Al matí.
Comencem pel Mundial i Espanya passa a la final després de la victòria per 2-0 a França ahir a la nit. Al bloc d’ahir, vaig dir que jocs com aquest sovint es veuen bé al paper, però que lluiten per oferir l’espectacle que tots esperem, i crec que això va ser una mica així.
Sabem com de bona pot ser França, i aquesta línia d’avantguarda és una cosa per contemplar quan fa clic, però no ho va fer ahir a la nit. En part és perquè Espanya està tan ben organitzada i tan disciplinada que va fer un llarg camí per anul·lar aquesta amenaça. La coordinació de la seva premsa és de primer nivell, la retenció de la pilota de vegades és ridícula i França no va tenir respostes. A més, però, crec que l’equip de Didier Deschamps només va jugar malament col·lectivament i individualment. Ni un sol jugador francès va fer un bon partit. Nois com Michael Olise, Ousmane Dembele i Kylian Mbappe, que han tingut tant d’impacte en aquest torneig, no van fer res destacable, ni van poder fer res.
Espanya s’ha avançat des del punt a través de Mikel Oyarzabal després que Lucas Digne va llançar Lamine Yamal a l’àrea, i les esperances franceses no van ser ajudades quan l’esquena de William Saliba finalment va dir ‘Ja n’hi ha prou’. L’home de l’Arsenal es va asseure a la meitat de la mitja hora i, aparentment, es podia llegir amb els llavis dient “M’ha anat l’esquena”. Això va ser un problema per a França ahir a la nit, però amb tot el respecte als nostres lectors francesos d’aquest matí, estic més preocupat pel que significa per a nosaltres.
La setmana passada es van informar que no entrenava, que es va considerar que aquest era un problema que podria posar fi a la seva Copa del Món i que podria necessitar una cirurgia per solucionar-ho. Aquest és un problema greu per a l’Arsenal i Mikel Arteta, perquè Saliba és, juntament amb uns quants més, un dels nostres jugadors de ‘primer nom a la fitxa de l’equip’. Ell, David Raya, Gabriel, Declan Rice. Després d’això, probablement podeu parlar de totes les altres posicions (algunes per raons de fitness més que de qualitat), així que queda per veure com ho tractem. Amb la contínua incertesa sobre la recuperació de les lesions de Ben White i Jurrien Timber, el costat dret de la nostra defensa té un gran interrogant tal com estan les coses.
Espanya va tornar a marcar a la segona part, defensivament França va estar arreu, en part per l’absència de Saliba, i el brillant final de Yamal, que hauria fet el 3-0, va ser descartat encertadament per un fora de joc molt marginal. En aquell moment, Espanya tenia un domini del joc que mai no va deixar anar. França es va remuntar una mica cap al final, però mai no hi va haver res clar, i els seus jugadors ho sabien, d’aquí algunes coses petulants en els últims 10 minuts. Al final, no es mereixien res del partit, i Espanya va passar a la final diumenge.
Espanya, per cert, té 37 partits invictes, i qui passi la semifinal d’aquesta nit entre Anglaterra i Argentina tindrà aquest rècord i aquest equip amb el qual enfrontar-se. Aquest és un partit que tinc moltes ganes, i hi haurà un interès evident a l’Arsenal amb la majoria, si no tots, del nostre contingent d’Anglaterra probablement presentar-se. Més sobre això demà.
Parlant de la final, ja fa temps que som conscients que Gianni Infantino té moltes ganes de fer un futbol com la NFL per a un públic nord-americà (molts dels quals no hi estan d’acord, he de remarcar). Els jocs ja estan dividits en quatre quarts, disfressats com a “pauses d’hidratació”, però tots coneixem la motivació real que hi ha darrere. També hi haurà una mitja part durant la final, i s’informa que el descans serà de 30 minuts quan soni el xiulet diumenge.
Primer, ningú ho necessita, això és una cosa completament innecessària que torna a ser producte de l’ego gegant d’Infantino. Aquest home està obsessionat amb la fama, de manera que ha pujat l’aposta amb intèrprets de renom amb els quals es pot fotografiar, cosa que fa que sembli que està alineat amb ells. Fa quatre anys el millor que va poder fer va ser tenir aquell Sprinkly Salt Meat Wanker arrossegant-se per llocs on no hauria d’haver estat, aquesta vegada són Madonna i Justin Beiber i Shakira. No us equivoqueu, aquest mal de corrupció en forma humana vol que el món l’estimi com una mena d’impressionari d’entreteniment, i aquesta és la motivació clau per a un espectacle de mig temps. Crec que també podeu estar relativament segurs que la manera com les càmeres de televisió escullen celebritats a cada partit, així com el mateix Infantino, ve a les seves ordres. El Mundial no es tracta de jugadors o aficionats pel que fa a ell, sinó de fer un reality show on ell és l’estrella més gran.
No obstant això, deixant de banda aquest idiota que dirigeix el sindicat de delinqüència adjacent al futbol conegut comunament com a FIFA, l’oposició a això també hauria de provenir del període de mig temps allargat que, molt probablement, tindrà un impacte significatiu en els mateixos jugadors. Juguen tota la temporada, massa partits alguns d’ells, però sempre amb un descans de 15 minuts. Aquestes són les regles, sempre han estat les regles, i aquests jugadors estan molt condicionats a aquests terminis. Sigui el que penseu de la música a la qual estarem sotmesos (silenciaré la televisió amb un prejudici extrem), el fet que aquest programa de mig temps no desitjat i innecessari s’hagi obligat a passar a costa del benestar dels jugadors és una vergonya vergonya.
Tampoc és l’únic d’aquest torneig. Des de l’àrbitre somali al qual se’ls va denegar l’entrada, fins al tracte de l’equip iranià, passant per la debacle de la targeta vermella de Folarin Balogun, fins als ‘ad-breaks’/quatre quarts; Infantino ha presidit i ha estat el responsable d’algunes coses absolutament vergonyoses. No obstant això, s’asseu com una mena d’emperador intocable, grinyolant i somrient davant les càmeres cada vegada que es veuen sobre ell, mentre homes com Arsene Wenger, que tenen la talla i la reputació de parlar en defensa del joc del futbol, només s’asseuen allà sense dir i sense fer res.
Infantino actua amb un nivell d’impunitat i arrogància que és espantós de ser testimoni, però per què no ho faria? No passa mai res. Podem estar tan indignats com vulguem, però a mesura que continua danyant el joc que a tots estimem d’una manera que podria ser impossible de revertir, només passa a la següent desgràcia, consolidant el seu poder i influència. Realment espero que no hi hagi problemes per als jugadors durant la final després que s’hagin considerat d’importància secundària per a algunes estrelles del pop, però no m’estranyaria que veiéssim patir alguns isquiotibials perquè s’han refredat massa.
Òbviament, els equips implicats hauran de fer un pla per a això, i el seu personal mèdic serà ben conscient que aquest és un problema amb el qual han d’enfrontar-se, però siguem-ho sincers: després d’un torneig llarg i esgotador al final d’una temporada llarga i esgotadora per a la majoria d’aquests jugadors, no haurien de preocupar-se per res més que els 90 minuts de joc. A Gianni Infantino no li importa mentre estigui en el punt de mira, i només és una prova més, si fos necessari, que és completament i totalment incapaç d’ocupar el càrrec que fa.
—
Per a una lectura addicional d’aquest matí, aquí teniu en Tim sobre Leandro Trossard, el trasllat del qual a Besiktas és ara més o menys oficial.
Fins demà.
