Bon dia.
És una setmana nova, i molt possiblement una de les setmanes més importants de la història recent d’aquest club de futbol. Com era d’esperar, no hi va haver res més que una victòria del Man City a Stamford Bridge. Joc net a qualsevol que es va asseure i ho va aguantar ahir. Absolutament no vaig poder experimentar una cosa tan inevitable després del que va passar el dia anterior.
La diferència ara és de només 6 punts al capdavant, el City té aquest partit a la mà, i molt ara descansa en el viatge de diumenge a l’Etihad. Poden tenir una setmana sòlida d’entrenaments, tenim un quarts de final de la Champions contra l’Sporting de Lisboa per afrontar primers. Tot i així, encara que això ens pugui preocupar com a aficionats, l’equip no pot veure això com una altra cosa que una oportunitat.
Vam passar anys al desert europeu, des dels habituals de la Lliga de Campions (tot i que amb sortides habituals als vuitens de final), a la Lliga Europa, passant per la Lliga Europa i després la Lliga de Campions de nou. Els millors jugadors i els millors equips volen participar en el final empresarial d’aquesta competició, i tenim l’oportunitat d’arribar a les semifinals en anys consecutius per primera vegada en la història de l’Arsenal. Hi haurà més a dir sobre aquest partit a finals de setmana i, d’una banda, es podria veure com una prova que minva energia abans d’un partit “més important” de la Premier League, però podria resultar el tipus d’augment de confiança que necessitem abans d’un partit tan gran.
Certament, així és com cal emmarcar-lo internament. Externament, no hi ha res que els jugadors o els directius puguin fer sobre com se senten els aficionats. Independentment d’on us trobeu a l’escala de preocupació, des de “No tan preocupat” fins a “Oh, merda, ho hem volat”, aquests sentiments estan totalment informats pel que veiem al camp. Ara mateix, des de la final de la Copa Carabao, les coses no han anat genials, les actuacions han estat pobres i els resultats no són prou bons.
Una victòria en quatre partits és motiu de preocupació, sobretot en aquest moment de la temporada. Probablement no us ajuden els gràfics entremaliats que recorren les xarxes socials que fan semblar que amb prou feines hem guanyat un partit a l’abril quan, de fet, si torneu a l’any passat, per exemple, vam gaudir d’aquestes dues famoses victòries davant el Reial Madrid el mateix mes. Tenim prou de què preocupar-nos sense desinformació. És cert que el nostre registre d’abril ha estat incomplet, però no permetem que l’aprehensió comprensible anul·li el sentit comú.
Les coses poden canviar ràpidament al futbol. És possible que estiguem asseguts aquí d’aquí una setmana sentint-nos molt, molt diferent. Sé que no és el mateix, però el cop de puny del final de l’empat dels Wolves fora de casa va produir un tipus de reacció similar a la derrota del Bournemouth, i amb un derbi del nord de Londres fora, seguit de partits complicats contra Chelsea i Brighton, recordo mirar el calendari i temer més punts perduts. I tanmateix, tres victòries després el món es va sentir molt millor.
Crec que tornem a estar en aquest tipus de territori, però aquesta vegada s’amplifica massivament per les implicacions del partit de diumenge. Per als aficionats, l’únic que canvia l’estat d’ànim són els resultats. L’entrenador i els jugadors poden trobar les paraules adequades a les rodes de premsa i les entrevistes prèvies al partit a les diferents emissores, però finalment han de parlar sobre el terreny de joc. Si ho fan, els núvols de tempesta se separen, surt el sol i tots ens sentim molt millor amb tot.
Evidentment, per a Mikel Arteta i per a alguns dels jugadors, els compromisos mediàtics són obligatoris. Sovint sents la gent criticar les coses que es diuen com si ells mateixos haguessin convocat una roda de premsa per pujar a les saboneres per pontificar, però estan obligats a fer-les, i obligats a respondre les preguntes que els fa la premsa. Algunes d’aquestes preguntes d’aquesta setmana seran difícils, com haurien de ser, però si és possible només vull que l’Arteta i qui més donin les respostes que se suposa que han de donar i res més.
No vull missatges sobre com els fans han de portar els seus sopars; entenc aquestes coses i per què es diuen, però no crec que ho necessitem. No vull veure vídeos del camp d’entrenament dels nois passant una bona estona amb cançons ximples o rutines absurdes. No vull veure jugadors amb una mica de merda quan arriben a l’estadi amb algun influencer de merda. Vull que el club i els que s’encarreguen de donar permís per a aquest tipus de disbarats reconeguin que ara no és el moment. Digues que no. No és que crec que aquestes coses siguin un problema important, en si mateix, o directament relacionats amb la nostra manera de actuar, només no vull veure-ho.
Cal projectar un aire de serietat sobre el que ens espera en els propers set dies. No crec que sigui una exageració dir que el futur d’aquest projecte està en balanç ara mateix. El resultat contra el Bournemouth, al meu entendre, ens va empènyer molt fort al territori ara o mai. Tinc algunes idees sobre com podria funcionar això, però poden esperar. No crec que sigui útil per a mi emetre’ls ara, sobretot perquè, com he dit més amunt, encara tenim una gran oportunitat per davant.
Podem arribar a les semifinals de la Champions. Una victòria diumenge vinent canviaria radicalment les probabilitats de guanyar la Premier League després de tant de temps a favor nostre. I així ha de ser com s’acumula internament aquesta setmana. Està bé que ens sentim una merda pel que va passar dissabte, i crec que és perfectament normal tenir preocupacions sobre la nostra capacitat per obtenir els resultats que tots volem desesperadament, però aquesta és la nostra experiència com a fans.
L’entrenador, els jugadors, el seu cos tècnic, han de bloquejar tot això. Han de recordar com de bons han estat i com de bons poden ser. Hem parlat molt del caràcter de l’equip, ara és el moment que necessiten demostrar-ho, perquè per a ells la recompensa és enorme. Tot i que tinc algunes preguntes sobre la qualitat en determinades àrees, mai no dubto de l’esforç ni de les ganes d’aquest grup, i això pot recórrer molt, moltíssim si us podeu recolzar correctament.
Hi ha l’oportunitat de fer història de l’Arsenal, de convertir-se en un equip que, si guanya la Premier League i/o la Champions, serà recordat per sempre. Per tota l’angoixa que han produït, jocs com Bournemouth o Wolves no importaran si aixequem la plata. Només es parlarà d’ells com a part de la tradició, de la mateixa manera que els mals resultats contra Wimbledon i Derby van permetre la màgia inoblidable d’Anfield ’89.
Hi ha molt per jugar. Així que preocupem-nos i juguem. Sigues seriós. Fes-ho realitat.
—
Bé, ho deixaré aquí, però us podeu unir a mi i a James a Arsecast Extra una mica més tard. Ja hem publicat la convocatòria de preguntes a @gunnerblog.bsky.social i @arseblog.com. Així que feu servir l’etiqueta #arsecastextra – o si ets membre d’Arseblog a Patreon, deixa la teva pregunta a l’ #arsecast-extra-preguntes canal al nostre servidor de Discord. La beina hauria de sortir al voltant del migdia.
De moment, tingueu-ne una bona.
