La F1 2025 es decidirà a Yas Marina, com fa quatre anys. El 12 de desembre de 2021, enmig d’innombrables polèmiques, va començar el regnat de Verstappen, que ara persegueix el seu cinquè títol consecutiu.
Lando Norris no va poder aprofitar el primer match point i tancar el Campionat del Món de F1 a Qatar. El britànic segueix sent el favorit per a la victòria final, però a Abu Dhabi encara necessitarà un cap de setmana perfecte i haurà d’evitar donar oportunitats als seus rivals pel títol, és a dir, Max Verstappen i Oscar Piastri. El campionat del món, doncs, es decidirà a Yas Marina, com el 2021, quan es va celebrar un dels GP més comentats de la història de la Fórmula 1 als Emirats. El 12 de desembre de 2021, enmig d’innombrables polèmiques, va acabar el regnat de Lewis Hamilton i va començar el del mateix Verstappen, que ara persegueix la seva cinquena corona consecutiva. Una cursa que va canviar el destí de molts dels seus protagonistes, des dels dos pilots fins al director de carrera Michael Masi, que amb una elecció controvertida va influir en un dels Campionats del Món més espectaculars de la història recent (i no només) de la F1. Així que repassem el que va passar durant el Gran Premi d’Abu Dhabi 2021.
qualificació de dues cares per a màx
—
En un Abu Dhabi on la tensió es va tallar amb un ganivet, Max Verstappen va sortir al capdavant de la classificació. En realitat, dissabte va ser a doble cara per a l’holandès, capaç d’aconseguir la pole position, però també autor d’un error a la Q2 que l’ha obligat a començar diumenge amb el pneumàtic tou en comptes del mitjà. Aleshores, de fet, era obligatori començar el GP amb el compost utilitzat per al teu millor temps a la Q2. No obstant això, el pilot de Red Bull va aplanar un dels seus pneumàtics mitjans i, per tant, va haver de passar el tall al tou, la qual cosa no era una solució ideal des del punt de vista estratègic. Com a mínim, el pneumàtic vermell li hauria d’haver donat una millor sortida a la sortida. I en canvi…
Lewis a l’Olimp
—
Després d’una tensa sessió de classificació, va arribar el dia de la cursa. A la sortida Hamilton va cremar Verstappen, que no va respondre gaire als semàfors que s’apagaven. Després d’avançar al seu rival a la sortida, Hamilton va resistir l’intent de contra-avançament que va arribar a la curva 9: aquí Verstappen va frenar molt tard, obligant el britànic (almenys aquesta era la interpretació del sentit de la cursa) a sortir de la pista. Aquest últim es va desplaçar uns metres fora de la pista i va tornar a liderar, sense ser sancionat. El pilot de Mercedes, doncs, es va trobar en la situació ideal, és a dir, amb el domini de la carrera i amb el millor pneumàtic del paper en estratègia. Verstappen, amb un pneumàtic menys resistent i una posada a punt molt baixa i per tant severa pel que fa a la degradació, es va veure obligat a fer la seva aturada ja a la tretzena volta, amb Hamilton decidint marcar el seu rival, aturant-se a la volta següent. En aquest moment de la cursa, el britànic havia creat una gran bretxa entre ell i Verstappen, que només va aconseguir apropar-se gràcies a una defensa molt dura i justa, implementada pel seu aleshores company d’equip Sergio Pérez abans de la parada en boxes. En qualsevol cas, fins i tot després d’aquest moviment gairebé desesperat de Red Bull, la carrera i, per tant, el vuitè títol mundial semblava estar fermament a les mans de Hamilton.
