Steve Clarke ha signat un nou contracte per liderar Escòcia fins a la Copa del Món de 2030.
L’acord anterior de Clarke havia de caducar després de la mostra d’aquest estiu als Estats Units, Canadà i Mèxic -la primera aparició d’Escòcia a l’escenari mundial des del 1998-, però ara supervisarà les seves ofertes per assolir el Campionat d’Europa d’aquí a dos anys i la següent Copa del Món.
La durada de l’acord és una demostració notable de fe en Clarke, que es va fer càrrec el 2019 i ara podria convertir-se en el cap d’Escòcia amb més temps de la història.
Va dir: “Estic realment honrat de dirigir la meva plantilla a la nostra primera Copa del Món masculí en 28 anys i estic orgullós de continuar com a entrenador en cap.
“Sé que els seguidors d’Escòcia agraeixen els èxits d’aquest grup en la classificació per a l’Eurocopa consecutiva i, igualment, segur que tota la nació es va alegrar de la nostra classificació per a la Copa del Món 2026 després de tant de temps.
“És molt important mirar endavant i planificar el futur i, tot i que la meva plantilla farà tot el que estigui al seu abast per competir i fer que el país estigui orgullós a l’Amèrica aquest estiu, també ens dóna certesa abans del torneig sabent que podem buscar construir sobre aquestes bases a llarg termini i és un privilegi continuar en aquest paper.
“L’estabilitat és la clau de l’èxit en el futbol i aquest ha estat sens dubte el cas durant els meus darrers set anys com a entrenador en cap. És important que evolucionem i fem millores i espero treballar amb el nou director de futbol, Craig Mulholland, per augmentar la cartera de talent a l’equip sènior a través de les seleccions nacionals juvenils.
“De moment, es tracta de preparar-se per al Mundial, que començarà contra Curaçao aquest cap de setmana”.
L’entrenador d’Escòcia, Clarke, ha de trobar la fórmula guanyadora als grans tornejos
Clarke també va liderar Escòcia als dos últims campionats d’Europa, però va fracassar en ambdues ocasions, i va sortir de la fase de grups després de no guanyar cap partit.
El jugador de 62 anys havia estat vinculat al Celtic, cosa que va obligar l’Associació de Futbol Escocesa a actuar ràpidament per lligar-lo.
El conseller delegat de l’SFA, Ian Maxwell, va dir: “En nom de la junta, estic encantat d’haver acceptat amb Steve per continuar com a entrenador en cap masculí. El seu rècord parla per si sol: tres classificacions de torneigs finals de quatre, incloses finals consecutives de l’Eurocopa i, per descomptat, un imminent retorn de la Copa del Món després de gairebé tres dècades.
“Més enllà d’això, ha construït un equip que la nació ha pres al cor, convertint Hampden en una fortalesa una vegada més. Durant les nostres discussions sobre el futur, tots vam estar d’acord que no podem descansar en els nostres assoliments ni donar mai per fet la qualificació.
“La passió i l’entusiasme amb què va parlar d’aquest full de ruta emfatitza que això no serà simplement una continuació, sinó un propòsit i un enfocament renovats durant els propers quatre anys”.
