Per al director de l'equip de Milton Keynes semblava el final de la seva carrera després de les acusacions d'un empleat. La investigació interna en canvi el va veure absolt, només les victòries arriben als GP i després de la Xina també va pessigar el director de l'equip rival que va pensar en Verstappen per substituir Hamilton: “Hauria de pensar més en els GP que en el mercat”
Christian Horner semblava que s'acostava al final del seu temps a la Fórmula 1 després que un empleat l'acusés de tenir un “comportament inadequat” cap a ella. Les acusacions que van inflamar les vacances d'hivern de la F1 i van portar Red Bull a iniciar una investigació interna, que finalment va aclarir el mateix Horner. Aquest últim semblava estar d'esquena contra la paret quan, durant el GP de Bahrain, es van donar a conèixer les suposades xerrades amb el seu acusador. Per si fos poc, aquell mateix cap de setmana van començar a circular els primers rumors d'un Max Verstappen descontent disposat a mirar al seu voltant. Notícia escoltada per l'acerbat rival d'Horner, Toto Wolff, que de seguida va obrir la porta a l'holandès a Mercedes, cortejant-lo públicament, com si hagués oblidat totes les desavinences del passat. Després del cinquè GP de la temporada, però, la pel·lícula és molt diferent i l'argument ha tornat a somriure a Horner. El director de l'equip britànic ha mantingut (si no consolidat) la seva posició dins de l'equip, que al seu torn domina el campionat. També gràcies al mateix Verstappen, que mentrestant ha refredat els rumors sobre la seva possible marxa. Un aspecte que ha subratllat Horner, que també ha volgut treure algunes crítiques al mateix Wolff: “Potser seria millor dedicar el seu temps a centrar-se en l'equip que no pas en el mercat de pilots”. Traduït: pensa en millorar el teu cotxe i no en els conductors que ja tenen contracte (Verstappen té un acord amb Red Bull fins al 2028).
inici de temporada dominant
—
“Per què algú voldria deixar aquest equip?”, va preguntar el mateix Horner amb ironia, de nou en referència al rumor de Verstappen-Mercedes. Des del punt de vista esportiu, és difícil estar en desacord amb el director de l'equip britànic. L'RB20, un monoplaça nascuda del geni d'Adrian Newey, sembla tenir poc a envejar als seus predecessors, amb els quals Verstappen va dominar el Mundial del 2022 i el 2023. L'holandès se sent molt còmode amb el cotxe, segons va confirmar després el GP de Xina: “Va ser com conduir per pistes”. Els resultats de Sergio Pérez, entre altres coses, també són més contundents que els de l'any passat. El conflicte intern, que va ser gairebé despietat en algunes situacions, no va fer caure Horner, que ara es troba en la mateixa posició i amb el mateix paper que abans, només amb una llista d'enemics una mica més llarga.
tots els còdols lluny
—
Una remuntada, la d'Horner, que pocs esperaven. L'entrenador britànic realment semblava estar a la porta i molts estaven convençuts que seria eliminat de Red Bull fins i tot abans de l'inici del Campionat del Món. L'únic que semblava convençut de les seves possibilitats de “victòria” (en el context de l'enfrontament intraequip a Milton Keynes entre la facció d'Horner i la d'Helmut Marko) va ser el mateix Horner, qui al final va tenir raó. Ara Christian treu diversos còdols de les sabates, en particular cap al seu rival Toto Wolff: “Fins i tot estan darrere dels seus equips de clients”, va declarar el número 1 de la paret de boxes de Red Bull, sempre pressionat sobre el tema Verstappen-Mercedes. La entre Horner i Wolff és una rivalitat de llarga durada, entre dos que mai s'han estimat i que volen guanyar a qualsevol preu. El director de l'equip de Mercedes potser ja havia percebut la caiguda del seu enemic i es preparava per servir-li el millor dels trucs, intentant portar Verstappen a Brackley. Horner, però, primer va aguantar els cops que va patir i després va respondre a tothom a la pista, on el seu equip sembla tan inabastable com el 2022 i el 2023.
ara espereu fins al 2026
—
Excepte girs sensacionals, que no es poden descartar del tot donada la sensibilitat de les acusacions que se li fan, Horner hauria d'haver superat el pitjor. El tècnic anglès ja pot planificar el seu futur amb més serenor. Red Bull sembla disposat a guanyar un altre Campionat del Món, que seria el quart consecutiu en el campionat de pilots i el tercer en el de constructors. A més, l'equip de Milton Keynes té un avantatge tècnic que podria continuar fins al 2025. Des del punt de vista tècnic, la data clau per a Horner podria ser el 2026, quan canviarà la normativa i sobretot els motors, amb Red Bull competint per primera vegada amb motors de producció pròpia. (el nom Red Bull Power Train ha estat present a la graella durant diverses temporades, però els motors muntats als cotxes de Milton Keynes són de facto d'Honda). Per a Horner i els seus homes serà un moment delicat, ja que gairebé representa un salt al buit: de fet, si és cert que l'equip anglo-austríac s'ha endut molts enginyers de motor als equips rivals, també ho és que construir tot un departament de motors en només uns anys començar des de zero no és una tasca fàcil. El 2026, però, encara queda lluny i de moment Horner pot gaudir del moment. Tothom es pensava que estava derrotat i lluny de la Fórmula 1, però el paper de Christian es va mantenir intacte (la seva reputació ho era una mica menys) i el seu equip, que dirigeix des del 2005 (any que Red Bull va entrar a la F1), continua dominant indiscutiblement. No està malament per a algú que semblava tenir els dies comptats.
