El director de l’equip Mercedes: “No s’esperaven tres victòries. Antonelli ja és un ídol de l’afició: és carismàtic i espontani. Però s’ha de protegir”
El braç de Toto Wolff està fermament sobre les espatlles de Kimi Antonelli. Una protecció, davant una nova realitat que exalta i espanta alhora: ser, amb dinou anys, el líder més jove d’un Campionat del Món de Fórmula 1, impulsant una il·lusió italià, i no només això, que el director de l’escuderia Mercedes intenta contenir “perquè el viatge de Kimi -assegura- acaba de començar”.
Toto, després de Miami, ho va tenir molt clar: de moment hi ha massa expectatives sobre Kimi. Quina és la teva major preocupació?
“Kimi està fent una feina excepcional a l’inici d’aquesta temporada. És només el seu segon any a F.1 i ha guanyat tres carreres seguides, es mereix tot el reconeixement que està rebent, però, alhora, hem de mantenir el sentit de la proporció. F.1 es tracta de coherència i no només de moments d’èxit, i Kimi necessita espai per créixer i escriure massa la seva història”.
Què creus que passarà quan arribin els primers errors a la pista?
“Això és exactament el que em fa por. El Kimi és jove, és carismàtic, una gran estrella… però després d’un bon començament podria tenir mals moments i no vull que l’opinió pública comenci a dir ‘Oh, què està passant? Ens hem equivocat amb ell?’. Tot formarà part del procés de creixement que nosaltres, com a equip, estem preparats, però la Kimi, sobretot, la resposta de tots els públics, volem una mica d’Itàlia. convertir-se en un dels grans de l’F.1, però només és el començament i l’hem de tractar com un diamant en brut. Els mitjans, l’afició i fins i tot nosaltres de l’equip hem de fer aquest esforç”.
Com l’estàs ajudant a mantenir els peus a terra?
“El camí amb Kimi és llarg, que vam fer com a equip ara fa molts anys. Tenim un grup de treball fantàstic amb gent que, a tots els nivells, s’assegura que pot donar el millor de si, que se senti protegit mentre segueix sent ell mateix com a pilot i com a nen. Els seus pares ens han ajudat molt en això, perquè han fet i continuen fent una feina fantàstica per criar en Kimi”.
El talent és un punt de partida però el veritable treball va ser durant aquests vuit anys junts. Té un llarg futur per davant”.
Així que no es tractava només de descobrir el nen més ràpid en un kart…
“No, i això és important subratllar-ho. Ara tothom parla del talent de Kimi, de com d’hora el vam trobar i escolto coses com: ‘Ferrari l’hauria d’haver descobert quan era jove’, però això no és correcte perquè el valor real que ha tingut el nostre programa de desenvolupament de Mercedes per a joves talents és haver aconseguit crear l’entorn adequat que li permeti créixer, donant-li les millors eines i donant-li suport durant aquests anys, però el talent ha estat un moment difícil de començar. junts”.
Creus que part de l’entusiasme italià cap a Kimi es deu al fet que Ferrari fa molts anys que no guanya cap títol mundial?
“El Kimi té 19 anys, lidera el campionat, és espontani i autèntic, però també té una gran personalitat… No vull apagar l’entusiasme cap a ell perquè ho entenc, i crec que és independent de la situació a Maranello: Ferrari és com la nació a Itàlia, té els seus seguidors que sempre seran amants del vermell, i que crec que Kim és una cosa bona. també obre una mica el cor dels italians en la seva direcció, independentment del que faci o no faci Ferrari”.
Hem de mantenir l’entusiasme a ratlla, però podem dir que Antonelli també t’ha sorprès una mica a l’inici de la temporada?
“Sí, absolutament. L’any passat ho vaig repetir sovint: incorporar un jove de divuit anys a l’equip ens hauria fet viure moments de celebració i d’altres en què ens haguéssim volgut arrencar els cabells pels seus errors. Però era un procés necessari perquè conegués l’equip. El que l’ajuda és el fet que aquesta és una nova generació de cotxes i que els tres pilots encara estan aprenent, però jo esperava un bon començament. les victòries seguides no eren una cosa que havíem previst”.
Què en penseu de l’inici de temporada de Russell?
“El que ens agrada d’aquest esport és que el rellotge del final de la cursa no menteix mai i el rellotge diu que Kimi ha guanyat els tres últims GP i s’ho mereix. A Russell no ho ha fet tan bé, en alguns casos per problemes d’equip, o per mala sort, i a Miami pels seus propis errors. Dit això, sabem el valor de George i sabem que ell tornarà molt competitiu i disposat a posar-li la vida al seu rival des del Canadà, molt competitiu i a punt per posar-lo molt difícil”.
No obstant això, a Miami vam veure un McLaren molt més fort, gràcies a les actualitzacions del cotxe. Què esperes del Canadà?
“Només estem a l’inici d’aquest nou cicle regulatori i la corba de desenvolupament és molt pronunciada, així que esperàvem que McLaren, amb un important paquet d’actualitzacions, pogués guanyar fins i tot mig segon. He de dir que Red Bull va ser una gran sorpresa perquè va fer un pas gegantí endavant, passant de més d’un segon darrere del cim a estar al davant per lluitar amb Verstappen. Al Canadà també hi anirem canviant. de carrera en carrera”.
