El duel pel títol entre els dos pilots de l’equip d’Stuttgart arribarà el cap de setmana a un punt d’inflexió important: l’anglès, que se sent còmode aquí i va guanyar el 2025, sap que ha de respondre davant l’italià. Però en Kimi vol marxar a córrer. I els primers desenvolupaments importants debutaran al W17
A la F1 les coses canvien molt ràpidament. Pren el cas de George Russell. L’any passat, l’anglès de 28 anys va guanyar el primer GP de la temporada per a Mercedes al Canadà en un campionat dominat anteriorment per McLaren i Red Bull, que havien compartit les victòries de les 9 primeres curses del campionat. La desena cursa, a Mont-real, va ser un gran dia per a George, que va fer bé d’aprofitar el cap de setmana perfecte, amb la pole position i la volta més ràpida del GP. Però aquell mateix dia també va ser simbòlic per un altre motiu, que avui rellegit no és menys significatiu: al circuit dedicat a Gilles Villeneuve, al tercer graó del podi, el primer de la seva carrera en la F1 amb Mercedes, també va pujar Andrea Kimi Antonelli.
les abraçades han desaparegut
—
Una gran celebració per a l’equip alemany dirigit per Toto Wolff, amb una càlida abraçada de Russell al seu jove company. Però aleshores la història va prendre una trajectòria inesperada; només ha passat un any i sembla que el món ha canviat. Ara aquests dos tenen el cotxe més fort, però George no és de cap manera la referència de l’equip. Les abraçades i els somriures s’han tornat molt més rars, ara som com a molt educats cops a l’esquena: com que Kimi lidera el Mundial amb tres victòries i tres pole positions en quatre curses, Russell només n’ha guanyat una i ja no pot perdre terreny a la classificació. En resum, només ha passat un any i per a Russell i les seves ambicions al Campionat del Món, el GP del Canadà 2026 podria convertir-se en un altre punt d’interès. Si l’any 2025 la victòria era la finalització d’un cicle laboral, aquest any seria una resposta important per als que el veuen amb evidents dificultats en comparació amb el molt ràpid italià.
pista amistosa
—
L’aspecte positiu és que Canadà és una de les seves pistes preferides, que s’adapta molt al seu estil de conducció, que prefereix pistes amb majors nivells d’adherència. En els últims 4 anys, aquí ha acabat tres vegades entre els 4 primers. A Miami li va afectar negativament els 43 segons de diferència aconseguits en la cursa per Antonelli, que va ser més constant i brillant durant tot el cap de setmana, mentre que l’anglès va lluitar per trobar la configuració correcta. George va dir després de la cursa que no estava preocupat, que només era un problema d’adaptació a la pista, però està clar que la pressió ara es notarà, i per tot un seguit de motius. Russell va entendre que Antonelli és fort, ha crescut molt, està preparat per al gran objectiu. I sobretot està cada cop més integrat a l’equip, una combinació de factors molt perillosa, que no li permet molt marge d’error. Però vés amb compte de no donar-lo per mort: George segueix sent el pilot que va guanyar el duel intern contra el més experimentat Lewis Hamilton entre el 2022 i el 2024 i Toto Wolff va advertir a tothom: “George segueix sent un assassí que sap aprofitar els seus errors”.
entusiasme kimi
—
A l’altra banda del garatge, però, hi ha un Kimi Antonelli que vola sobre les ales de l’entusiasme. Les tres poles i les tres victòries consecutives a la Xina, Japó i Miami són un rècord històric per a un debutant en la seva segona temporada. Avui en Kimi sembla que té el control total de la situació, agafa la pista i de seguida troba el camí a seguir. I després la seva confiança ha augmentat perquè compta amb el suport de l’equip que inverteix en cada detall de la seva maduració, des de la comunicació fins a l’experiència dels homes que treballen amb ell. Com la de l’enginyer de pistes, aquell Peter “Bono” Bonnington que va dirigir Michael Schumacher i Lewis Hamilton abans que els bolonyesos. A la pista, la col·laboració funciona. I fora la relació es cimenta: a les xarxes socials, per exemple, són molt populars els videogags i els somriures entre tots dos. L’última és la broma que en Kimi li va fer al seu enginyer a Brackley, bloquejant la seva targeta magnètica per obrir les portes del local.
arriben els desenvolupaments
—
Fer que aquest cap de setmana sigui encara més crucial serà l’impacte del primer paquet d’actualització important als W17. Mentre que McLaren i Ferrari van tancar la diferència a Miami, Mercedes va escollir Mont-real per introduir els importants canvis a les ales, fons i panxes, a més del treball fet en el sistema de sortida per ajudar Antonelli a tenir una millor sortida a la sortida, el seu únic taló d’Aquil·les fins ara. Russell espera que aquestes innovacions s’adaptin millor al seu estil de conducció, però fins i tot a Anglaterra han entès la importància del moment i el judici és sever: si George no aconsegueix vèncer a Kimi a la “seva” pista i amb les actualitzacions disponibles, el trencaclosques per a ell podria arribar a ser irresoluble. Així que sí, el Mundial podria agafar realment el camí de Bolonya…