l’incident de latifi
—
A partir de la vint-i-una volta, en què Pérez es va aturar per a la seva parada en boxes, la cursa s’havia estabilitzat per tant (Verstappen es va aturar per a una nova parada a la volta 36 sota el règim del Virtual Safety Car, però el moviment no va crear cap preocupació per als seus rivals) i Hamilton semblava destinat a guanyar el seu vuitè títol, superant el rècord de Schumacher. A la volta 53 de 58, però, Nicholas Latifi va colpejar la paret en el revolt 14, fent necessari portar el Safety Car a la pista. Hamilton es va quedar fora amb els pneumàtics durs, mentre que Red Bull es va mostrar reactiu i, també conscients de no tenir res a perdre, van recordar a Verstappen, posant-li els pneumàtics tous. Les operacions per retirar el Williams de Latifi no van ser molt ràpides i el Campionat del Món, tenint en compte les múltiples monoplaces que s’havien de dividir, semblava, per tant, destinat a acabar sota el règim del Safety Car. Però aleshores el director de carrera Michael Masi va prendre una decisió destinada a canviar la història d’aquell campionat.
LA DECISIÓ DE MASI I L’ÚLTIMA VOLTA –
—
En arribar amb dues voltes per al final amb la carrera encara neutralitzada, Masi va decidir dividir els cotxes presents entre Hamilton i Verstappen. Una decisió inusual, segurament presa per evitar que un dels Mundials més competitius de la història acabi darrere del Safety Car. Després d’haver dividit els cotxes indicats pel director de cursa, el Safety Car va tornar amb una volta per completar. Un Campionat del Món meravellós i molt tens, disputat per dos pilots que havien conduït al límit tota la temporada (a vegades fins i tot per sobre del límit), estava per tant a punt de decidir-se a l’últim alè. Un escenari espectacular, però destinat a provocar discussió, donat l’enorme avantatge dels pneumàtics de Verstappen. Aquest últim, de fet, va aconseguir avançar a Hamilton en frenar en el revolt 5. L’intent estoic de Hamilton de respondre al avançament immediat no va servir de res. El primer a creuar la meta va ser Verstappen, que va guanyar el seu primer Campionat del Món contra Hamilton, que va passar del cel a l’infern (esports parlant) en només cinc voltes.
POST-CARRERA I LES CONSEQÜÈNCIES
—
El període posterior a la cursa va ser una successió de polèmiques, acusacions i comentaris verinosos. La imatge més bonica va ser dels mateixos pilots, que després d’un any de tensió, s’han abraçat al final del Gran Premi, amb Hamilton aconseguint mostrar-se galant amb el seu rival i altres membres de l’equip Red Bull malgrat la pluja de gel de l’última volta. Mercedes va intentar en tots els sentits impugnar el resultat final, però totes les protestes van ser retornades al remitent. L’equip Brackley va manifestar inicialment la seva intenció de recórrer, però després de l’anunci de la FIA que volia fer un estudi en profunditat sobre les mesures a prendre sota el règim de Safety Car a partir de l’any següent, l’equip angloalemany va decidir no recórrer.
EL INICI DEL REGNE DE MAX
—
Michael Masi va ser destituït del càrrec de director de curses el febrer de 2022, una elecció que per a molts va certificar la validesa de les queixes de Mercedes. Des del punt de vista esportiu, la tensió entre Wolff i Horner (i en general entre els dos equips) va arribar al seu punt àlgid, però mentre Red Bull va aconseguir presentar-se l’any següent (en què va començar l’època normativa actual) amb un monoplaça competitiu, Mercedes va cometre un error en el projecte. Per tant, el destí va voler que després del Gran Premi Verstappen i Hamilton poques vegades es creuessin a la pista i mai no competissin per alguna cosa important. El regnat de Verstappen, que va començar el 12 de desembre de 2021, encara no ha caigut. L’holandès intentarà salvar la seva corona diumenge vinent, resistint els desitjos de Piastri i sobretot de Norris. L’anglès, líder del Mundial, comença amb l’avantatge sobre el paper, no necessàriament necessitant guanyar el GP per ser campió. La tensió serà, doncs, molt alta per als pilots, que ho tindran tot en joc en l’acte final del Campionat del Món. I la tensió en si no serà poca ni tan sols per a la direcció de la cursa, tenint en compte el que va passar l’última vegada que es va decidir un Campionat del Món en l’última etapa.
