Antonelli al circuit de Franciacorta, entre autògrafs i somriures, té ganes de tornar a la competició després de la seva victòria al GP de la Xina: “No puc esperar, estic emocionat perquè les properes proves són en dues pistes que m’agraden”
Són cap a les 11 del matí quan Andrea Kimi Antonelli arriba al circuit de Franciacorta, acompanyat del seu pare Marco. En aquest moment l’atenció es desplaça des de la pista, on se celebra l’última ronda de la WSK Super Master Series, tot cap a ell. Al paddock de Castrezzato, un petit poble de la província de Brescia, hi ha més de 400 joves de 60 nacions diferents, que ho veuen com un referent: l’estrella de Mercedes mai diu que no a les peticions d’autògrafs, selfies i consells. La seva passió és la mateixa que aquells nois, no és casualitat que hagi decidit passar un dels pocs moments lliures a la pista després del seu triomf a la Fórmula 1 al GP de la Xina, amb només 19 anys: “Sempre és un plaer tornar on va començar tot, porto tants records amb mi”, diu Antonelli. “Vaig créixer al món del karting, al qual vaig assistir dels 5 als 14 anys. Sempre hi veig vells amics”. Amb ell també hi ha el director de l’equip Mercedes Toto Wolff, com a fan del seu fill Jack.
saltar al passat
—
La banda sonora del dia està composta pel rugit dels motors. En total hi ha cinc categories implicades: Mini, Oknj, Okj, Ok i Kz2. El programa inclou la classificació i l’anomenada “Heat”, una eliminatòria. En Kimi no es vol perdre res, així que es posiciona en un dels punts d’observació del circuit. Porta el mòbil a la mà, no per intercanviar missatges, sinó per comprovar els seus temps de volta. Algunes maniobres l’exalten, com les de Niccolò Perico, el nen d’11 anys que va entrar al programa júnior de Mercedes, seguint els seus passos. El pilot de Bèrgam va aconseguir el títol de la seva categoria abans d’hora, guanyant les quatre primeres curses celebrades a La Conca, Sarno, Viterbo i Lonato. Antonelli també va aconseguir una important sèrie d’èxits a la WSK, des del Mini a la Champions Cup el 2018 fins a la Super Master Series OKJ el 2019. En el període de dos anys 2020-21, però, es va convertir en campió d’Europa de karts a la categoria OK en dues ocasions. La relació amb Perico és molt bona, de fet passen diversos moments junts. A Kimi també li agrada recordar alguns episodis del passat: sovint obre la galeria del seu telèfon per trobar imatges divertides o significatives.
passió
—
Després de tornar de la Xina, el talent de Mercedes va celebrar breument el seu primer èxit de carrera a F.1 amb la seva família i amics. Després va marxar a Anglaterra per treballar en el simulador de la seu de Mercedes a Brackley. Allà va enganxar la placa del guanyador a la paret de la fàbrica. Un altre dia preciós va ser el que va passar amb el seu pare al circuit de Franciacorta: “Ens apassiona les curses i per a nosaltres això és un entorn natural”, explica Marco Antonelli, director de l’equip d’Akm Motorsport, l’equip que participa en la pista de Castrezzato. “El Kimi em va demostrar que tenia un talent especial des de petit, quan va portar a casa grans resultats gestionant les carreres de manera excel·lent”. A la Xina, va donar a Itàlia un èxit que faltava des del GP de Malàisia del 2006 amb Giancarlo Fisichella, quan encara no havia nascut. A més, es va convertir en el pilot més jove en aconseguir la pole position amb 19 anys, 6 mesos i 18 dies, superant el rècord de Sebastian Vettel. “És una gran alegria perquè estem parlant de Fórmula 1, però com sempre dic el camí és llarg i les millors victòries són les que encara estan per arribar. Hem d’estar orgullosos, però viure aquest moment amb moderació”, afegeix el pare Antonelli. La màxima sèrie tornarà a la pista del 27 al 29 de març pel GP del Japó, en què Kimi va aconseguir la sisena posició el 2025. Després hi haurà una pausa d’un mes, per l’ajornament de les etapes a Bahrain i l’Aràbia Saudita provocada per la guerra, després el cap de setmana a Miami (1-3 de maig), on l’any passat l’italià va aconseguir la pole a l’Sprint Race. “No puc esperar per córrer, estic emocionat perquè les properes proves són en dues pistes que m’agraden”, diu Kimi. “El cotxe és molt fort i ens ofereix grans oportunitats”. I està disposat a agafar-los.
