjunt de Mikel Arteta es va proclamar campió després d’anys de desgràcia, ridícul, gairebé errors i pressió implacable, completant una de les reconstruccions més dramàtiques del futbol anglès modern.
El que abans semblava una missió impossible, restaurar l’Arsenal a la cimera després de dues dècades passats a l’ombra de rivals i superpotències recolzades per l’estat ara s’ha fet realitat.
La importància d’aquest triomf va molt més enllà del propi trofeu. L’Arsenal no va comprar l’èxit instantani ni va ensopegar amb la disputa, sinó que va completar un projecte de reconstrucció de sis anys i mig dirigit per un entrenador novell que va heretar un vestidor dividit, una base de seguidors desconnectats i un club que s’allunyava cada temporada més del futbol europeu d’elit.
Arteta va sobreviure a les crítiques públiques, la pressió interna, les derrotes humiliants i les acusacions reiterades que estava “pensant en excés” o incapaç de lliurar plata al més alt nivell abans de lliurar finalment el primer títol de la Premier League de l’Arsenal des del 2004.
Ara, l’Arsenal no només és campió de la Premier League, sinó també a un partit de completar la millor temporada de la història del club. La victòria sobre el Paris Saint-Germain a la final de la UEFA Champions League a Budapest el 30 de maig asseguraria la primera Copa d’Europa de l’Arsenal i completaria un doblete notable.
Aquí, Talp esportiu fa una ullada a com Mikel Arteta va aconseguir campió de la Premier League de l’Arsenal.
Primera fase: netejar el caos
© Iconsport / PA Images
Quan Arteta va arribar del Manchester City el desembre de 2019, l’Arsenal es va trencar estructuralment, tàcticament i emocionalment després de perdre la seva identitat durant els últims anys d’Arsene Wenger i l’era fallida d’Unai Emery.
Els contractes cars s’havien acumulat, la contractació mancava de coherència i els estàndards dins del vestidor s’havien deteriorat molt, amb l’Arsenal que va acabar vuitè tant a la 2019-20 com a la 2020-21, el seu pitjor final de lliga en dècades, mentre que els rivals es burlaven de la caiguda del club.
Els primers mesos d’Arteta van ser brutals, ja que l’Arsenal va patir derrotes vergonyoses davant Burnley, Wolves i Aston Villa durant la campanya afectada per la COVID-19 abans de caure al 15è lloc de la taula el desembre de 2020, fet que va provocar una crida genuïna perquè fos acomiadat.
L’eslògan “Confia en el procés” es va convertir en un meme entre les bases de fans rivals, mentre que el mateix Arteta va ser burlat com un “home del con” a causa del seu temps treballant amb Pep Guardiola al Manchester City.
Malgrat les crítiques, la jerarquia de l’Arsenal es va negar a entrar en pànic, i Stan i Josh Kroenke van continuar donant suport a Arteta públicament i econòmicament, tot i que les protestes dels fans s’intensificaven.
Arteta va revelar més tard que va tenir un “100 per cent de suport” de la propietat durant els primers anys difícils perquè es va entendre que els problemes a l’Arsenal eren molt més profunds que les formacions o l’estil de joc.
Durant aquesta fase, Arteta es va centrar molt en la disciplina i la cultura passant per jugadors sèniors que ja no encaixaven amb la seva visió, com Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang, Nicolas Pepe, Alexandre Lacazette i Shkodran Mustafi.
L’Arsenal va restablir la seva estructura salarial i la seva dinàmica de vestidors en un procés que de vegades era dolorós i impopular, però Arteta creia que els estàndards havien d’anar abans del sentiment i va insistir en els seus no negociables.
Segona fase: Reconstrucció de la identitat
© Iconsport / SPI
Una vegada que la cultura del vestidor va començar a canviar, l’Arsenal va passar a la segona fase de la reconstrucció construint un nucli jove i ambiciós capaç de créixer junts.
