El Mundial dels primers temps. El primer amb quaranta-vuit finalistes. La primera organitzada per tres països (però el 2030 hi haurà sis amfitrions). El primer amb 104 partits, des de la inauguració Mèxic-Sud-àfrica l’11 de juny fins a la final el 19 de juliol a East Rutherford, Nova Jersey. El primer amb un premi de més de 700 milions de dòlars (en van ser 440 fa quatre anys): 56,5 milions per als campions, 10,5 milions per als jugadors eliminats del grup.
Azzurri a la balança S’espera que Canadà-Mèxic-EUA 2025 no sigui també la tercera consecutiva sense la quatre vegades campiona del món Itàlia, un noble una mica degradat. Seria el més trist dels rècords. Però només ho sabrem entre el 26 i el 31 de març, quan els azzurri tornaran a jugar els playoffs europeus per conquerir una de les quatre últimes places continentals disponibles. Irlanda del Nord és el nostre rival a la semifinal (es juga a Bèrgam). Guanyador, casa final a Gal·les o Bòsnia.
Tres favorits Els altres grans, però, ja estan tots amb tiquets a la mà. França, Argentina (les dues finalistes del 2022) i Espanya són les grans favorites del torneig. Els blaus de Deschamps tenen un dipòsit inesgotable que no sempre expressa un gran potencial, però amb Mbappé poden resoldre la situació en qualsevol moment. Els espanyols de De la Fuente ofereixen el joc més elegant i organitzat en què Yamal ofereix fantàstiques variacions individuals. Els actuals campions de Scaloni sublimen la tècnica i la determinació sud-americanes en nom del diví Messi.
Els perseguidors Els candidats a la recerca dels tres grans són l’Anglaterra de Kane i Bellingham, el Portugal de CR7, el Brasil a qui Ancelotti intentarà recuperar una identitat guanyadora i l’Alemanya de Nagelsmann (en augment). Foraster: sens dubte la Noruega de Haaland que va executar Itàlia al grup de classificació, 3-0 a Oslo, el tècnic Spalletti, 4-1 a San Siro. Tots tenen curiositat per entendre que la sensació de superioritat aclaparadora transcendeix el valor dels oponents. Entre les possibles sorpreses, també el Marroc, l’Equador i Colòmbia. Quatre debs fins ara: Uzbekistan, Curaçao, Cap Verd, Jordània.
Una mica d’Itàlia A l’espera de Gattuso, dos tècnics italians aniran de ben segur al Mundial: a més d’Ancelotti hi ha de fet Cannavaro, seleccionador de l’Uzbekistan que el va escollir després d’haver-se assegurat la classificació. S’hi podria afegir una de Montella (Türkiye) i Calzona (Eslovàquia), que van acabar a la mateixa taula de mini-playoff.
Successió al tron Potser l’interminable cara a cara entre Messi i Ronaldo també és un rècord. Qatar havia de ser el seu darrer Mundial i, en canvi, els fenòmens de les dues últimes dècades segueixen al centre del món, encara que lluny del gran futbol de clubs, l’argentí als EUA i el portuguès a l’Aràbia Saudita. Amenaçant el seu poder els francesos Mbappé i Dembelé, l’espanyol Yamal, el noruec Haaland, sense oblidar l’etern croat Modric, de quasi 41 anys el dia de la final. Però encara no hi ha hagut una successió real.
La fórmula Els quaranta-vuit equips de la vint-i-tresena fase final de la història es dividiran en dotze grups de quatre cadascun. Els dos primers de cada grup, més els vuit millors tercers classificats, passen als vuitens de final. Si es classifica, Itàlia jugaria un grup gens impossible amb Canadà (a Toronto), Suïssa (Los Angeles) i Qatar (Seattle). Els partits tindran lloc a 14 horaris italians diferents, de 18h a 6h. Final a les 21h.
