El director de l'equip, Christian Horner, explica que no té pressa per anunciar els pilots per al 2025, però sap bé que, fent-ho, s'arrisca a perdre peces valuoses al mercat: i si la seva només fos una estratègia per empènyer a Checo a rendir al màxim. ?
L'anunci de la renovació de Fernando Alonso amb Aston Martin va ser suficient per submergir el mercat de pilots de Fórmula 1 en un estat d'excessiva calma. Amb un dels peons fonamentals retirat de la taula de negociació, sembla que els escenaris de possibles altres canvis sensacionals de vestit s'han reduït de cop, tot i que la majoria dels protagonistes del Mundial encara no tenen contracte per al 2025 a la butxaca. . L'observador especial, òbviament, continua sent Carlos Sainz, que segons Helmut Marko hauria “rebut una oferta inigualable” d'Audi-Sauber però que mentrestant coqueteja amb Mercedes per intentar recollir el feixuc llegat de Lewis Hamilton. Mentre que Red Bull, després de setmanes de rumors, indiscrecions i xafarderies sobre les disputes dins del garatge (i, de manera més general, dins de l'empresa) sembla cada cop més orientada no només a la confirmació de Max Verstappen –que en tot cas ja té un contracte faraònic a les seves mans des de fa temps fins al 2028– però també la renovació de Sergio Pérez.
PEREZ PER DESPRÉS PEREZ
—
Per raons mediambientals, per coneixement de l'equip i sobretot per actuacions i resultats, que finalment arriben amb certa continuïtat després d'un parell de temporades coixejant, Checo sembla clarament el millor substitut per a si mateix en el paper de vice-Max. Les xifres, a més, parlen clarament: el mexicà va poder situar-se immediatament darrere de Verstappen i, per tant, va aconseguir tres dobles de quatre GP, mentre que a Austràlia es va veure frenat per una penalització en la classificació (la responsabilitat de la qual s'atribueix sobretot a la paret) i després per danys al terra que no li van permetre expressar-se al màxim durant la cursa. Un món completament diferent respecte al 2023, en què el substitut potser ja no va arribar per manca d'alternatives reals més que per voluntat real d'oferir-li una oportunitat més. Llavors, per què, tal com el mateix Pérez diu que està convençut que va pel bon camí per obtenir la renovació del contracte tan necessària que li permetria córrer per cinquena temporada consecutiva amb un cotxe guanyador del títol, és Red Bull agafant és l'hora?
HORNER PARLA
—
“És increïble –va dir el director de l'equip Christian Horner en la roda de premsa de divendres a Xangai– que només estem a la cinquena cursa i ja es parla de tot això sobre el mercat per a l'any vinent. Estem contents amb els nostres dos pilots de moment i encara no volem prendre cap decisió al respecte durant un temps. Òbviament, Max té un contracte a llarg termini, mentre Checo, que està sense contracte, ha conduït excepcionalment bé fins ara. Potser perquè està caducant? No, crec que va treballar molt durant l'hivern i va canviar el seu enfocament dels caps de setmana de cursa. Va entrenar molt al simulador i ara també pel que fa a les configuracions, cada cop convergeix més cap a les opcions de Verstappen”.
ESTRATÈGIA DE TENSIÓ
—
Si no parléssim de Red Bull, i per tant d'un equip que ens ha acostumat a prendre decisions sorprenents i sensacionals pel que fa als pilots, gairebé semblaria l'anunci d'una renovació ja signada. En realitat, és el mateix Horner qui revela l'estratègia adoptada per Milton Keynes gairebé com si volgués mantenir Checo alerta: “Potser està conduint tan bé perquè està caducant”, va bromejar, fent-se ressò de les mateixes consideracions de la seva interna. el rival Helmut Marko, que després del cap de setmana de Suzuka havia explicat com Pérez només podria aconseguir un contracte d'un any, si es renova. “En cas contrari, s'arriscaria a relaxar-se massa”, va afegir el consultor austríac i antic pilot. Una mena d'estratègia de tensió no tan amagada, destinada a mantenir el mexicà motivat i pendent uns quants caps de setmana més de cursa.. A més, si Red Bull realment (com diu Horner) prengués una decisió molt més tard durant la temporada, és probable que l'única alternativa possible per a un substitut real de Pérez seria una interna.
QUINES ALTERNATIVES?
—
És a dir, seria el camí que porta a Yuki Tsunoda, Liam Lawson i un (actualment) no irresistible Daniel Ricciardo: tots tres estan sota contracte amb l'equip de Milton Keynes i “prestats” a Racing Bulls, però ningú sembla poder garantir una rendibilitat superior a la que ofereix Pérez. Mentrestant, la pista d'Alonso ja ha caigut i costa de creure que Sainz encara pugui estar disponible després de l'estiu. “No tinc ni idea del que li va oferir Audi –va dir Horner en aquest sentit, responent indirectament a les especulacions de Marko sobre el pilot espanyol–, però és evident que Carlos és un pilot clau que també és lliure al mercat. Així que és natural que hi hagi interès per ell i crec que Audi estaria boig si no tinguessin en compte un perfil amb aquestes qualitats entre d'altres que encara no tenen seient”. Paradoxalment, doncs, el fet que l'equip campió del món prengui temps és precisament cap a la reconfirmació de Pérez.. “Si fos per ell –va concloure Horner– ho faria l'anunci demà, però nosaltres com a equip no tenim pressa. Estem en una posició privilegiada perquè molts pilots volen conduir per nosaltres, però també estem contents amb la parella que tenim i només volem assegurar-nos que Checo pugui mantenir els nivells de consistència demostrats aquesta temporada”. Més clar que això…