Martin Odegaard, Ben White, Aaron Ramsdale, Gabriel Magalhaes, William Saliba i Thomas Partey es van convertir en els pilars del nou equip, mentre que Bukayo Saka, Gabriel Martinelli i Emile Smith Rowe van sorgir com a símbols del futur del club.
Molts d’aquests fitxatges van enfrontar-se a fortes crítiques inicialment, amb Ramsdale burlat després de patir descensos amb Bournemouth i Sheffield United, la quota de transferència de White es va qüestionar constantment i Odegaard va ser rebutjat per alguns com un “rebutjat del Reial Madrid”.
Tanmateix, Arteta va valorar la personalitat i la mentalitat tant com el talent, ja que buscava remodelar la identitat de l’Arsenal tant dins com fora del terreny de joc.
L’espanyol també va reconstruir l’Arsenal emocionalment introduint tècniques de motivació inusuals, com ara col·locar una olivera al camp d’entrenament per simbolitzar la resiliència i les arrels, contractar altaveus de fora del futbol i fins i tot portar carteristes per robar els telèfons dels jugadors durant una aparició pública.
Al mateix temps, Arteta va treballar deliberadament per reconnectar els seguidors amb l’equip i transformar l’atmosfera dels Emirats en un dels més forts d’Europa després de reconèixer com de passiu i desconnectat s’havia tornat l’entorn.
Tot i així, els contratemps van continuar, amb l’Arsenal per poc que es va quedar entre els quatre primers la 2021-22 després de les doloroses derrotes contra Tottenham Hotspur i Newcastle United, fet que va provocar noves acusacions que Arteta no tenia experiència d’elit.
En lloc d’abandonar el projecte després d’aquelles decepcions, però, els Kroenkes van doblar el seu suport a Arteta i van continuar donant suport a la reconstrucció.
Tercera fase: Retorn a la Champions
© Iconsport / ProShots
La següent etapa de la reconstrucció d’Arteta es va centrar a restaurar l’Arsenal a la Lliga de Campions després d’anys fora de la competició d’elit d’Europa.
Arteta considerava que la qualificació era essencial tant per al creixement financer del club com per a la credibilitat a llarg termini entre els millors equips del continent.
Tot i que finalment l’Arsenal va perdre la cursa pel títol de la Premier League davant el Manchester City el 2022-23, la temporada va confirmar el progrés de l’equip tornant-los a la Lliga de Campions i demostrant que podia competir amb els equips més forts d’Anglaterra.
Aquesta decepció també va endurir l’equip psicològicament, ja que els repetits quasi accidents es van convertir en combustible per a una millora addicional en lloc de causes de col·lapse.
Les temporades següents van portar una desgràcia similar, amb l’Arsenal que va quedar segon darrere del Manchester City i el Liverpool tot i jugar un dels millors futbol d’Europa.
Els crítics els van titllar d'”embotelladors”, mentre que els experts van qüestionar si el control tàctic obsessiu d’Arteta podria arribar a lliurar trofeus importants i els partidaris rivals van continuar utilitzant la frase “confia en el procés” cada cop que passaven moments decisius contra l’Arsenal.
A mesura que augmentaven les expectatives, la pressió es va intensificar perquè l’Arsenal ja no es veia com un equip en reconstrucció sinó com un equip que s’esperava guanyar grans honors.
Les sortides de la Copa, les derrotes perjudicials en les carreres pel títol i les decisions tàctiques que van fer contraproduir tot l’escrutini més gran d’Arteta, sobretot després de les derrotes davant el Southampton a la FA Cup i el Manchester City a la final de la Copa de la Lliga aquesta temporada van encendre les crítiques.
Fins i tot hi va haver informes que suggerien que el futur d’Arteta es podria revisar si l’Arsenal acabava una altra campanya sense plata.
No obstant això, en lloc de col·lapsar-se emocionalment sota aquesta pressió, l’Arsenal es va tornar més dur mentalment, amb jugadors que havien patit decepcions repetides aprenent a gestionar els moments decisius.
