Entrevista a Max Verstappen: “El Campionat del Món, les 24 Hores de Le Mans, Red Bull”

Tan bon punt va arribar a Detroit, Max Verstappen va contemplar la vista des de les finestres de l’estació central de Michigan, que dijous va ser l’escenari de la presentació del nou Red Bull, creat en col·laboració amb Ford: “Que bonic -va comentar mirant la neu que cobria tot l’horitzó a la nit americana- el temps perfecte per a un passeig en cotxe”. Com una obsessió, una catifa voladora que sempre el retorna al que estima: els cotxes són el centre dels pensaments de Max. Tant si són els que encara s’han d’entendre, els protagonistes d’aquesta nova i complexa generació de F.1, o els que ja estima, com els GT3 amb què fa una setmana circulava per la pista de Portimao.

T’has divertit a la pista de Portugal?

“Durant les vacances vaig descansar una mica però va ser agradable tornar a la pista amb els GT3, cotxes que m’encanten. De moment no em poso objectius concrets, perquè el meu enfocament com a pilot està en la Fórmula 1, però vull fer créixer el meu equip (Verstappen.com Racing, Ed.) i no perdre la meva passió per les curses de resistència”.

“Definitivament, vull córrer les 24 Hores de Le Mans i totes les altres curses icòniques del món de la resistència. Però vull fer-ho pas a pas, sense presses i sense haver d’adonar-me que els compromisos adquirits, tant personalment com amb el meu equip, són massa grans per completar-se. Si faig alguna cosa al motor no vull fer-ho per estar present, vull ser competitiu sempre”.

Això vol dir que aquest any no el veurem a les 24 hores de Nurburgring?

“En aquests moments és molt difícil donar una resposta. M’agradaria fer-ho preparant-me bé i les curses de preparació estan en conflicte amb la Fórmula 1. Així que només si alguna cosa canvia podré córrer aquest any”.

Què en penseu de la temporada que veurem a F.1 amb el nou reglament?

“És massa aviat per tenir una opinió clara, perquè realment no sabem on són els nostres rivals i què aportaran a la pista a les proves o a la primera cursa. El que he entès els darrers anys és que sempre s’ha de treballar un pas a la vegada: fer tot el que cal fer abans que el cotxe faci el seu debut, estar preparat per quan us poseu al volant”.

Hi ha aspectes que t’intriguin més que altres en aquesta revolució tècnica?

“Tot el que té a veure amb el motor. Serà nou per a tothom, però per a nosaltres en particular, atès que estem passant de ser clients a fabricants de motors en col·laboració amb Ford, i seguir el canvi d’equip ha estat interessant. Ara només estic esperant conduir el cotxe per entendre com seran aquests cotxes a la pista, esperant que ens facin passar una bona estona”.

Hi ha alguna cosa que l’espanti d’aquest canvi normatiu?

“Al principi la diferència entre equips serà molt gran, quan arribi un nou reglament a la Fórmula 1 sempre és així. Hi haurà un o dos equips que començaran molt millor que els altres i després s’anirà anivellant a mesura que passi el temps. L’esperança és que puguem arribar a una situació d’equilibri amb força rapidesa”.

Ara tornarà a la pista no com a campió vigent, després de quatre anys d’èxits consecutius. Vols una represa immediatament o no hi estàs pensant?

“No hi penso, no m’importa. També perquè no podem dir qui lluitarà pel Mundial aquesta temporada, no en tenim ni idea. Sé que els altres pilots no són com jo, que diuen o fan coses molt diferents, però així sóc. Si tinc el cotxe pel qual lluitar, lluitaré per guanyar un altre Campionat del Món. Si no tinc un cotxe competitiu, intentaré ajudar l’equip”.

L’aportació del pilot dins de l’equip tindrà un major protagonisme aquest any?

“Crec que caldrà un gran esperit d’adaptació i rapidesa de reacció per part del conductor. Donar respostes i indicacions precises, dient clarament què t’agrada i què no funciona. És un procés al qual estic acostumat però que serà encara més important amb el canvi de reglament”.

Prova, simulador, fàbrica: és un hivern intens. Va tenir temps per descansar?

“Sí, crec que una part important de preparar-se entre una temporada i l’altra és descansar. Continuar entrenant però també menjar i dormir bé. Com més passen els anys, més m’adono que el temps passat amb la teva família, en pau, realment marca la diferència. Molts em consideren un pilot jove però, tot i que tinc 28 anys, porto molt de temps a la Fórmula 1”.

Com va la vida com a pare?

“És divertit, m’agrada molt. Fora de la pista sóc una persona normal: durant les vacances vam anar al Brasil per la nit de Cap d’Any, ja que la meva parella Kelly (Piquet, ed.) és brasilera, i vam estar tots junts. Ho necessitava després d’una temporada intensa”.

Un any, el 2025, en què va estar a prop d’aconseguir una remuntada històrica. Què et queda d’aquesta temporada?

“No renunciar mai a res per perdut, a creure-hi sempre. Al llarg de la meva carrera, amb els anys, he après a posar les coses en la perspectiva correcta i a no preocupar-me mai massa pel que passarà. No té sentit anticipar-se als temps, perquè tot pot canviar en un instant. Cal estar preparat”.

Creus que l’opinió del públic sobre tu ha canviat després de l’última temporada?

“Potser molts fans que abans no eren els meus fans han canviat la idea que tenien de mi. I estic content”.

Sovint la vam veure al costat dels novells l’any passat, com una mena de mentor dels joves pilots. T’agrada passar temps amb ells?

“Tots són nois simpàtics i em van impressionar com a pilots. Van cometre alguns errors com és normal a la seva temporada de debut, alguns, com Kimi Antonelli, van tenir més pressió perquè va debutar de seguida en un equip de primer nivell, però tothom va afrontar els seus reptes de la millor manera”.

El 2016, fa deu anys, va debutar amb Red Bull, guanyant el primer GP celebrat amb l’equip. Et sents el mateix conductor?

“En deu anys creixem i en molts aspectes ja no sóc el mateix nen que era llavors. Però m’encanta correr de la mateixa manera, i estimo aquest equip de la mateixa manera. Som una família”.

Què us depara el futur?

“Qui sap, de moment estic centrant-me en el present i en aquesta temporada, en la qual hi haurà molt per aprendre. No em veig a la Fórmula 1 als quaranta, tinc altres objectius, m’agraden moltes categories de l’automobilisme i hi ha altres reptes que m’agradaria afrontar. Però ara no hi penso: sempre que em diverteixi a la pista estic content”.