L’equip va evolucionar gradualment des de desafiants emocionants fins a competidors emocionalment resistents capaços d’afrontar les exigències d’una cursa pel títol.
Fase quatre: Construir una màquina guanyadora
© Iconsport / PA Images
Després d’anys de doloroses lliçons, l’Arsenal finalment es va convertir en un equip complet, ja que Arteta va reconèixer que un futbol atractiu per si sol no seria suficient per vèncer el Manchester City durant una temporada de 38 partits.
El club va invertir molt per afegir més fisicitat, control i crueltat a la plantilla, amb David Raya substituint Ramsdale per aportar un lideratge tranquil a la defensa.
Kai Havertz, Jurrien Timber i Mikel Merino van afegir versatilitat i físic, Declan Rice va oferir lideratge i domini del mig camp, mentre que Martin Zubimendi va introduir la compostura i la intel·ligència tàctica.
La profunditat de la plantilla també va millorar dràsticament després d’anys en què les lesions destruïen regularment l’impuls de l’Arsenal, amb Viktor Gyokeres, Eberechi Eze, Noni Madueke, Piero Hincapie, Cristhian Mosquera, Christian Norgaard i Kepa Arrizabalaga reforçant el conjunt.
Amb Nicolas Jover, l’Arsenal també es va convertir en un dels equips a pilota parada més perillosos d’Europa després de marcar un rècord de 18 gols en situacions de pilota morta durant la campanya guanyadora del títol.
Defensivament, l’Arsenal es va convertir en l’equip més complet de la lliga gràcies a la seva estructura de pressió agressiva, organització compacta i capacitat per dominar la possessió o aconseguir victòries difícils quan fos necessari.
Aquesta maduresa va separar l’Arsenal d’Arteta dels equips anteriors que sovint havien estat criticats per ser emocionalment fràgils o massa suaus en els moments decisius.
Entre bastidors, els mètodes d’Arteta també es van sofisticar cada cop més mitjançant exercicis psicològics, activitats de creació d’equips i sessions de motivació d’estil militar dissenyades per enfortir la mentalitat de l’esquadra sota pressió.
Fins i tot durant els períodes difícils d’aquesta temporada, incloses les lesions d’Odegaard, Saka, Merino, Havertz, Timber i White, l’Arsenal es va adaptar sense perdre consistència.
Cinquena fase: lliurament de la recompensa definitiva
© Iconsport / SPI
La fase final del projecte d’Arteta sempre va ser la de guanyar trofeus importants, amb l’entrenador de l’Arsenal insistint repetidament que la reconstrucció només es podria jutjar realment un cop el club tornés a aixecar els majors honors.
Aquesta pressió es va fer enorme després d’anys de quasi accidents perquè qualsevol cosa menys que la plata se sentia cada cop més com un fracàs.
L’Arsenal finalment ha creuat la línia, amb aquest títol de la Premier League servint de validació per a tots els que es van mantenir compromesos durant els períodes més foscos de la reconstrucció.
Des del grup de propietat que es va resistir a canviar de gestor fins als seguidors que van suportar anys de ridícul mentre continuaven confiant en el procés, el triomf del títol va recompensar els que van mantenir-se pacients.
La relació de Josh Kroenke amb Arteta es va convertir finalment en un dels elements definitoris del ressorgiment de l’Arsenal, i l’espanyol es va convertir en una de les figures més influents de la història moderna del club.
La fe mostrada pels propietaris de l’Arsenal va ser finalment recompensada amb el primer títol de la Premier League del club des del 2004.
Ara, l’Arsenal es troba a la vora de la història perquè la victòria sobre el PSG a Budapest elevaria la reconstrucció d’Arteta més enllà de simplement posar fi a una sequera de trofeus.
Col·locaria aquest equip de l’Arsenal entre les èpoques més grans que el club ha viscut mai, amb el procés que abans es va burlar del futbol que ara torna l’Arsenal al cim del futbol anglès i potser aviat també al cim d’Europa.
